Por qué Netflix promete una ventana de cine de 45 días no es suficiente

En medio de un debate cada vez más acalorado entre Netflix y Paramount sobre quién debería ser propietario de Warner Bros. Iconic Studios, los directores de Netflix y Warner Bros. fueron llamados ayer al Subcomité Judicial Antimonopolio del Senado para explicar por qué debería realizarse esta transacción.

El Congreso no tiene la autoridad directa para aprobar un acuerdo de este tipo, pero puede expresar sus sentimientos, y eso es importante. Lo que llamó la atención de las personas que poseen y operan salas de cine de todos los tamaños en los Estados Unidos y en todo el mundo fue la declaración de Netflix de que «mostraremos películas de Warner Bros. en las salas de cine durante 45 días». Esto representa una marcada evolución para el streaming global que hace apenas unos meses denunció el cine como “obsoleto”. Algunos sospechan que esto no sólo pretende facilitar la aprobación de acuerdos pendientes, sino también reconocer el hecho de que las películas que comienzan en los cines funcionan mejor en plataformas posteriores, incluido Netflix. Pero más importante que lo que Netflix dijo en Washington, DC fue lo que no dijo.

Netflix no ha dado ninguna indicación de cuánto «Warner Bros.» películas que quiere hacer cada año, o cuántas se estrenarán ampliamente en 2.000 localidades o más. Tampoco se mencionó cuántas películas “directas a streaming” producirá Warner Bros.. cada año y cómo esto afectará los recursos y la experiencia que ahora se dedican a las películas teatrales.

Netflix no mencionó la necesidad de promocionar la película de Warner Bros. lo que hará. Habiéndose comprometido a estrenar la película en cines, ¿Netflix apoyará financieramente la película con una sólida campaña de marketing “Solo en cines”?

¿Y qué significa realmente un período de 45 días? Ésta es una cuestión crítica y está en el centro de un compromiso total con el teatro. Netflix podría fácilmente llevar películas directamente desde los cines a su propia plataforma, evitando la ventana Premium Video On-Demand (PVOD), cuando los consumidores podían alquilar o comprar películas para verlas en sus hogares. Los exhibidores ya están sintiendo el impacto de la reducción de las ventanas de las salas de cine que verán películas pasar a PVOD en cuestión de semanas. La industria, incluidos algunos estudios, está empezando a darse cuenta del impacto perjudicial de las ventanas más cortas. Pero 45 días para vídeo bajo demanda por suscripción (SVOD) es muy diferente y mucho más peligroso que 45 días para PVOD. La ventana promedio de SVOD para un estreno amplio en cines es actualmente de 102 días. Si esta transacción resultara en que las películas pasaran directamente de los cines a Netflix, la ventana de 45 días que se promociona actualmente sería devastadora para la industria.

Para mayor claridad, le haremos a Paramount una pregunta similar. Nuestra preferencia es el talentoso equipo cinematográfico de Warner Bros. que opera como un estudio independiente. Será la mejor opción para los cines, las personas que aman ver películas en la pantalla grande y toda la industria cinematográfica. Sin embargo, si el icónico estudio se vuelve a vender, estas preguntas serán fundamentales para obtener respuestas. A veces lo que no escuchas es tan importante como lo que haces.

Michael O’Leary es presidente y director ejecutivo de Cinema United, la organización comercial de exhibiciones cinematográficas más grande del mundo, que representa más de 31.000 pantallas de cine en los 50 estados y más de 30.000 pantallas adicionales en 80 países de todo el mundo.