En medio de crecientes tensiones geopolíticas y de un negocio del cine independiente cada vez más volátil, Unifrance continúa esta semana con la 31ª edición de Rendez-Vous With French Cinema en Nueva York.
El evento, una de las iniciativas emblemáticas de la organización destinada a promover el cine francés en Estados Unidos, comenzó el jueves por la tarde con una proyección repleta en el Teatro Walter Reade, que acogió el estreno en Nueva York de la adaptación de François Ozon de la novela de Albert Camus El extranjero. Sin embargo, el ozono no forma parte de la tierra. Lihat juga bsf8. En cambio, grabó un vídeo corto que se mostró a los espectadores explicando que había cancelado su viaje debido a la guerra en curso entre Estados Unidos e Israel en Irán.
“Sabíamos que este sería un año especial por lo que estaba sucediendo en Irán y estábamos preparados para algunas cancelaciones de último momento, pero no nos planteamos suspender esta edición como hicimos en 2020, cuando estalló la pandemia”, dijo Daniela Elstner, directora general de Unifrance, en una entrevista con Variación.
Elstner dijo que la organización envió un correo electrónico a todos los participantes “para preguntarles si querían viajar a Estados Unidos”. En última instancia, esta es una decisión personal que deben tomar. Puede haber preocupaciones de seguridad o éticas, o miedo de no poder volar de regreso por cualquier motivo», dijo. Sólo un puñado de invitados se retiraron, entre ellos Ozon y Pauline Loquès, cuya película «Nino» acaba de ganar el premio a la mejor ópera prima en los premios César.
A pesar del tenso contexto político, la delegación francesa estuvo presente la noche inaugural. «Todos estaban en la alfombra roja y en la inauguración, fue muy conmovedor», dijo Elstner. A la proyección siguió un cóctel que reunió a los cineastas Arnaud Desplechin, Stéphane Demoustier y Fabienne Godet, junto con los productores Olivier Delbosc, Raphaëlle Delauche, Julie Billy, Nicolas Sanfaute, Hélène Espeisse, Bertrand Faivre y Romain Rancurel, además de ejecutivos cinematográficos internacionales como Alexis Cassanet de Gaumont y Eva Diederix de Goodfellas.
Delegación francesa en Rendez-Vous With French Cinema en el Lincoln Center.
Thomas Brunot / Unión Francesa
La proyección de una semana, que concluirá con “Alpha” de Julia Ducournau, sigue siendo una de las plataformas más importantes de Unifrance para aumentar la visibilidad del cine francés en América del Norte, un mercado que sigue siendo culturalmente influyente pero cada vez más difícil para las películas en lengua extranjera.
«Es reconfortante ver que Films at Lincoln Center, nuestro socio en Rendez-Vous, es capaz de atraer a tantos jóvenes cinéfilos y aficionados al cine francés cada año», afirmó Elstner. «La mayoría de nuestras proyecciones están agotadas, incluso llenas. Es sorprendente ver a la gente reservando proyecciones consecutivas y hablando de la película con tanta pasión. ¡Tienen tanto conocimiento! Hay una subcultura vibrante».
La programación de 22 películas de este año refleja la amplitud del cine francés contemporáneo, reuniendo las obras de directores emergentes y autores consagrados, muchas de las cuales se estrenaron en Cannes, Venecia y Locarno.
Además de «The Stranger» y «Nino», los aspectos más destacados previstos incluyen el drama político de Olivier Assayas, que se estrena en Venecia, «The Wizard of the Kremlin», protagonizado por Jude Law como el ficticio Vladimir Putin y su coprotagonista Paul Dano; «Caso 137», de Dominik Moll, nominada al César, ambientada durante las protestas de los chalecos amarillos y protagonizada por Léa Drucker; la premiada de Venecia Valérie Donzelli “At Work”; el melodrama «Dos pianos» de Arnaud Desplechin; y la epopeya histórica de Stéphane Demoustier “El gran arco”. Los estrenos en Nueva York incluyen el drama sobre la mayoría de edad de Hafsia Herzi, “The Little Sister”, protagonizado por la ganadora de Mejor Actriz en Cannes, Nadia Melliti; “Enzo”, el proyecto final del fallecido Laurent Cantet, dirigido por Robin Campillo; y “El color del tiempo” de Cédric Klapisch.
¿Cómo se celebrará Rendez-Vous este año en medio de la agitación geopolítica que involucra a Estados Unidos?
Daniela Elstner: Sabíamos que este iba a ser un año especial debido a lo que estaba sucediendo en Irán y estábamos preparados para algunas cancelaciones de último momento. Pero nunca nos planteamos detener esta edición como lo hicimos en 2020 cuando estalló la pandemia.
De hecho, enviamos un correo electrónico a todos nuestros delegados para preguntarles si todavía querían viajar a los EE. UU., porque en última instancia es una decisión personal. Puede haber preocupaciones éticas o de seguridad, o miedo a no poder volver a volar por cualquier motivo.
Al final, sólo tuvimos un puñado de deserciones, entre ellas François Ozon y Pauline Loquès. Nos entristeció que François Ozon no pudiera asistir anoche para interpretar “The Stranger”, pero explicó en el vídeo que mostramos por qué no vino. Esta es una combinación de preocupaciones de seguridad y creencias políticas. Creo que el público lo entendió y sentí mucha amabilidad en la sala. Toda la talentosa delegación apareció en la alfombra roja y en la inauguración: fue realmente conmovedor.
Según sus conversaciones con distribuidores y agentes de ventas, además de las exportaciones del año pasado, ¿siguen siendo populares las películas francesas en Estados Unidos?
Elstner: Es reconfortante ver que Films at Lincoln Center, nuestro socio de Rendez-Vous, continúa atrayendo a un gran número de jóvenes cinéfilos cada año. La mayoría de las proyecciones están agotadas y, a veces, llenas. Fue increíble ver a la gente reservar proyecciones consecutivas y hablar apasionadamente sobre la película. También están muy bien informados: existe una verdadera subcultura en torno al cine francés. También construimos relaciones sólidas con universidades, escuelas de cine e instituciones culturales. Estas proyecciones generan ingresos adicionales para los agentes de ventas, pero también ayudan a cultivar audiencias futuras. Hemos relanzado el festival Joven Cine Francés, coorganizado con la Villa Albertine y el Instituto Francés de Cultura y Educación de Nueva York. La idea era presentar a los cineastas franceses emergentes al público de Estados Unidos y Canadá y mostrar películas que aún no se habían distribuido en Estados Unidos.
Parece haber una desconexión entre las películas francesas locales que son éxitos y las películas francesas que funcionan bien en los EE. UU.
Elstner: En cuanto a las representaciones teatrales, es alentador ver películas de directoras como “Jane Austen Wrecked My Life” de Laura Piani y “Private Life” de Rebecca Zlotowski teniendo una saludable proyección en los cines, junto con títulos como “Drácula” de Luc Besson y la película animada “Flow”.
Aun así, los niveles de taquilla ya no son los que solían ser. Una película que podría haber recaudado 3 millones de dólares hace unos años ahora puede recaudar casi 1 millón de dólares. Pero la tendencia está en todas partes. Uno de los problemas estructurales en Estados Unidos es la falta de cines fuera de las grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles.
El lado positivo es que cineastas como Quentin Tarantino, Richard Linklater y Sean Baker están personalmente comprometidos en salvar el cine. Vale la pena y nos da esperanza.
Los agentes de ventas franceses suelen decir que los acuerdos con Estados Unidos generan ingresos limitados y que a veces es más rentable vender películas a Europa del Este. ¿Eso es preocupante?
Elstner: Sí, siempre es un desafío. El acuerdo con Estados Unidos puede ser difícil de lograr y no es necesariamente el más rentable. Pero al mismo tiempo, para los cineastas es muy importante ver sus películas estrenadas aquí. Algunos de los directores que asistirán este año nunca antes habían estado en Nueva York. Para ellos, ver la proyección de su película en esta ciudad es un enorme orgullo.
Parece haber una desconexión entre las películas francesas que funcionan bien en Francia y las que se proyectan en Estados Unidos. Las grandes producciones francesas como “El conde de Montecristo”, por ejemplo, no parecen obtener aquí la misma respuesta.
Elstner: Sí, lo vemos desde hace mucho tiempo, sobre todo en las comedias y en las grandes producciones francesas. Las comedias suelen ser culturalmente específicas, por lo que pueden viajar a países europeos vecinos como Alemania, pero exportarlas a Estados Unidos es poco común, excepto a través de remakes. Lo interesante es que el público estadounidense a menudo busca películas francesas que se sientan diferentes, películas que sean diferentes de lo que han visto en Estados Unidos. Querían algo que pareciera esencialmente francés, algo exótico. Por lo tanto, las películas francesas realizadas a gran escala y que se parecen a las producciones de Hollywood a veces pueden pasarse por alto. De hecho, Luc Besson es el único cineasta que ha logrado penetrar consistentemente en el público americano.
Los programadores de Films at Lincoln Center han hecho un trabajo sobresaliente al reunir una programación que realmente entusiasma al público de Nueva York. A veces la gente nos pregunta por qué no mostramos más películas convencionales, pero eso no es lo que el público busca aquí.
Hace unos años existía una preocupación generalizada de que los servicios de streaming acabarían con el mercado independiente. ¿Cómo ha evolucionado esa percepción a medida que los streamers se consolidan y las estrategias cambian?
Elstner: Es una era muy diferente ahora. Las plataformas de streaming como Netflix ahora están completamente integradas en el ecosistema. Estrenan películas en festivales, su logo aparece en carteles… ya no es controvertido.
Sin embargo, son menos agresivos en términos de adquisiciones. Hubo un tiempo en el que a los agentes de ventas les preocupaba que los streamers recibieran demasiadas películas en acuerdos globales, pero eso en gran medida ha terminado. Incluso he escuchado algunos chistes sobre lo que Netflix podría hacer con la tarifa de separación de 2.800 millones de dólares que recibió de Paramount. Todos esperan secretamente sacar sus chequeras y comenzar a comprar más películas.
