Reseña de ‘La historia de Brittney Griner’: Los grandes del baloncesto siguen en ascenso»

El uso de imágenes de vídeo en primer plano en una película puede dar la impresión de un crimen. Las imágenes de una cámara de vigilancia en el techo que muestran a la estrella del baloncesto Brittney Griner acercándose a una máquina de control en el Aeropuerto Internacional Sheremetyevo de Moscú y, poco después, a los agentes de seguridad revisando su equipaje son un ejemplo de ello. El único crimen en “The Brittney Griner Story” –un documental de ESPN “30 for 30” que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance– no es el bolígrafo de marihuana medio vacío que encontraron, sino más bien la detención injusta de un ciudadano estadounidense con fines políticos. ¿Dudoso? No podrás ver la biografía en vivo y el calvario de la estrella de la WNBA dirigida por Alexandria Stapleton (“Sean Combs: The Reckoning”).

Han pasado casi cuatro años desde que Griner fue juzgado y sentenciado a nueve años de prisión y luego liberado en un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia 294 días después.

Stapleton entrelaza el encarcelamiento de Griner con su biografía: su infancia en Houston (su padre policía era influyente y su admirador número uno); su ascenso como un cuásar como jugador de baloncesto (su relación con el entrenador de la Universidad de Baylor, Kim Mulkey, es tratada favorablemente); su camino para salir del armario (su mejor amiga le cuenta lo difícil que fue para dos chicas queer de color descubrir las cosas en la escuela secundaria, en Texas); su primer matrimonio, de corta duración y tenso, con otra jugadora de la WNBA (que abordó, pero no se detuvo, las acusaciones de violencia doméstica); su romance y matrimonio con Cherelle Watson en 2018.

Cherelle Griner tiene más que un simple cameo en este documental. Como defensor de su esposa, él es el tema de la película tanto como Griner… y su héroe. En 2022, Cherelle podría ampliar su breve reunión con el presidente Biden a una conversación de dos horas, en la que discutieron la liberación de Griner, así como el estado de detención de Paul Whelan –un veterano de la Marina acusado de espionaje y encarcelado en Rusia desde 2018– y otras personas detenidas ilegalmente. Cuando la gente intentó enfrentar el caso de Whelan con el de Griner, Cherelle Griner y la familia Whelan se negaron a morder el anzuelo.

La agente deportiva Lindsay Kagawa Colas jugó un papel decisivo en el ascenso de Griner, así como en su liberación. Colas consiguió a los abogados rusos Maria Blagovolina y Alexander Boykov para Griner en las primeras horas de la mañana, cuando su arresto parecía algo que podía hacerse rápidamente. Griner fue detenido el 17 de febrero de 2022. Rusia lanzó su primer ataque contra Ucrania el 24 de febrero. “El ataque realmente nos hundió”, dijo Roger Carstens, quien en ese momento se desempeñaba como enviado especial del presidente para asuntos de rehenes. El juicio no comenzó hasta julio.

Aunque simpático, Griner no es tan persuasivo como muchos de los entrevistados que hablan en su nombre, en parte porque incluso ahora parece incómodo hablar en público. El zumbido de las cámaras en las paredes parecía incomodarle un poco. Y, dado su relato de las condiciones en prisión y posteriormente en prisión, es razonable pensar que Griner todavía está traumatizado. (Para una versión más rica de la terrible experiencia de Griner, especialmente su tiempo en el sistema penal ruso, lea “Coming Home”, de Griner y la autora y autora de memorias Michelle Burford).

Desde el lanzamiento de la marca en 1988, la serie documental “30 for 30” de ESPN ha destacado la forma en que las historias y figuras deportivas encapsulan, destilan y revelan temas culturales, políticos y personales como pocos otros géneros. (Hay una razón por la cual clips de Muhammad Ali hablando sobre la guerra de Vietnam todavía aparecen en películas sobre los turbulentos años sesenta). En la historia de Griner convergen cuestiones relacionadas con el género, la brecha salarial en los deportes profesionales y la evidencia de progreso, pero también la hostilidad hacia los derechos de los ciudadanos LGBTQ. Los espumosos tweets de extraños sobre el activismo por la justicia social y el “despertar” de Griner sugieren que la raza también tiene un lugar en la comprensión de su historia.

Al comienzo del documental, Griner está en el podio durante la ceremonia de entrega de medallas en los Juegos Olímpicos de 2024. El equipo femenino de Estados Unidos ganó la medalla de oro ese año y, mientras se izaba la bandera y sonaba el himno nacional, Griner lloró. Como era de esperar, hubo personas en el entorno del chat que la atacaron por llorar. Después de los asesinatos de George Floyd y Breanna Taylor, como muchos atletas negros, Griner cuestionó el uso del Himno Nacional.

Muchos comentarios son ad hominem, aburridos y familiares. Sin duda, algunos robots rusos también dieron su opinión. Pero “La historia de Brittney Griner” sugiere que desafiar a su nación y celebrarla no tiene por qué ser contradicciones. Que hay sabiduría para todos nosotros en esas lágrimas, en este viaje.