ALERTA DE SPOILER: Esta publicación contiene historias del final de la temporada 1 en dos partes de “The Beauty”, que ahora se transmite en FX en Hulu y Disney+.
Después de años de interpretar a asesinos en serie, fantasmas e individuos profundamente perturbados en varios programas de Ryan Murphy, Evan Peters no es ajeno a ponerse sangriento y sucio en el set.
Peters interpretó recientemente al agente del FBI Cooper Madsen en la serie de FX de Murphy “The Beauty”, un programa de terror corporal sobre un virus de transmisión sexual que comienza como una droga inyectable, que mejora la apariencia física de una persona pero tiene consecuencias mortales. A lo largo de la temporada, varios personajes son víctimas del virus y emergen como hermosas versiones de sí mismos a partir de sacos viscosos que parecen piel. En el episodio 9, Peters sufre una transformación, pero, para su sorpresa, se convierte en un adolescente prepúber.
Si bien no fue la transformación final del programa, la sangrienta metamorfosis de Peters fue la última que se mostró en la pantalla, cada escena fue diseñada para ser diferente por el equipo de prótesis de «The Beauty» (los diseñadores de maquillaje protésico Brett Schmidt, Greg Pikulski y Dave Presto, el jefe de departamento Philip Harrah y la artista principal de maquillaje protésico Lindsay Gelfand). El equipo pasó por un extenso proceso de investigación y desarrollo antes de crear finalmente el saco que apareció en el evento.
Jugando con combinaciones de látex y bolsas de plástico, finalmente se decidieron por la silicona, enviando a Murphy pruebas y muestras a lo largo del proceso, haciendo ajustes en cada etapa según sus comentarios.
«Los hongos siguieron creciendo. Al principio medían tres o cuatro pies y ahora miden nueve pies por seis pies», dijo Presto. «Esto es algo muy importante que debemos hacer».
El proceso de construcción no termina con los sacos. Cada escena de transformación en “La Belleza” presenta grandes cantidades de sangre y baba, mientras capullos con forma de piel secretan personajes de interés recién creados.
El equipo probó varias opciones y finalmente creó su propio limo desde cero. Una vez cubiertos de suciedad y maquillaje, los actores cabían en sacos de silicona de 60 a 70 libras, usando áreas lisas previamente designadas para abrirse paso mientras filmaban, mientras que las rejillas de ventilación especialmente diseñadas en la parte trasera permitían que el aire circulara y los mantenían cómodos. Murphy y el director se comunicaron con los actores a través de radios colocadas estratégicamente debajo de los sacos, cuyas paredes gruesas dificultaban escucharse entre sí.
Presto ayudó a coordinar el proceso en el set, esperando con cubos de baba para ser arrojados en sacos tan pronto como el director dijera «acción».
“En la foto se ve la baba cayendo del saco, es todo real. Lo único que agregaron [in post-production] hay un poco de humo y efectos burbujeantes», dijo Presto, quien agregó que la mayoría de los efectos gráficos del programa fueron hechos a mano, con poca edición involucrada.
«Se necesita mucho silicio», dijo Presto. «Usamos alrededor de 200 galones de silicona para hacer de 25 a 30 sacos. Los sacos también eran muy pesados y con la baba, era casi imposible organizarlos y moverlos».
“Ryan pensó en muchas cosas mientras transcurría el rodaje. [on]porque vio algo y luego cambió la dirección que quería. Al principio, no estábamos seguros de si todas las transformaciones serían iguales. Pero eso no sucedió al final. «Cada transformación tiene sus propias características», añade Schmidt.
La transformación de Peters es posiblemente la más sangrienta: le faltan dientes y uñas, mientras su pecho explota para revelar sus costillas y dos vejigas palpitantes creadas por el equipo. Murphy, la víctima más importante a efectos de la trama, y el equipo de prótesis decidieron mejorar la inmersión de la escena creando prótesis “pequeñas y ajustadas” para colocarlas sobre las uñas de Peters, que servían como lecho ungueal para quitar las uñas postizas.
«Las dos cosas más locas y profundas son las uñas y los dientes. Cuando una uña se rompe, una uña retrocede o se cae, o un diente se cae, esas son las dos cosas que hacen que todos giren la cabeza», dijo Presto.
Gran parte de la sangre en pantalla le recordó al equipo la película de terror corporal de ciencia ficción de 1986 «The Fly», una decisión consciente tomada por la visión de Murphy de crear una estética de terror con temática de los 80 para el programa, que tomó influencia de la película de terror de ciencia ficción «Scanners» y otro proyecto de homenaje de los 80 «Slither».
Una creación particularmente inspirada aparece en el Episodio 11, donde una adolescente llamada Bella (Emma Halleen) se autocontamina con la esperanza de transformarla en la belleza de sus sueños. La cámara recorre su habitación manchada de sangre y finalmente conduce al armario, donde los espectadores esperan ver a una hermosa niña, pero en su lugar se encuentran con una criatura extraña e incomprensible, a la que el equipo llama «monstruo».
“El monstruo fue probablemente lo más complicado que hicimos”, dijo Presto, quien explicó que se suponía que debía emerger del suelo, un plan que tuvo que ser descartado debido a las restricciones vigentes. El equipo planea que la parte superior de su cuerpo represente al monstruo y controlar sus apéndices adicionales (un par adicional de brazos y piernas) desde debajo del piso mediante controles de cable.
«Por lo general, cuando tienes que controlar algo con cables, todo está integrado», dijo Presto. «Tuvimos que rediseñar todo, al contrario de lo que estamos acostumbrados. Tuvimos que desmontar el núcleo y descubrir cómo animarlo y lo hicimos en una semana y media».
Aunque el monstruo apareció en la pantalla durante menos de un minuto, el proceso de construcción fue uno de los que llevó más tiempo en el programa, comenzando con Presto enviando a Murphy bocetos a lápiz y muestras de video de animación y posibles texturas de piel, junto con fotografías de referencia. El look final implicó horas de transmisión en vivo de todo su cuerpo y un día aparte para la propuesta.
Los elementos separados y personalizables que creó el equipo incluyeron prótesis espinales prácticas para las escenas de transformación de Jeremy Pope. En la serie, interpreta a Jeremy, quien al final del piloto cambia de su personaje incel (interpretado por Jaquel Spivey) a una versión post-suero de sí mismo, alterada digitalmente con VFX para que parezca que se ondula debajo de su piel.
Para Ben Platt, quien interpreta a Manny, una víctima contaminada colocada en una celda, el equipo preparó prótesis de brazos, piernas y pliegues de piel en dos días para que los retirara de su cuerpo mientras luchaba por quitarse las esposas de sus muñecas, además de diferentes prótesis de columna.
Otro proceso complicado fue la creación de prótesis de múltiples capas para el personaje de Jon Jon Briones, el Dr. Guy, cuya aplicación, según el equipo de prótesis, tomó aproximadamente seis horas cada día de rodaje.
«Para Jon Jon en particular, Ryan seguía diciendo ‘imagínenlo teniendo su noveno o décimo lavado de cara. Tendría que ser agresivo y verse realmente, muy extraño», dijo Schmidt. «Levantamiento excesivo de cejas, rinoplastia excesiva, mejillas grandes y llenas: cosas que crees que hacen que la gente sea demasiado agresiva».
El equipo creó varias prótesis pequeñas y superpuestas, incluidas piezas de labio superior, mentón, nariz, frente y mejillas. Al describir el proceso de aplicación como similar a una cirugía, Harrah y Gelfand pasaron horas trabajando en el color de la prótesis, asegurándose de que combinara perfectamente con la piel natural.
«Esto es un trabajo de amor», dice Schmidt, a quien se acercaron dos meses antes de que comenzara la fotografía principal, junto con Pikulski. Antes y durante el proceso de filmación, el equipo trabajó largas horas para crear prótesis para el programa, algunas de las cuales fueron pedidos de último momento, un desafío que, según dicen, aceptaron con gusto.
«Realmente aprecio que un programa como este llegue en un momento en el que está sucediendo, cuando la IA es la que más nos amenaza a todos», dijo Harrah. «Para montar un espectáculo como este, donde realmente usan maquillaje práctico y nos dan el tiempo, el espacio y la oportunidad para hacerlo, le debemos a nuestra industria y a nuestros pares ofrecer el mejor producto que podamos».
