Del entusiasmo del público joven que abarrotó las proyecciones de películas francesas en el Teatro Walter Reade del New York Film Hall del Lincoln Center durante el fin de semana, parece que el futuro teatral del cine extranjero se está gestando. Pero el panorama real es más complicado. Como la mayoría de las películas independientes, las películas en lengua extranjera siguen luchando por ganar terreno en la taquilla estadounidense, aunque el entusiasmo entre los jóvenes cinéfilos parece estar creciendo.
Desde que se unió a Films at Lincoln Center en mayo pasado, el veterano de la producción Daniel Battsek, cuyas películas incluyen “Poor Things” y “The Zone of Interest”, ha trabajado para cultivar la próxima generación de cinéfilos a través de una serie de iniciativas.
Uno de ellos es Rendez-Vous With French Cinema, una exposición anual organizada en colaboración con la agencia de promoción Unifrance, que comenzó el 5 de marzo con proyecciones de títulos contemporáneos como “El extranjero” de François Ozon, “Dos pianos” de Arnaud Desplechin y “El mago del Kremlin” de Olivier Assayas, así como clases magistrales con cineastas en campus universitarios. El evento también brindó a los agentes de ventas franceses la oportunidad de establecer contactos con distribuidores estadounidenses y ofrecer un adelanto de las próximas producciones. Battsek dijo que estaba sorprendido por la diversidad de proyectos expuestos.
«Es divertido ver una variedad de materiales diferentes», dijo Battsek. «Es precisamente la diversidad del cine que representa Francia, tanto como coproductor como con talento francés, con cineastas como Desplechin y Assayas; pero también una nueva generación de jóvenes cineastas que eligen temas que representan la diversidad de Francia y la diversidad del cine», prosiguió.
El papel de Francia en los festivales internacionales y en la temporada de premios también fue tema de conversación en la exposición de Unifrance. Dylan Leiner de Sony Pictures Classics, que recientemente distribuyó “A Private Life” de Rebecca Zlotowski, protagonizada por Jodie Foster y “Jane Austin Wrecked My Life” de Laura Piani, señaló cómo la financiación francesa está detrás de muchos candidatos al Oscar en la categoría de largometraje internacional.
«Las cinco películas internacionales nominadas este año tienen dinero francés», dijo Leiner, añadiendo que alrededor del 30% de las 86 películas presentadas para la carrera internacional por el Oscar involucraron alguna financiación francesa. «Cuando hablamos de la industria cinematográfica francesa, en realidad estamos hablando de la industria cinematográfica mundial en su conjunto». Sin embargo, para los distribuidores y exhibidores de Estados Unidos, llevar películas en lengua extranjera a los cines a veces parecía un acto de filantropía, mientras que los agentes de ventas franceses se quejaban de los bajos precios de venta.
“Distribuir y exhibir películas independientes, en lengua extranjera, francesa o no, nunca es fácil”, afirmó Battsek. La pandemia ha complicado aún más estas cuestiones, especialmente para los teatros de autor que históricamente han dependido de un público de mayor edad.
“Después de la pandemia, esto se ha vuelto más desafiante a medida que el público más tradicional y de mayor edad ha tardado en regresar a los cines”, dijo Battsek. Al mismo tiempo, estaba surgiendo un grupo demográfico más joven y Films at Lincoln Center «tuvo mejores resultados este año que el año pasado en una cantidad significativa». Este cambio se observó en el Festival de Cine de Nueva York, donde dijo que “la población demográfica ahora está sustancialmente por debajo de los 35 años”.
Parte de esa evolución refleja cómo el público joven conoció por primera vez el cine internacional. «Han estado viendo más películas en streaming de lo habitual y ahora están listos para salir y ver esas películas en los cines», dijo Battsek. Las plataformas de redes sociales también han ayudado a convertir la visualización de películas en una actividad cultural compartida.
«Hay un nuevo amor por hacer eso y luego compartir sus pensamientos sobre la película a través de las redes sociales, sitios como Letterbox, etc.» dijo Batsek. “Ahora vale la pena ver ‘Sirat’ o ‘El agente secreto’, ‘Una vida privada’ o todas las películas en lengua extranjera que se están estrenando».
Para los exhibidores, esto significa repensar cómo el teatro puede destacarse en un panorama de entretenimiento abarrotado. Dijo que el problema no es el costo, porque “si sales a comer a Manhattan, cuesta mucho más que ir al cine”, sino más bien la calidad de la experiencia que la gente tiene en el cine. Lihat juga rfv6.
«Creo que necesitamos hacer un teatro realmente bueno para que pueda ofrecer un sonido y unas imágenes fantásticos y hacer que la gente se sienta cómoda», dijo Battsek.
«Si es posible, necesitamos crear un pequeño evento en torno a ver películas», dijo. Los festivales y programas seleccionados como Rendez-Vous juegan un papel importante en esa estrategia. «Lo bueno de Rendez-Vous es que tenemos tantos cineastas franceses en la ciudad que vienen a hablar sobre sus películas, y el público joven realmente lo aprecia», dijo. Añadió que los cinéfilos más jóvenes también son más sofisticados de lo esperado.
«Aprecian las restauraciones 4K, las impresiones de 35 milímetros, cosas que quizás a la generación más joven no le gusten, pero a ellos les gusta. Les gusta la idea de hacer algo especial», afirmó.
Si bien Francia ha producido varias sagas llamativas de época como “De Gaulle”, “El conde de Montecristo” y “Los Miserables” en los últimos años, Battsek cree que el público estadounidense suele responder más fuertemente a proyectos que ofrecen una perspectiva cultural diferente, en lugar de grandes películas. “Lo que el público realmente disfruta aquí es vislumbrar culturas y países que quizás nunca hayan visitado”, dijo.
Al mismo tiempo, Battsek saludó la tendencia de directores internacionales o franceses a hacer películas en inglés, como “El mago del Kremlin” de Assayas, protagonizada por Jude Law y Paul Dano, que él mismo programó. «Me gusta la idea de combinar diferentes estéticas y experiencias para hacer una película. Creo que se obtiene una película más rica», continuó.
