Películas de carretera americanas de Ramzi Bashour

Layal (Lubna Azabal) parece estar al borde de un ataque de nervios. Un profesor universitario árabe que acaba de dejar de fumar, no tiene paciencia, la incompetencia de sus alumnos le enfada, intenta relajarse mientras escucha un programa de meditación en su coche, su madre en Beirut se desploma y está postrada en cama. Por si esto fuera poco, su hijo adolescente fue expulsado del colegio por golpear a otro niño con un palo de hockey durante un partido. Y así establece su premisa “Hot Water”, la comedia sincera y peculiar de Ramzi Bashour. Lo que sigue es una road movie en la que madre e hija discuten y se unen y, como era de esperar, logran encontrar el camino de regreso para amarse y aceptarse mutuamente.

Con esta película, Bashour modernizó un género tradicional americano: la road movie. Cuando el ex de Layal (Gabe Fazio) se ofrece a alojar a su hijo Daniel (Daniel Zolghadri) en Santa Cruz para que pueda graduarse de la escuela secundaria, el dúo de madre e hijo tiene la oportunidad de salir de viaje. Y fueron de Indiana a California. Aunque Bashour pisa un territorio familiar, su personaje es diferente a los habituales en películas de esta naturaleza. Además de tener generaciones de diferencia, Layal es una libanesa injertada y su hijo es estadounidense. Ese choque cultural está minado por “Hot Water” tanto para la comedia como para el patetismo. Layal y Daniel crecieron en ambientes diferentes y con diferentes conjuntos de reglas y obligaciones sociales, pero esto es también lo que finalmente los llevó a entenderse.

Bashour está interesado en pequeños momentos de interacción que no necesariamente tienen mucho significado, pero que acumulativamente pueden conducir a una catarsis. Layla estaba dolida y siempre preocupada, Daniel estaba más relajado y no parecía tener ningún problema. Pero Layal también es muy divertido y llama a Las Vegas “Como Dubai, una mierda en medio del desierto”. Daniel muestra un lado más suave de sí mismo a medida que se elimina la fachada de adolescente gruñón que ocultaba y se revela a un joven cálido y sabio.

La película se basa en varios personajes únicos que Layal y Daniel conocen en el camino. Dale Dickey, habitual de Sundance, aparece como una mujer terrenal a la que le encantan los abrazos largos y sumergirse desnuda en los manantiales de Colorado, las aguas termales de su título. Su personaje está escrito como un excéntrico pero poderoso portador de sabiduría. En manos de un actor menor, esto sería poco más que un guión, pero Dickey le da suficiente calidez y aplomo para hacerlo realista. También conocieron a un vagabundo que necesitaba que lo llevaran. Lo que sucedió después fue muy gracioso y lo llevó a gritarles: “Ustedes no son buenas personas”. Bashour parece querer obtener lo contrario de esa afirmación al final de la película. El viaje fue accidentado pero llegó a una respuesta satisfactoria.

Aparte de este autostop, el camino que tomaron Layal y Daniel fue bastante tranquilo. Ni siquiera había otros autos en la carretera además de su Subaru, como si los Estados Unidos por los que viajaban tuvieran poca gente. Lo interesante es la relación de Layal con su madre y su hermana en el Líbano. Solo se escuchan como voces por teléfono y agregan contexto al personaje principal que permite a la audiencia comprender sus motivaciones y esperanzas para el futuro. Las voces en el teléfono lo consolaban y preocupaban al mismo tiempo. Anhelar su vida pasada y anhelar un lugar al que llama hogar le da a Azabal muchos estados emocionales diferentes con los que jugar. Junto con su humor agudo, “Hot Water” es una muestra del veterano actor canadiense que la mayoría de los espectadores recordarán por el largometraje nominado al Oscar de 2010 de Denis Villeneuve, “Incendies”. La actuación más suave de Zolghadri también resuena, aunque a su personaje no se le da tanto contexto como a Azabal.

“Agua Caliente” es interpretada por el dominio de la luz y la atmósfera de Alfonso Herrera Salcedo. La cámara muestra no sólo la inmensidad y la belleza del terreno estadounidense, sino también los sentimientos de confusión que Layla y Daniel intentan ocultar. El ritmo de la película es lánguido, sus emociones en su mayoría apagadas. Algunos arrebatos de los dos protagonistas sólo subrayan la serenidad del resto de la película. Bashour construye la narrativa poco a poco. Pide a la audiencia que crea que esta historia se dirige a un lugar especial. No todos estos momentos tienen un impacto emocional, pero muchos sí lo tienen. Hay momentos en que la audiencia puede impacientarse o cuestionar las afirmaciones de Layal y Daniel como si fueran inventadas. Sin embargo, aquellos que permanezcan con este equipo de madre e hija hasta el final serán recompensados ​​con un latido emocional que roza la catarsis.