Revisión de ‘Passengers’: un viaje divertido, elegante y satisfactorio

Algunas de las películas de terror más efectivas crean sus miedos a partir de cosas reconfortantes y cotidianas. En “Passenger”, las rutinas y los sonidos familiares asociados con la conducción se convierten en señales siniestras de un desastre inminente, mientras una figura misteriosa persigue y ataca a los conductores en las carreteras de Estados Unidos. El director noruego André Øvredal no reinventa la trama con esta simple entrada de género, pero el hábil lenguaje formal de la película, las actuaciones centradas en el juego y la inteligente exploración temática la convierten en un viaje emocionante y satisfactorio que debería complacer a los fanáticos de otras películas de terror como “Jeepers Creepers” y “The Hitcher”.

Partiendo, como muchas películas de terror, de un fondo violento que introduce a la entidad que vendrá después de nuestros héroes, “Passenger” anuncia desde el principio un estilo visual estricto. En la secuencia inicial se introduce un motivo visual recurrente que nunca parece un truco: la cámara gira sobre su eje desde el interior del vehículo, capturando en planos generales lo que ve el conductor, pero también, fundamentalmente, lo que es invisible detrás de él. Algunos de los sustos mejor hechos de la película hacen un uso inteligente del truco más antiguo del libro, creando suspenso a partir del limitado campo de visión de los personajes. De hecho, la película incluso sacude los cimientos de la percepción: los personajes están cada vez más inseguros de si lo que están viendo es real o simplemente una visión.

La secuencia inicial magistralmente elaborada termina con el elemento más cliché de la película, un primer plano de una fracción de segundo del rostro de un hombre decrépito que sonríe amenazadoramente: el Pasajero del mismo nombre. Afortunadamente, hay más en esta película que su villano, que aparece con tan poca frecuencia que verlo todavía te provoca escalofríos cada vez. A medida que la siguiente secuencia presenta a nuestra protagonista femenina, Maddie (Lou Llobell), entran en juego temas más amplios con ella.

Empaquetando las últimas cosas en una caja de cartón, miró el hermoso apartamento, la luz del sol entrando por las grandes ventanas y rebotando en los brillantes pisos de madera, y su resolución flaqueó brevemente. Poniendo cara de valiente abajo, saluda a su novio Tyler (Jacob Scipio) y a la caravana naranja que ahora será su hogar. Es reconfortante ver una película de terror que no le brinda a su protagonista una historia de fondo profundamente traumática y explora temas distintos al dolor. Aquí, los coguionistas Zachary Donohue y TW Burgess dan cuerpo a una tensión menos dramática pero más directamente identificable, entre la rutina constante de la vida hogareña sedentaria y la llamada del camino abierto.

Seis semanas después, la película encuentra a Maddie y Tyler celebrando el hecho de que su relación se mantiene por ahora, pero las grietas ya están comenzando a mostrarse. La visión romántica de Maddie sobre este estilo de vida definitivamente no incluye los muchos atascos de tráfico o las noches que pasa durmiendo en el estacionamiento de un gimnasio abierto las 24 horas para evitar los ciudadanos enojados y las tarifas. Cuando Tyler le propone matrimonio y Maddie acepta, rápidamente sugiere derrochar en una habitación de hotel, con sábanas limpias y todas las comodidades de una vida entre cuatro paredes sólidas.

De camino al hotel, la joven pareja es atropellada por un conductor peligroso, que más tarde descubren que se ha estrellado contra un árbol. Se detienen para ayudarlo (es un superviviente de la escena inicial), pero una fuerza invisible lo arrastra de regreso al auto y lo mata. ¿O realmente sucedió? Sólo Maddie ve el retroceso antinatural y violento hacia sí misma, y ​​la mayoría de los sustos que siguen también desdibujan la línea entre la realidad y la fantasía.

Una escena particularmente divertida e imaginativa muestra a Maddie en un estacionamiento vacío por la noche, caminando de regreso a la camioneta, que está en un lugar diferente cada vez que se da vuelta. Como muchos otros personajes de terror como él, al principio no le contaba a nadie las cosas extrañas que veía, por miedo a volverse loco. Pero aquí también surge otro temor: ¿Podrían ser estas visiones la forma en que su cerebro expresa la infelicidad que quiere ocultar? ¿Hay ruidos aterradores provenientes de la parte trasera de la camioneta o odia estar aquí? Es una historia muy inteligente, que une claramente los riesgos emocionales y sobrenaturales de la película.

Esta hazaña narrativa también prepara el escenario para un tercer acto inteligente y sorprendente: cuando Maddie le confiesa su visión a Tyler, él realmente la cree, y los dos se convierten en guerreros decididos a poner fin a esta malvada criatura de una vez por todas. Allí, la película se inclina hacia los aspectos más tontos, concretamente la historia del Pasajero. Como figura de origen religioso, es temido por la gente endurecida que abraza la vida en furgoneta, entre ellos Diana, interpretada con entusiasmo por Melissa Leo.

Dado que este “ladrón del infierno”, como lo expresa bellamente Diana, se manifiesta en la mente más que en la realidad material, el movimiento más explícito de la película hacia lo siniestro en ese acto final no parece un giro tan brusco. De hecho, permite algunas imágenes realmente feas, que culminan en una batalla entre el cielo y el infierno digna de las mejores películas de “El conjuro”. Dado que gran parte del suspense depende de la percepción, Llobell esencialmente carga toda la película sobre sus hombros; sus reacciones ante lo que se ve y lo que no se ve son cruciales para la estructura de la película. Se desenvuelve admirablemente, y más cineastas de terror harían bien en ponerlo en el asiento del conductor.