El título del discurso de apertura de Vivek Couto en APOS 2026 utilizó la palabra «reiniciar». Pensó en un término más apropiado.
«No es realmente un reinicio», dijo Couto, CEO y director ejecutivo de Media Partners Asia, que organiza la reunión anual que tendrá lugar del 16 al 18 de junio en Bali. «En realidad, se está redefiniendo. Toda la industria se está redefiniendo en términos de lo que es posible, en términos de nuevas fuentes de ingresos y, francamente, en términos de las estructuras de costos que deben adoptarse».
Esta distinción –disrupción gradual versus transformación estructural– es la tensión que anima la agenda de APOS. La conferencia, ahora en su segunda década como una importante reunión de medios de Asia y el Pacífico, ha reunido a ejecutivos de JioStar, Warner Bros. Discovery, Crunchyroll, iQIYI, Viu, TVING, Prime Video, Netflix, Disney y YouTube para interrogar en qué podría convertirse este negocio: algo que ya no se puede describir en el vocabulario de la industria que lo construyó.
Las fuerzas que impulsan esta transformación, según Couto, son múltiples y simultáneas. La IA ha pasado de los paneles de discusión de conferencias a la realidad operativa. El streaming ya no es sólo una apropiación de terrenos y está empezando a generar beneficios reales. Los deportes se han convertido en un pilar de la economía del entretenimiento. Y los microdramas (videos verticales de formato corto construidos sobre los principios del entretenimiento gamificado) han pasado de una nueva categoría a una categoría de consumo genuino.
“El microdrama ya no es una curiosidad”, afirma Couto. «Esta es una categoría de consumo real y hay datos que lo demuestran».
Según Couto, DramaBox y ReelShort, dos pares rentables en el espacio de los microdramas, generan ingresos anuales combinados de casi 1.500 millones de dólares, y la mayoría de sus usuarios residen en Estados Unidos. El director ejecutivo de ReelShort, Joey Jia, hablando el primer día en una sesión titulada “Micro drama, mega economía”, se ha expandido agresivamente a Tailandia a través de una asociación con AIS y ahora está mirando a Japón y Corea. India ha surgido como un nuevo país: Couto dijo que la plataforma de microdrama ha generado alrededor de 300 millones de dólares en transacciones en el país durante los últimos seis meses, con una tasa de ejecución anual proyectada de 800 a 900 millones de dólares.
Si la trayectoria durará es otra cuestión. “El jurado está decidido”, dijo Couto. «¿Pero cómo se puede hacer que sea sostenible? ¿Cuál es el valor de vida de estos usuarios?» Cuando se trata de monetización de anuncios, es más prudente: «Para ser honesto, el jurado aún no ha decidido».
La incertidumbre sobre la monetización no ha disminuido el apetito de los inversores. Mientras los principales actores de microdrama en China y sus homólogos en India buscan capital fresco, Couto ve que la categoría se está convirtiendo en un nuevo imán para la inversión, incluso si se ve eclipsada por las ambiciones de TikTok y Meta, a quienes identificó como que se están moviendo hacia el formato con “intención y velocidad”. El panel especial del segundo día, “Inside the Micro-Drama Pipeline”, escuchará a Cassandra Yang de RJ RisingJoy y Dabin Chung de Bamboo Network hablar sobre cómo se ve la producción desde adentro.
Este aumento de los microdramas ha coincidido con un cambio más amplio en las verticales de vídeo que ha atraído a editores del New York Times y CNN a Disney y Netflix. Pero Couto tiene cuidado de separar el atractivo del formato para el consumo masivo de su narración premium. Las plataformas en Asia, dijo, parecen estar otorgando licencias de contenido de las operaciones estadounidenses de las compañías chinas de microdrama, y no de sus catálogos de origen chino, una señal, dijo, de importantes diferencias de calidad para las audiencias regionales.
En el frente deportivo, APOS 2026 contó con el director ejecutivo de ICC, Sanjog Gupta, el presidente de La Liga, Javier Tebas, y el director de deportes y experiencias en vivo de JioStar, Ishan Chatterjee, cuya sesión se tituló “Los deportes como plataforma: fandom, IA y la capa comercial”. Couto señala datos del último ciclo de cricket de la ICC que ilustran cómo está cambiando la geografía del deporte: por primera vez, ha surgido una demanda significativa mucho más allá de la India. Japón se ubicó entre los tres principales mercados. Indonesia ocupa el cuarto lugar. Tailandia es el número cinco.
«¿Cómo se monetiza?» -Preguntó Couto. «¿Cómo se aprovecha el fandom? ¿Y cómo se desarrollan nuevas fuentes de ingresos a través de la venta de mercancías, la venta de entradas, asociaciones con marcas y anunciantes, en lugar de depender simplemente de estos ciclos de derechos y plataformas de transmisión?»
Esta pregunta refleja una presión más amplia sobre los titulares de derechos para reducir su dependencia de las plataformas de transmisión y streaming como únicos canales de ingresos, y para construir una economía fandom diversificada como la iniciada por la Fórmula 1. Una sesión con Tom Thirlwall de Copa90 analiza cómo podría ser ese modelo en la práctica. Simon Robinson, presidente de experiencia global y operaciones de estudio a nivel mundial en Warner Bros. Discovery, conversó sobre la economía de la experiencia con una charla informal titulada “Más allá de la pantalla: el negocio de vivir la historia”.
Si los deportes representan una oportunidad de participación, la IA representa eficiencia y reinvención de los juegos. Couto plantea la cuestión central de la IA no como la adopción de herramientas – “todo el mundo está haciendo eso”, dice – sino como inteligencia integrada: la diferencia entre conectar la IA a sistemas heredados y construir una organización cuyas decisiones, datos y equipos se estructuran en torno a ella. La tesis formó el discurso de apertura «Empresa inteligente» de Thomas Tull de TWG Global e informó una sesión con Jon Zepp de Google junto con Andy Serkis y Melody Hou de Kling AI, así como un panel especial sobre GenAI en todos los canales de contenido con Stephan Bugaj de JioStar y Todd Terrazas de FBRC.ai.
La localización es un área donde ya se puede medir el impacto. Cuando Netflix se expandió globalmente por primera vez, la localización en docenas de idiomas tuvo un costo significativo. Esos costos se han reducido significativamente y las plataformas de microdrama se han convertido en las que más rápidamente adoptan la localización a escala basada en IA. Las empresas de streaming y las emisoras ahora están haciendo lo mismo.
La tesis a largo plazo de la IA, según Couto, consiste en liberar capital para contenidos. Citó el ejemplo de ABS-CBN International, que ha utilizado la IA no como una herramienta creativa sino como un habilitador de tecnología e infraestructura, reduciendo los costos operativos entre un 50 y un 60 por ciento y redirigiendo los ahorros hacia inversiones en contenido. Hizo un comentario similar sobre Foxtel en Australia, que fusionó su equipo de ingeniería con DAZN después de que la compañía adquiriera la emisora, y ahora centra su gasto casi por completo en contenido.
“Netflix, en cierto modo, tiene tanto éxito porque hay libertad para invertir y gastar dinero en contenido”, dijo Couto. «Eso es lo que todos deberían hacer».
Para los inversores globales que intentan leer a Asia, Couto identificó dos conceptos erróneos que poco a poco están empezando a corregirse. La primera es infravalorar el contenido local, no sólo como motor de participación, sino también como motor de transacciones. La expansión del contenido coreano ha sido bien documentada; El alcance del contenido chino en toda la región ha crecido dramáticamente en los últimos dos años, razón por la cual iQIYI y WeTV están en APOS enfocándose no solo en sus plataformas de transmisión sino también en sus estudios y capacidades de licencia de contenido.
El segundo concepto erróneo es la tasa de cambio. Couto señala Stage, una plataforma de streaming centrada en el dialecto indio respaldada por Blume Ventures, que ha crecido hasta alcanzar los tres millones de suscriptores en vivo que pagan por contenido local y de nicho. El crecimiento ha atraído la atención de los principales streamers de la India. «No se puede incursionar en Asia», dijo. «El dabbing en Asia era algo que se podía hacer en los años 90 y 2000. Ahora es muy diferente».
El contenido tailandés tuvo un panel especial en APOS este año, con el director Banjong Pisanthanakun y Deedee Pholthaweechai de TrueVisions NOW entre quienes examinaron por qué las historias tailandesas circulan tanto. Filipinas e Indonesia también han presentado sesiones, y Vidio, que ahora es rentable y, en la evaluación de Couto, la plataforma de transmisión local líder en Indonesia por ingresos, sirve como un estudio de caso sobre cómo el contenido local puede impulsar la participación de suscripción en un mercado competitivo.
La ola de contenido coreano continúa cambiando el panorama del streaming en la región. Couto describió el impacto del contenido coreano en el crecimiento de Max en el Sudeste Asiático y Taiwán como transformador, diciendo que impulsó la audiencia y las suscripciones en esos mercados. El presidente de WBD APAC, James Gibbons, se dirigirá a la conferencia en el panel del primer día “La ventaja del streaming de Asia: crecimiento, rentabilidad y lo que sigue”, junto con Minyoung Kim de Netflix, Gaurav Gandhi de Prime Video y Tony Zameczkowski de Disney.
La lente de los inversores obtuvo un espacio especial el primer día en un panel titulado “El capital en la era de la IA: dónde los inversores apuestan en deportes, streaming e historias”, en el que participaron Blume Ventures, Elysian Park Ventures, Asia Partners y VI Group.
Pregúntele a Couto qué tendencias remodelarán de manera más importante el panorama mediático de Asia en los próximos cinco años, y la respuesta es clara. «Definitivamente será IA», dijo. «Esto es sólo el comienzo». Pero acertó en su punto. La IA no reemplazará la narración de historias ni la propiedad intelectual, pero determinará qué empresas tienen la libertad estructural de competir por ambas. En su opinión, las empresas que buscan incorporar inteligencia a sus operaciones, reducir las bases de costos heredadas y destinar recursos a inversiones creativas son las que sobrevivirán cuando la redefinición de los medios en Asia llegue a su siguiente etapa.
APOS 2026 se llevará a cabo del 16 al 18 de junio en The Mulia, Nusa Dua, Bali. Las actividades previas a la conferencia del 16 de junio incluyen una mesa redonda sobre políticas de AVIA, una mesa redonda sobre el estado de la piratería de AVIA y un foro de directores ejecutivos al que solo se puede acceder por invitación, y el programa principal de la conferencia comenzará el 17 de junio.
