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En medio de la atención sobre los conglomerados más ricos, hay fuerzas económicas que operan de manera más silenciosa pero son mucho más estructurales. Anthoni Salim muestra que la influencia no siempre se trata de números, sino de cuán profundamente está presente en la vida cotidiana.
PinterPolitik.com
En los debates públicos actuales sobre los conglomerados indonesios, ciertos nombres tienden a surgir con más frecuencia. El patrimonio neto, la agresiva expansión empresarial y un aumento de la capitalización de mercado son los principales puntos de referencia para saber quiénes son los actores económicos más influyentes. Una figura como Prajogo Pangestu, por ejemplo, suele ser una referencia cuando el público habla de conglomerados, especialmente por su gran exposición a los sectores energético e industrial y que es fácil de rastrear utilizando indicadores de mercado.
Sin embargo, estos enfoques a menudo simplifican demasiado un punto importante: el poder económico no siempre es sinónimo de visibilidad. Detrás de las figuras que parecen dominantes en la superficie, hay actores que trabajan más silenciosamente, pero que en realidad son más estructurales.
Anthony Salim es uno de ellos. Rara vez aparece como titular principal en el discurso del «hombre más rico», pero las empresas bajo su control están directamente arraigadas en la vida cotidiana del pueblo indonesio.
Desde lo que se consume en la mesa del comedor, donde se compran las necesidades diarias, hasta los canales de distribución por los que pasan estos productos, la huella del Grupo Salim está presente casi desapercibida. En este punto, resulta interesante leer a Anthoni Salim, no sólo como un gran hombre de negocios, sino como una figura político-económica cuya influencia se extiende a través de sectores y dimensiones.
La cuestión entonces ya no es «cuán rica», sino «cuán profunda y amplia es la influencia».
¿No es el más rico, pero sí como “Avatar”?
Nominalmente, Anthoni Salim puede no estar siempre en la cima de la lista de las personas más ricas de Indonesia. Sin embargo, si la medida del poder económico se desplaza de la acumulación de riqueza al grado de penetración en la vida pública, su posición se vuelve mucho más significativa. La cartera de negocios del Grupo Salim cubre los sectores más fundamentales de la estructura económica moderna: alimentos, bebidas, comercio minorista, infraestructura y está comenzando a expandirse hacia la infraestructura digital.
En el sector alimentario, los nombres Indofood y Bogasari son casi sinónimos de consumo masivo por parte del pueblo indonesio. Los fideos instantáneos, la harina de trigo y otros productos procesados no son sólo productos básicos, sino parte de la seguridad del consumo nacional. En el sector de bebidas, marcas como Club llenan el segmento de agua embotellada a granel y esencial.
En el ámbito minorista, Indomaret es un nodo de distribución que reúne producción y consumo en miles de puntos en toda Indonesia. Mientras tanto, en el sector de infraestructuras, la propiedad y gestión de autopistas de peaje estratégicas como Cipali o la autopista MBZ convierte al Grupo Salim en parte de la arteria logística nacional.
Curiosamente, esta red no existe por separado. Si se los incluye en un marco teórico, es muy probable que estos patrones reflejen la práctica. integración vertical formulado por Oliver Williamson. En esta teoría, la integración vertical se entiende como el intento de una empresa de reducir la dependencia de los mecanismos del mercado internalizando varias etapas de producción y distribución.
El objetivo es reducir los costos de transacción, reducir la incertidumbre y aumentar la eficiencia a largo plazo.
En el contexto del Grupo Salim, esta integración parece bastante completa. Desde el control de materias primas como el trigo, el procesamiento en fábricas, la distribución a través de redes logísticas y carreteras de peaje, hasta las ventas directas a los consumidores a través de Indomaret, todos los eslabones principales se encuentran en un gran ecosistema. De hecho, las necesidades energéticas y la infraestructura de apoyo industrial se han considerado en gran medida como parte del sistema. Por tanto, la fortaleza de Salim reside no sólo en el tamaño de una entidad comercial, sino en la cohesión entre entidades.
En la era de la economía digital, este patrón no se detiene en los sectores convencionales. La participación de Salim Group en la infraestructura de datos a través de DCI Indonesia muestra la adaptación a un nuevo recurso estratégico: los datos. Aunque no parece un conglomerado tecnológico agresivo, este paso muestra la conciencia de que el control sobre la infraestructura digital será un factor clave en la economía futura, especialmente para las empresas minoristas y de logística a escala nacional.
Aquí es donde aparece la metáfora del «avatar» que muchas veces se aplica analíticamente. En las narrativas populares, un avatar es una figura que es capaz de controlar varios elementos a la vez. En un contexto político-económico, esta analogía describe actores que tienen influencia simultánea sobre varios sectores básicos. Si los alimentos, la distribución, la infraestructura física y la infraestructura digital están en un ecosistema de poder económico, entonces el poder de negociación de estos actores contra el mercado –e implícitamente contra el Estado– se vuelve muy grande.
No es de extrañar que surjan entonces especulaciones históricas: ¿es posible que la posición del Grupo Salim vuelva a ser tan fuerte como en la era del Nuevo Orden? Esta pregunta es natural, considerando que históricamente este grupo ha estado en el centro de la relación entre el Estado y el capital.
Sin embargo, el contexto actual es claramente diferente. Las estructuras políticas son más abiertas, las regulaciones son más complejas y el escrutinio público es mucho más intenso. Sin embargo, la mejora en el desempeño de las acciones del Grupo Salim y la expansión en todos los sectores aún crean margen de interpretación con respecto al potencial de una mayor acumulación de poder económico.
¿Será como buffets o puertas?
Es en este punto que la discusión sobre Anthoni Salim pasa del ámbito puramente económico al ámbito político conceptualmente, aunque no necesariamente en la práctica.
En la historia del capitalismo moderno, la relación entre el poder económico y político nunca ha sido única o lineal. Hay grandes empresarios que optan por permanecer completamente en el ámbito del mercado, y también hay quienes amplían su influencia al espacio de las políticas públicas sin tener que entrar en la política electoral.
En Estados Unidos, Warren Buffett se utiliza a menudo como ejemplo de un conglomerado que es muy rico e influyente, pero que conscientemente se mantiene alejado de la política práctica. Sus opiniones fueron escuchadas a menudo, pero no construyó poder político directo. Por otro lado, Bill Gates muestra un modelo diferente: influencia entre industrias que luego se traduce en un papel político global a través de la filantropía y la defensa pública. No se puede decir que ambos sean correctos o incorrectos, sino que más bien reflejan dos caminos diferentes en el uso del poder económico.
Esta comparación es relevante no para adivinar la dirección personal de Anthony Salim, sino para abrir un espectro de posibilidades. Hasta ahora, Salim ha sido más bien una figura que trabaja dentro de los límites corporativos, centrándose en la consolidación e integración empresarial. A medida que crece la escala y la profundidad del negocio estratégico que gestiona, es natural que el público comience a discutir cómo se deben posicionar los grandes actores económicos en el ecosistema democrático.
Sin embargo, en este punto es importante enfatizar que la existencia de conglomerados poderosos básicamente no es un problema en los países democráticos. De hecho, en muchos contextos, las grandes potencias económicas contribuyen a la estabilidad industrial, la eficiencia nacional y la competitividad a largo plazo. Lo crucial no es la fuerza en sí, sino su orientación: si opera de manera transparente, cumple con las regulaciones y está en armonía con el interés público.
En el contexto de Indonesia, este marco ha sido establecido a través de los principios de la República de Indonesia y la constitución, que coloca al Estado como el principal árbitro en las relaciones entre el mercado y la sociedad. Mientras el Estado sea capaz de llevar a cabo esta función reguladora de manera consistente, la acumulación de poder económico no necesita verse como una amenaza, sino más bien como parte de la dinámica del desarrollo.
Desde este punto de vista, leer a Anthoni Salim como un “avatar oculto” se entiende más exactamente como un intento analítico de ver el funcionamiento silencioso y estructural del poder económico, no como una acusación o sospecha. Al final, no se trata de si el poder es grande, sino de cómo permanece basado en los intereses nacionales y la sostenibilidad colectiva. (D74)
