ADN antiguo revela que el vínculo entre humanos y perros se remonta a más de 14.000 años | Archaeology,DNA

Conny Waters – AncientPages.com – El vínculo entre humanos y perros es una de las asociaciones más duraderas de la naturaleza, pero sus orígenes han sido difíciles de precisar. Un nuevo estudio ha proporcionado respuestas más claras al identificar la evidencia genética más temprana de perros domésticos descubierta hasta ahora.

Los investigadores han demostrado que los perros ya convivían con los humanos hace más de 14.000 años, lo que cambió significativamente nuestra comprensión de cuándo y cómo comenzó esta relación. Un equipo internacional analizó ADN antiguo de restos de animales encontrados en sitios arqueológicos en el Reino Unido y Türkiye, que datan del período Paleolítico superior tardío, mucho antes del auge de la agricultura.

Sus resultados revelaron que los huesos de la cueva de Gough en el Reino Unido y de Pinarbasi en Türkiye pertenecían a los primeros perros domésticos. Este hallazgo hace retroceder la evidencia confirmada de la domesticación de perros en más de 5.000 años.

«Durante mucho tiempo hemos creído que los perros evolucionaron a partir de los lobos grises durante la última Edad de Hielo, pero la evidencia física de su asociación con los humanos ha sido difícil de confirmar.

Durante las primeras etapas de la domesticación, los perros y los lobos parecían casi idénticos, y las diferencias de comportamiento no aparecen en el registro arqueológico», explica el profesor Oliver Craig, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York y director del Centro BioArch.

Investigaciones anteriores utilizaron principalmente pequeños fragmentos de ADN y mediciones esqueléticas para estudiar cánidos antiguos. Por el contrario, este nuevo estudio reconstruyó con éxito genomas completos de restos de más de 10.000 años de antigüedad y los comparó con más de 1.000 perros antiguos y modernos y especies relacionadas.

En la Universidad de York, los científicos también llevaron a cabo un análisis dietético de restos de perros, humanos y lobos de los mismos sitios arqueológicos. Al medir los isótopos de carbono y nitrógeno conservados en el colágeno óseo (marcadores químicos que indican patrones dietéticos a largo plazo), pudieron determinar qué comieron estos animales y personas durante períodos prolongados.

Esta dieta compartida proporciona una fuerte evidencia de una relación estrecha y cooperativa entre humanos y perros durante la Edad del Hielo.

«Un hallazgo clave provino de Pinarbasi, donde los datos mostraron que los perros domésticos consumían una dieta rica en pescado, muy parecida a la de los humanos locales.

Es poco probable que los perros estuvieran capturando cantidades significativas de peces, lo que sugiere que las personas los estaban alimentando activamente», dijo Lizzie Hodgson, estudiante de doctorado del Departamento de Arqueología de la Universidad de York.

«Este estudio revela los inicios de un vínculo humano y canino que continúa hasta el día de hoy. Es una narrativa que comenzó hacia el final de la Edad del Hielo pero que fue fundamental para muchas de las razas modernas que vemos hoy», dijo la Dra. Sophy Charlton, del Departamento de Arqueología de la Universidad de York.

Mandíbula de perro de 14.300 años de antigüedad de la cueva de Gough, Reino Unido. Crédito: Fideicomisarios del Museo de Historia Natural de Londres.

El estudio indica que los perros estaban presentes entre varios grupos de cazadores-recolectores, incluidas las comunidades epigravetiense y magdaleniense, hacia el final de la Edad del Hielo.

El análisis genético muestra que estos primeros perros estaban más estrechamente relacionados con los antepasados ​​de las razas modernas de Europa y Oriente Medio que con los perros árticos, lo que sugiere una diversificación temprana de los linajes de perros y distintas historias regionales de domesticación.

«Estos especímenes nos permitieron identificar perros antiguos adicionales de sitios en Alemania, Italia y Suiza, lo que demuestra que ya estaban ampliamente dispersos por Europa y Turquía hace al menos 14.000 años», dijo el Dr. William Marsh, del Museo de Historia Natural.

Los expertos sugieren que esta evidencia indica que los perros pueden haber sido domesticados más de 10.000 años antes que cualquier otro animal o planta. Además del análisis genético, los investigadores estudiaron cómo los primeros perros y humanos podrían haber convivido juntos. Aunque el papel preciso de estos primeros perros aún es incierto, los hallazgos sugieren que estaban estrechamente integrados en comunidades humanas. Una prueba clave es la mandíbula de un perro de la cueva de Gough, que data de hace unos 15.000 años, y que ahora se considera el perro domesticado más antiguo conocido en el Reino Unido.

El Dr. Lachie Scarsbrook de LMU Munich explicó que esta evidencia sugiere que los principales linajes de perros ya se establecieron hace unos 15.000 años. Según él, “ya ​​existían perros con ascendencias muy diferentes en toda Eurasia, desde Somerset hasta Siberia”.

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Hallazgos adicionales, como el entierro intencional de perros, indican que estos animales pueden haber tenido importancia emocional o cultural para los humanos. Los investigadores dicen que el descubrimiento subraya la relación profunda y duradera entre humanos y perros, que se remonta al final de la última Edad del Hielo.

El estudio fue publicado en la revista Naturaleza

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal