Comenzando con protestas masivas en un lado del espectro político y terminando con disturbios en el otro, los primeros cuatro años de Donald Trump como presidente fueron un capítulo decisivo en la historia de Estados Unidos, con o sin posibilidad de repetición. A mitad de su tumultuoso segundo mandato, pocas personas recordarán esa época con un sentimiento de nostalgia, aunque pueden sorprenderse de cuán drásticamente ha cambiado el curso y la dirección de la vida política estadounidense en la última década. Una reflexión amplia e inquietante sobre lo que no sabíamos entonces y lo que hemos olvidado, el documental de archivo de Stephen Maing y Eric Daniel Metzgar “The Great Experiment” mira hacia atrás con una distancia pensativa sobre cómo vivieron los estadounidenses esos años, retratando un país en transición incierta y continua.
Filmada en perfectas condiciones, Correcto-Con un estilo monocromático que le da a esta película relativamente reciente un profundo sentido de la historia que ya se está gestando, “El gran experimento” es una hazaña de creación documental totalmente observacional, que renuncia a hablar o guiar la voz en off para capturar viñetas neutrales de la vida cotidiana (a veces banales, a veces caóticas) para estadounidenses de diversas tendencias políticas entre 2017 y 2020, ensambladas como un denso mosaico que no conduce a ninguna conclusión retórica clara. Con un estreno destacado en el festival True/False del mes pasado antes de su debut internacional en CPH: DOX, la película llegará próximamente al docfest Full Frame. Los viajes a festivales por todo Estados Unidos serán particularmente extensos, aunque las perspectivas comerciales de la película dependen de la voluntad del público de aceptar heridas no cicatrizadas.
Los comentarios sobre la película se limitan al título en minúsculas y lleno de ironía que se le da a cada una de sus cuatro partes – “lo siento, querida”, “este es mi hogar”, “cómo miraremos hacia atrás” y “bienvenido y gracias” – así como el título en sí, que se refiere a la descripción que hizo George Washington del gobierno de Estados Unidos como “el último gran experimento para aumentar la felicidad humana”. Es trabajo del espectador evaluar el estado del experimento bajo la administración Trump, aunque la evidencia de la felicidad humana es irregular. En cada retrato de los estadounidenses en su tiempo libre (montar en una moto de nieve, pasar el rato en la barbería, asistir a un partido de fútbol local) hay escenas de conflicto e ira, a veces en formas inesperadas.
Un tenso clip inicial muestra un acalorado intercambio entre asistentes y manifestantes en un mitin de Gays For Trump, donde un orgulloso partidario ignora los comentarios despectivos de una mujer que denuncia su privilegio masculino. “Gracias, me encanta”, fue su respuesta con una suave sonrisa: una clara interpretación del obstinado estancamiento entre izquierda y derecha y la falta de interseccionalidad que ha caracterizado en gran medida a la era Trump. Esto se refleja en películas que muestran manifestaciones por el derecho a portar armas, recreaciones de la Guerra Civil y manifestaciones de “Estatuas para que las vidas importen”, donde el espíritu de la ideología conservadora emerge de cada manifestación de la oposición: un hombre negro que derriba una bandera confederada se encuentra con jubilosos llamados para su arresto, que luego son gritados por un oficial de policía negro.
En otros lugares, las representaciones de reuniones de Black Lives Matter ilustran aún más la fatídica disonancia de una población cuyas facciones fragmentadas y en conflicto están unidas involuntariamente sólo por el sentimiento de no ser escuchadas. Cuando pasamos a la repentina imposición del bloqueo por COVID-19 (la cámara capta una vista inquietante de una acera de Nueva York completamente vacía), este silencio contrasta fuertemente con los sonidos fuertes en otras partes de la película, pero no es tan silencioso, ya que incluso los fotogramas despoblados de la película están llenos de un aire de discordia. Incluso las escenas de actividad social o doméstica informal, incluida una de una boda en la que los invitados se unen en un saludo colectivo, son recordatorios de que pocos aspectos de la vida estadounidense están libres de influencias e implicaciones políticas.
“El Gran Experimento” culminó, como debería, con imágenes en vivo del asalto al Capitolio que, como resultó, solo marcó una pausa en la continua teatralidad de la presidencia de Trump. El trabajo de cámara de Maing y Metzgar, tan inmaculado en todo momento, da paso brevemente al caos de los acontecimientos, pero la mirada mesurada y hacia atrás de la película sigue siendo constante, mientras los realizadores examinan el caleidoscopio gris de este malestar estadounidense en busca de significado, preguntándose no tanto qué hemos aprendido de todo esto, sino qué no hemos aprendido y por qué.
