En la versión de Robert Icke de «Romeo y Julieta» de William Shakespeare, los amantes de la obra, interpretados por la estrella de «Hamnet» Noah Jupe y la estrella de «Stranger Things» Sadie Sink, corren contra el tiempo.
Literalmente. El decorado del espectáculo, diseñado por Hildegard Bechtler, se centra en paneles que muestran, en letras de color amarillo brillante, el día y la hora, y llevan al público desde el domingo por la mañana hasta el miércoles por la noche, cuando Romeo y Julieta dan su último aliento. Es un recordatorio de la velocidad con la que ocurrió esta tragedia, y de que ya ha sucedido antes, incluso en la reciente adaptación de “Edipo” de Icke. Pero esta vez Icke lleva el dispositivo aún más lejos al hacer una pregunta audaz: ¿Qué pasaría si no tuviera que terminar así?
Desde el principio quedó claro que este “Romeo y Julieta” sería diferente. Icke, que no es ajeno a las reinterpretaciones audaces del teatro clásico, desde Esquilo hasta Ibsen, opta por no utilizar el famoso prólogo de Shakespeare (“Dos hogares, ambos iguales en dignidad…”) y en su lugar comienza con Julieta de Sink profundamente dormida en una cama con sábanas blancas, que forma el resto de la obra. La primera escena, en la que estalla una pelea entre los sirvientes Montesco y Capuleto, se desarrolla a su alrededor, y queda claro que pretende ser un sueño cuando las dos partes enfrentadas comienzan a abrazarse. Esta es la primera de muchas subversiones a la puesta en escena tradicional de la historia, apoyada por ropa contemporánea (vestuarios también de Bechtler) y música reggae ocasional de fondo (del diseñador de sonido Giles Thomas), que casi recuerda a la versión cinematográfica de Baz Luhrmann de 1996.
Aunque Julieta todavía está profundamente dormida, nos presentan a Romeo cuando el tonto Benvolio de Dylan Corbett-Bader abre la manta del otro lado, revelando a Jupe vistiendo sólo boxers. Mientras Romeo pasea por la habitación, vestido con ropa (una camiseta negra y pantalones), expresa su deseo por Rosaline, expresando un anhelo infantil e inocente que recuerda a un joven Leonardo DiCaprio. Tal vez sea porque acabamos de verlo como Hamlet en “Hamnet” de Chloé Zhao, nominada al Oscar, pero las palabras de Shakespeare salen de la lengua de Jupe como un segundo idioma: él nació para esto.
El público siente entonces el primer toque de Icke en la obra. Mientras el padre de Juliet (un Clark Gregg severo pero mesurado) le entrega al mayordomo Peter (Jamie Ankrah) la lista de invitados para la fiesta de esa noche, una luz blanca brillante se enciende y la habitación se oscurece, acompañada por el sonido de una sobrecarga eléctrica. Es discordante y confuso. Cuando las luces se vuelven a encender, el reloj ha retrocedido y podemos vislumbrar un universo paralelo donde los Capuleto le entregan la lista de nombres a la enfermera (una encantadora Clare Perkins). De esta manera, Romeo y Julieta nunca se habrían conocido, y quizás ambos hubieran podido evitar una muerte prematura. Pero eso no sucede, y la escena se repite con Peter, sin saberlo, invitando a los enemigos de su casa a partir el pan esa noche.
Cuando Juliet Sink finalmente se levanta, se siente invadida por la angustia adolescente. Además de dormir hasta las 2 de la tarde, pone los ojos en blanco ante la idea de casarse con Paris (Lewis Shepherd) y de mala gana se prepara para la fiesta. Conservando su acento americano, las cadencias shakesperianas de Sink no son naturales, pero su entrega seria y sus movimientos de manos agitados dan la impresión de ser torpes, inciertos y serios. joven La rara vez vista Julieta. Cuando finalmente conoce a Romeo (lo cual, una vez más, es interrumpido por un destello de luz que muestra la escena en la que pasa junto a ella), las cosas toman un giro interesante. La química entre Sink y Jupe es palpable, y su primer beso es lento y dulce, y la cara de Sink se pone roja. La escena en el balcón es lo más destacado ya que los dos la combinan con la comedia de primeros amores fallidos: Julieta de Sink esconde su rostro en una almohada avergonzada, Romeo de Jupe hace un baile de victoria cuando dice que podría haberse quedado más tiempo, y ambos intercambian una mirada tímida por última vez mientras se separan de mala gana.
Todo esto hace que sea aún más doloroso cuando las cosas empiezan a ir mal. La puesta en escena de su boda el lunes se yuxtapone directamente con las muertes de Mercutio (interpretado de manera extravagante y con tendencia a la ensoñación por Kasper Hilton-Hille) y Tybalt (Aruna Jalloh). Romeo pronuncia su monólogo «Me tiraron» en la cama al lado de Juliet, quien promete su lealtad a Romeo mientras una versión de «I Don’t Like Mondays» de Boomtown Rats suena de la nada. Es una elección extraña que cierra el primer acto del programa con una nota mediocre, casi subestimando lo que está por venir.
Afortunadamente, el segundo acto del drama tiene una fuerza que casi hace olvidar el final discordante del primer acto. A medida que aumenta el drama y la urgencia de la situación, Sink comienza a brillar. Atrás quedó la niña torpe de antes, reemplazada por una mujer llena de rabia y lista para suicidarse para demostrar su amor. Si bien las escenas brillantes que transportan el tiempo todavía parecen discordantes y quizás torpes, se vuelven más deprimentes. ¿Qué pasa si el veneno falso que bebió Julieta no funciona? ¿Qué pasaría si Fray John (Hilton-Hille nuevamente) pudiera transmitirle el plan de Fray Laurence (John Márquez) a Romeo?
Pero nada puede preparar a nadie para el final de la trágica historia de Icke. Todo el mundo sabe lo que pasó: creyendo que Julieta estaba muerta, Romeo tomó el veneno real y se suicidó, lo que provocó que Julieta se matara a puñaladas después de despertarse junto al cadáver sin vida de su amante. Esta vez, justo cuando Julieta está a punto de acabar con su vida, aparece un niño; una versión más joven de sí mismo. La niña baila alrededor de la tumba de Julieta mientras suena la hermosa canción “Not a Lot, Just Forever” de Adrianne Lenker. Lo que se desarrolla es la exploración de “La La Land” de lo que pudo haber sido. Romeo se pone de pie de un salto y abraza a Julieta, ambos sobreviven; Aparece Julieta ya anciana y baila con Romeo mientras el Romeo mayor hace lo propio con Julieta; Romeo y Julieta amaban al bebé que nunca nacería. Pero tan rápido como la secuencia apareció de la nada, desapareció. El cronómetro suena y Juliet termina lo que empezó mientras el escenario se oscurece.
Si bien algunos ciertamente se opondrán a la inventiva puesta en escena de Icke aquí, para cualquiera que alguna vez haya sido existencial con el paso del tiempo, le da un nuevo giro a una vieja historia que nos recuerda cuán trágico es todo. Como suele ocurrir con el amor joven, a pesar de los mejores esfuerzos y miles de “qué pasaría si”, algunos destinos simplemente están escritos en las estrellas y nada puede detener el tiempo.
