Apenas 24 horas después de que Sean Baker llegara a Penang, Malasia, para filmar “Sandiwara”, el nuevo cortometraje del director ganador del Oscar protagonizado por Michelle Yeoh, tiró su guión inicial por la ventana.
«Eso es ridículo», dijo Baker. Variación en un rincón tranquilo del Ritz Carlton de Berlín, donde el viernes se estrenó el cortometraje. «Es exactamente lo que alguien de fuera escribiría desde su sofá en West Hollywood».
La idea inicial de Baker para el cortometraje, que fue en colaboración con el programa Self-Portrait Residency de la casa de moda, una iniciativa destinada a reunir a artistas de todas las disciplinas para crear sin límites, fue una «trampa» en la que Yeoh «huyó de algunos gánsteres», dijo. Pero una vez que pasó algún tiempo en Penang, el director encontró una nueva inspiración. «Estaba claro que éste era uno de los principales destinos culinarios del mundo», dijo, y agregó que la ciudad también era «físicamente muy diferente de lo que había imaginado».
El fundador de Self-Portrait, Han Chong, que creció en Penang, quería hacer una película para celebrar sus raíces. «Es algo mucho más profundo que la mera moda», dijo. «Especialmente cuando tuvimos a Michelle y Sean, no quería limitarlos a una película de moda. La idea era contar la historia de mi ciudad natal: la cultura, las emociones».
Filmada con un iPhone, “Sandiwara” sigue a Yeoh mientras encarna cinco personajes diferentes: un influencer, un crítico gastronómico, un chef, un camarero de un restaurante y un cantante (todos vestidos con atuendos de Autorretrato), mientras sus historias se entrelazan en un patio de comidas en Penang. Para Chong, fue un sueño hecho realidad tener a Yeoh a bordo, a quien considera “Miss Malasia”.
Han Chong, Michelle Yeoh y Sean Baker en el Festival de Cine de Berlín.
Imágenes falsas
“En Asia representa una posibilidad, por lo que todo el mundo lo admira”, afirmó. «Y no sólo quiero hacer una campaña. Quiero que él represente algo para nuestra cultura asiática en el escenario global, además de su talento».
Atraído por la falta de limitaciones creativas y la oportunidad de trabajar con Yeoh, Baker se unió al proyecto poco después. «Su energía juntos fue increíble», añadió Chong. «Ambos sólo querían que esto funcionara. La cantidad de tiempo que dedicaron, lo generosos que fueron, pensé: ‘De ninguna manera'».
A continuación, Baker cuenta la historia. Variación más sobre “Theatrics”, trabajar con Yeoh, la vida después de la gloria del Oscar, y revela la premisa de su próxima película.
¿Cómo surgió la idea de “Characterism” y qué te atrajo de este proyecto?
Eso fue antes de que comenzara a ocuparme de “Left-Handed Girl”, que tuvo lugar en un mercado nocturno en Taiwán y también fue filmada con un iPhone. Entonces pensé, puedo hacer eso, simplemente me recuperé. Pero pronto me di cuenta de que era un poco ingenuo. [Chong] Mencioné mercados nocturnos y centros de vendedores ambulantes, así que naturalmente supuse: ‘Oh, esto sería muy similar’. Pero ese no es el problema, es asunto suyo. Y ese descubrimiento también fue genial, porque pude pasar nueve días allí para prepararme para dos días de rodaje.
Conociste a Michelle Yeoh por primera vez en el set. ¿Cómo fue trabajar con él? Obviamente ustedes dos se llevaban bien ya que le otorgaron el Oso de Oro honorífico esta semana en el festival.
Ya sabes, es una conexión instantánea. No me sentí intimidado; normalmente lo hago con grandes estrellas, así que definitivamente era su personalidad. Él es muy abierto. Desde el tiroteo, que tuvo lugar a finales de septiembre, nos hemos estado enviando mensajes de texto. Rápidamente se convirtió en una amistad y creo que eso se debe simplemente a que él tiene los pies en la tierra. No hay ninguna cualidad de diva. Tanto es así que pasamos dos horas ambas noches y él ni siquiera pestañeó. Él dijo: «No me importa, hagámoslo realidad. Sólo tenemos este tiempo, hagámoslo». Está muy dedicado a ello: no lo llama por teléfono de ninguna manera.
Esta película te lleva de vuelta a las raíces de la filmación con un iPhone, y en parte te muestra filmando en bicicleta por las calles de Penang. ¿Cómo fue?
Sabíamos que él andaba en bicicleta, así que yo también andaba en bicicleta. Así es como filmamos “Tangerine” por toda Santa Mónica. Y caímos en la primera toma y pensé: «Oh, esto no va a salir bien». Pero luego lo entendimos.
Hicimos algo de esto en “Anora”, pero estaba casi completamente fuera de control. Por supuesto, obtuvimos permiso para filmar en ese enorme patio de comidas, pero el 95% de las personas en la parte de atrás eran personas reales, no eran extras contratados. Entonces, traer a Michelle Yeoh, que es una estrella, en medio de eso fue realmente emocionante para mí. Porque en el pasado, sí, mis actores eran famosos, pero se integraban hasta cierto punto. Ahora, el desafío es poder conseguir artículos en las mismas condiciones que el A-lister. Y creo que es un testimonio de cuánto toma a estos personajes; por supuesto, habrá algunas tomas dobles, como, Espera un minuto, ¿es Michelle Yeoh la que está ahí? – pero no fue como, «¡Esa es Michelle Yeoh!» Eso es cuestionable.
¿Qué te interesa de la intersección del cine y la moda?
[Fashion] Siempre me inspira porque en todas mis películas, la elección de ropa de mis personajes es muy deliberada e importante. Pero también me encanta experimentar con el estilo y así es como lo hago. La televisión es una máquina y el espacio comercial definitivamente no es tuyo como director: este mundo de la moda es el único lugar donde siento que estoy haciendo una de mis películas. Y Han me dio control creativo total. Lo único que cuestiono todo el tiempo es: «¿Es esta la cosa con la calificación G más alta que he hecho? ¿La gente va a pensar que de repente está desnuda?». Eso es lo único que me pregunto, ¿dónde está el límite? Pero creo que, debido a que estábamos filmando con iPhones bajo luces de neón y cosas así, todavía tiene una sensación grunge y valiente.
Michelle Yeoh en “Personaje”.
¿Sientes que las cosas se han calmado desde que comenzó el frenesí por los premios “Anora”?
Pasé de “Anora” a “Left Hand Girl” en esto, así que realmente no había mucho espacio para respirar. Pero debo decirte que tomó un tiempo procesarlo. Y no ayuda que de repente esté haciendo campaña con “La Chica de la Mano Izquierda”. Estoy muy feliz y orgulloso de esa película, pero tampoco sé si podría volver a verlo todo. Eso es mucho. Entonces, para responder a tu pregunta, Samantha. [Quan, his producer and wife] y finalmente puedo respirar profundamente y ya no sentimos la presión. Se han creado muchas ilusiones y cosas porque ganar la Palma de Oro es como un sueño hecho realidad para mí. Y eso no es decoración, ese es mi único objetivo en la vida. Así son las cosas, y todo lo demás, incluidos los Oscar y los BAFTA, es aburrido. Y luego fue como, está bien, ahora ya no hay razón para preocuparse. Tenemos que mantenernos firmes y lo estamos haciendo: no me lanzaría a una película de 150 millones de dólares, simplemente no hago eso.
¿Hay alguna oferta de estudios?
Me ofrecieron un contrato de desarrollo, pero realmente quería hacer mi propia película. Quiero decir, sería fantástico si Neon in America volviera a distribuir mis películas. Me encantaría volver a trabajar con ellos. Pero hacemos nuestras películas de forma independiente, así que puedo tener control total sobre todo, desde el reparto hasta el contenido, y ni siquiera tengo que tomar una sola nota. Porque me lleva al límite. Es como, ¿por qué?
Entonces, ¿cuál es tu próxima película? He oído rumores de que la película está ambientada en Italia y está protagonizada por Vera Gemma…
Oh sí. Esta es mi carta de amor a las comedias sexuales italianas de los años 60 y 70, así que me inclino por eso. Queremos rodar este año.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad. gfdyhfd6.
