Antiguas tablillas de cera romanas olvidadas encontradas en Tongeren, Bélgica, finalmente descifradas

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Jan Bartek – AncientPages.com – Tongeren, reconocida como la ciudad más antigua de Bélgica, está situada en la provincia de Limburgo, en la parte oriental del país. Su historia se remonta a la época romana, con origen en el asentamiento conocido como Atuatuca Tungrorum, que se cree que fue destruido por los hunos en el año 451. La ciudad continúa produciendo importantes descubrimientos arqueológicos de la época romana.

En la década de 1930 se desenterró en Tongeren un número considerable de fragmentos de madera. Inicialmente se pensó que eran restos de tablas o cajas, pero luego se identificaron como partes de tablillas de cera romanas. Estas tablillas consistían en marcos de madera que sostenían una fina capa de cera utilizada para escribir diversos textos. Cuando se escribían mensajes en la cera con un lápiz, a menudo quedaban impresiones en la madera de debajo.

Aunque nada de la cera original ha sobrevivido con el tiempo, los investigadores alguna vez creyeron que no se podían recuperar rastros de escritura de estos artefactos. Los fragmentos de madera quedaron en gran medida olvidados hasta su redescubrimiento en 2020 por Else Hartoch, directora del Museo Gallo-Romeins de Tongeren. Este renovado interés ha proporcionado información valiosa sobre la vida cotidiana y la comunicación durante la época romana en Tongeren.

Descifrando las tablillas romanas encontradas en Tongeren

Hace un año, el profesor Markus Scholz, arqueólogo romano provincial y experto en inscripciones de la Universidad Goethe, atrajo la atención internacional por descifrar la «Inscripción de Plata de Frankfurt». Este descubrimiento fue significativo porque proporcionó evidencia de que la gente al norte de los Alpes creía en Jesucristo ya en el siglo III. La experiencia de Scholz ha contribuido ahora a otro avance importante: en colaboración con el profesor Dr. Jürgen Blänsdorf (emérito de la Universidad de Mainz), ha ayudado a identificar escrituras en fragmentos de madera de tablillas de cera romanas encontradas en Tongeren, Bélgica.

Los investigadores emplearon varios métodos, incluida la Imagen por Transformación de Reflectancia (RTI), una técnica fotográfica avanzada, para descifrar el texto encontrado en los fragmentos de madera. Crédito: Museo Gallo-Romeins Tongeren-Borgloon

El proyecto comenzó en 2021 durante la pandemia cuando Hartoch se acercó a Scholz para conocer su experiencia. Con el apoyo de Blänsdorf, Scholz logró extraer información valiosa de estos desafiantes artefactos. A diferencia de sus trabajos anteriores con inscripciones en plata, descifrar estas tablillas de madera presentó dificultades únicas. La madera estaba completamente seca y su veta natural hacía difícil distinguir entre marcas intencionadas y ranuras accidentales o daños causados ​​por la sequía. Además, algunas tablillas habían sido sobrescritas varias veces (creando palimpsestos), lo que complicó aún más su análisis.

Crédito: Museo Galo-Romano Tongeren-Borgloon

En total, se examinaron 85 fragmentos de dos sitios: uno cerca de un pozo del foro donde se habían destruido deliberadamente documentos (posiblemente una forma antigua de protección de datos) y otro pozo de barro utilizado para desechar tabletas inutilizables y otros materiales de desecho. El primer grupo incluía contratos y registros oficiales; Los escribas a menudo presionaban con tanta fuerza que las impresiones del texto llegaban profundamente a la madera. El segundo sitio arrojó copias destinadas a autoridades o ejercicios de escritura de estudiantes (que a menudo marcan el uso final de una tablilla), así como un borrador de inscripción para una estatua en honor a Caracalla antes de que se convirtiera en emperador en el año 207 d.C.

Scholz describe esta investigación como extremadamente lenta, incluso con herramientas de visualización avanzadas como la tecnología de domo de imágenes de transformación de reflectancia (RTI), y requirió frecuentes reuniones en persona a pesar de las restricciones pandémicas. Al compartir sus hallazgos de manera colaborativa y al mismo tiempo cumplir con protocolos de seguridad como el uso de máscaras, Scholz y sus colegas pudieron reunir gradualmente nuevos conocimientos sobre las prácticas administrativas romanas y la vida cotidiana a través de estos textos antiguos.

Sociedad multicultural: nombres de origen celta, romano y germánico

De las 85 tablillas descubiertas, sólo alrededor de la mitad muestran rastros de escritura. A pesar de esto, las letras, palabras y nombres descifrados han arrojado nuevos conocimientos importantes. Las tablillas aportan evidencia de la existencia de ciertos cargos políticos en la provincia; por ejemplo, mencionan a un decenviro (un magistrado de alto rango) y lictores, que eran asistentes personales de altos funcionarios estatales o municipales. En particular, los lictores rara vez están documentados en las provincias del norte del Imperio Romano.

Un lictor era un funcionario romano que servía como asistente y guardaespaldas de los magistrados que poseían imperium o autoridad ejecutiva. Los registros históricos indican que los lictores han estado presentes desde la época del Reino Romano, y se cree que su papel puede haberse originado con los etruscos. Crédito: Sergey Sosnovskiy – CC BY-SA 2.0, Kharmacher – Dominio público

Las tablillas también arrojan luz sobre los habitantes locales: algunas personas se establecieron en Tongeren después de completar su servicio en el ejército romano, y algunas sirvieron específicamente en la flota del Rin. Además, en estas tablillas aparecen numerosos nombres (de origen celta, romano y germánico), algunos de los cuales no han sido registrados en ningún otro lugar. Esta diversidad apunta a una sociedad multicultural dentro de la región.

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Según Markus Scholz, trabajar en estas tablillas fue tan interesante como su investigación anterior sobre un conocido amuleto de Roman Nida (actualmente Frankfurt-Heddernheim). Si bien estos materiales pueden parecer anodinos a primera vista y sus inscripciones menos dramáticas que las de otros, su desciframiento ha hecho contribuciones sustanciales a la investigación arqueológica e histórica antigua.

Biblia Else Hartoch (ed.), Las tablillas de escritura de Roman Tongeren (Bélgica) y hallazgos de madera asociados (Turnhout 2025) se encuentran aquí y también en acceso abierto..

Escrito por Jan Bartek – AncientPages.com Redactor del personal

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📚 Información de la Fuente

📰 Publicación: www.ancientpages.com
✍️ Autor: AncientPages.com
📅 Fecha Original: 2026-01-30 16:34:00
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Nota de transparencia: Este artículo ha sido traducido y adaptado del inglés al español para facilitar su comprensión. El contenido se mantiene fiel a la fuente original, disponible en el enlace proporcionado arriba.

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