Para Yeo Yann Yann, el viaje hacia “We Are All Strangers” de Anthony Chen fue uno de profunda transformación personal y artística.
La interpretación del aclamado actor como Lee Bee Hwa marca su tercera colaboración con el cineasta de Singapur, una evolución que refleja su madurez como artistas y los 13 años de la trilogía “Growing Up” de Chen. Yeo ganó los premios Golden Horse a la mejor actriz por “Wet Season” (2019) y a la mejor actriz de reparto por “Ilo Ilo” (2013).
“Cuando lo volví a ver, todavía mantenía esa sonrisa juvenil, pero sus hombros eran mucho más pesados por la forma en que hablaba de las cosas”, recordó Yeo sobre su encuentro con Chen nuevamente para la competencia en Berlín. “Puedo sentir esa madurez y también he madurado como persona, después de ser madre desde ‘Ilo Ilo’”.
Este drama, ambientado en el Singapur contemporáneo, explora temas de clase, desigualdad y la frágil dinámica entre familias heredadas y elegidas. El personaje de Yeo, una proveedora de cerveza en un centro de vendedores ambulantes, es una mujer inmigrante que entra en la vida de un padre y un hijo, encarnando la tensión central de la película entre pertenencia y alienación.
«Es un extraño en la familia», explica Yeo sobre la entrada tardía de su personaje en la narrativa. «Es casi como un misterio que se revelará más adelante».
Basada en sus propias experiencias como alguien de Malasia que creció inmersa en la cultura de Singapur antes de mudarse a la ciudad-estado, Yeo encuentra una resonancia personal en la búsqueda de un hogar por parte de su personaje. «Cuando me mudé a Singapur, a veces me sentía extraño», dijo. «Siento que estoy constantemente buscando un sentido de pertenencia y de familia».
“We Are All Strangers” es la primera película de Singapur que compite por el Oso de Oro en el Festival de Cine de Berlín. Lihat juga mju8. La película reúne a Yeo con Koh Jia Ler, con quien Chen trabajó por primera vez cuando tenía 11 años en “Ilo Ilo”, por la que obtuvo una nominación al Golden Horse, y regresó en “Wet Season” en un papel secundario nominado al Golden Horse.
A lo largo de la trilogía, Yeo ha visto a su coprotagonista Koh pasar de ser un niño de 11 años a convertirse en un actor experimentado. “Jia Ler cuidó a ese pequeño y despreocupado”, dijo afectuosamente. «Y eso es algo que discutiremos, Dios mío. ¿Cómo puede hacer eso? Todavía es un niño tan pequeño, lo envidiamos».
El actor describe la fatídica decisión de su personaje de comprometerse en una relación nacida de un momento de crisis, basada en su propia experiencia con la incertidumbre del permiso de trabajo. «Hay una sensación de supervivencia, tal vez haya una sensación de familia», explicó. «Creo que he estado allí antes, cuando era más joven, como si tuvieras que irte porque no perteneces aquí».
La producción en sí resultó desafiante, con alrededor de 50 locaciones probando al elenco y al equipo. «Odio los pantalones cortos», añadió Yeo sobre el requisito del vestuario. Pero describió un ambiente familiar en el set, con el equipo de producción viviendo y trabajando juntos en una casa que servía como oficina y espacio de ensayo.
«Recuerdo que Anthony me dijo un día que no podía creer que habían pasado 13 años, que solíamos ser extraños y ahora éramos como una familia», recordó Yeo. «Me dan ganas de llorar al pensar en ello».
La evolución de su relación laboral estuvo marcada por importantes cambios de vida. Chen acababa de graduarse de la escuela de cine por “Ilo Ilo”, que ganó la Cámara de Oro en Cannes y varios premios Golden Horse entre más de 40 premios. Durante el rodaje, Yeo quedó embarazada y ganó 30 kilogramos. En “Wet Season”, Chen se ha convertido en padre, aportando nueva profundidad a su enfoque como director.
«‘Wet Season’ fue uno de los rodajes más difíciles para mí», admite Yeo, destacando los desafíos técnicos de filmar en condiciones climáticas extremas y el impacto emocional de su personaje altamente estresado. «No pude salir del personaje durante al menos medio año después de la filmación».
Para “We Are All Strangers”, Yeo hizo una crónica del crecimiento de Chen. «Anthony realmente está madurando como colaborador y cada vez se centra más en la colaboración», afirmó. «Tuvimos muchas discusiones sobre cómo sería el viaje de esta persona y cómo lo presentaríamos de la manera más auténtica».
Mientras la película se prepara para su estreno mundial en la Berlinale, Yeo espera que el público internacional se conecte con los temas universales a pesar de su contexto específico de Singapur. “No importa dónde estés, todavía hay personas que trabajan muy duro y luchan con diferentes temas, diferentes problemas en sus vidas”, observó.
Cuando se le pidió que identificara el corazón de la película, Yeo no dudó: «Aunque estas personas se encuentran en situaciones difíciles, nunca pierden la esperanza. Cada personaje trabaja muy duro para no perder la esperanza».
Esta película es presentada por Giraffe Pictures en colaboración con 127 Wall Prods. y Jasper Prods., con la participación de la Singapore Film Commission y en colaboración con Red Sea Fund. Las ventas internacionales están a cargo de Paradise City Sales. Yeo está representado por Andrew Ooi en Echelon Talent Management.
