Mujeres blancas y estados rojos impulsan la taquilla

Mujeres blancas mayores estuvieron detrás de las cifras de taquilla de “Melania”, un documental que retrata a la primera dama de Estados Unidos en los 20 días previos a la segunda toma de posesión presidencial de su esposo Donald Trump.

La película de MGM para Amazon ha recaudado 7,04 millones de dólares en 1.778 salas de América del Norte, un debut notable para un documental (especialmente uno que no involucra música). La audiencia era 72% femenina y 83% mayor de 45 años, una rareza demográfica en un momento en que la taquilla está dominada por hombres más jóvenes.

En comparación, las dos películas más taquilleras del país, el thriller de supervivencia de Sam Raimi “Send Help” (que debutó con 20 millones de dólares) y “Iron Lung” del YouTuber Markiplier (que debutó con 17,5 millones de dólares) tuvieron desgloses similares de 50-60% de hombres menores de 25 años.

«Este es un caso raro», dijo David A. Gross, que dirige la firma de consultoría cinematográfica Franchise Entertainment Research. «Los cinéfilos convencionales son en su mayoría personas de entre 15 y 44 años, además de familias». Añadió que “este público femenino mayor admira y ve a Melania como un modelo a seguir”.

De hecho, el público se mostró entusiasmado con la película y le dio una calificación de “A” en la encuesta de CinemaScore. Aproximadamente la mitad de la audiencia inaugural citó “el tema” como la principal razón por la que querían ver la película, según PostTrak. Las críticas no fueron muy favorables; “Melania” tiene un brutal promedio de 10% de “podrido” en Rotten Tomatoes. (No sorprende que PostTrak informara que solo el 4 % de los clientes dijeron que las reseñas de los críticos los llevaron al cine para ver “Melania”, mientras que el 0 % atribuyó la compra de sus entradas a la música de Rotten Tomatoes). Brett Ratner dirigió la película, su primer proyecto desde que su carrera descarriló en 2017 debido a acusaciones de acoso sexual.

Entonces, ¿quiénes son estas ancianas entusiastas? Casi el 75% de los compradores de entradas son blancos, según datos de PostTrak. Los espectadores de películas hispanas son el siguiente grupo demográfico más grande con un 11%, seguidos por los espectadores negros y asiáticos con un 4% cada uno. Mientras tanto, para las películas No. 1 y No. 2 del fin de semana, “Send Help” atrajo a una audiencia que era 52% blanca, 21% hispana y 15% negra, mientras que “Iron Lung” atrajo a una audiencia que era 57% blanca, 21% hispana y 10% asiática.

En Estados Unidos y Canadá, los cines de Los Ángeles y Nueva York han estado tradicionalmente entre los principales mercados. Pero ese no fue el caso de “Melania”, que obtuvo mejores resultados en áreas rurales y ciudades rojas, incluidas Dallas, Orlando, Tampa, Phoenix y West Palm Beach. Cinemark Palace en West Palm Beach se encuentra no lejos de Mar-a-Lago, seguido de Regal Belltower en Fort Myers, AMC Thoroughbred en Nashville, Epic Old Mill Playhouse en Orlando y Regal Naples en Fort Myers.

«Este es un nicho de mercado que quiere ver una película como ésta», dijo Jeff Bock, analista de taquilla de Exhibitor Relations. «Normalmente se trata de gente que no va al cine. Esta película es lo que les anima a ir al cine».

Amazon MGM gastó una enorme suma en “Melania” y adquirió la película y la posterior serie transmitida en vivo por 40 millones de dólares. El estudio también se comprometió a gastar la friolera de 35 millones de dólares en costes de marketing. Este es un gasto sin precedentes teniendo en cuenta que los documentales normalmente no generan mucho dinero en taquilla. El precio de “Melania” ha planteado dudas sobre las motivaciones de Amazon MGM, lo que ha llevado a otros en la industria a especular si el documental es un intento del estudio de alinearse con la administración actual.

«Ningún otro estudio está dispuesto a gastar 75 millones de dólares para que una película cueste 7 millones», dijo Bock. «Esto es claramente un gasto excesivo y una extralimitación por razones políticas. Amazon está pagando por el acceso al partido de Donald Trump».

Si bien este fue un buen comienzo para un documental, fue un mal lanzamiento para una película que costó 40 millones de dólares antes de los costos de marketing. Dado que los propietarios de los cines poseen alrededor del 50% de las ventas de entradas, “Melania” está lejos de ser un éxito financiero y probablemente no generará ganancias en su presentación en los cines. Amazon, una empresa con mucho dinero que es más nueva en exhibiciones en comparación con rivales como Disney y Universal, ve la ventana teatral como “un primer paso importante en […] ciclo de vida de cola larga”.

«Estamos muy alentados por el buen comienzo y la respuesta positiva de la audiencia, con la taquilla inicial de ‘Melania’ superando nuestras expectativas», dijo el jefe de distribución teatral nacional de Amazon MGM, Kevin Wilson. «Este impulso es un primer paso importante en lo que vemos como un ciclo de vida a largo plazo tanto para la película como para la próxima serie documental, que se extiende más allá de la ventana teatral y en lo que creemos será un avance significativo para nuestro servicio. Confiamos en el valor a largo plazo que este lanzamiento brindará a los clientes tanto en los cines como en los próximos años en Prime Video».