El condado de Los Ángeles pagará $ 2.7 millones a un adolescente cuyo asalto en Los Padrinos Juvenile Hall llevó al descubrimiento de una serie de peleas «estilo gladiador» y la acusación de 30 empleados de libertad condicional.
La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles autorizó el acuerdo el martes 3 de junio, sin discusión, en respuesta a un reclamo presentado por la madre de la adolescente, José Rivas Barillas. Un reclamo generalmente es un precursor de una demanda.
Las imágenes de vigilancia del ataque de diciembre de 2023 contra Barillas, que tenía 16 años en ese momento, provocó una investigación criminal por parte del Departamento de Justicia de California que culminó en las acusaciones a principios de este año. Los fiscales alegan que los 30 empleados, que van desde oficiales de servicio de detención hasta al menos un supervisor, permitieron o incluso alentaron 69 peleas, incluidos clubes de lucha estilo gladiador que involucran jóvenes múltiples, durante un período de aproximadamente seis meses en 2023.
La grabación inicial, obtenida por LA Timesmostró una serie de jóvenes entrando en una sala de días en Los Padrinos y atacando a Barillas, uno tras otro, mientras que los oficiales se pusieron de pie o intervino sinceramente. Algunos se podían ver riendo, o incluso estrechándose la mano de los atacantes.
El abogado de Barillas, Jamaal Tooson, dijo que es raro que el condado de Los Ángeles resuelva un reclamo antes de que se presente una demanda. Sus otros casos, incluido uno en el que un joven sufrió una lesión cerebral de tres ataques en un solo día, se han visto obligados a litigios, dijo.
«En muchos sentidos, habla del hecho de que el video se volvió viral y querían que se fuera», dijo Tooson en una entrevista telefónica.
Si ese video no se hubiera filtrado, Tooson sospecha que también iría a los tribunales en este caso.
«Hubo varias demandas que lo precedieron y finalmente he presentado varias después de alegar un tipo similar de conducta», dijo. «Creo que hay un problema sistémico dentro de la cultura del departamento de libertad condicional del condado de Los Ángeles».
Un resumen de caso Proporcionado a los supervisores, indica que CCTV «corrobora» que un oficial de libertad condicional adjunto, enumeró como DPO en el resumen e identificado como Taneeha Brooks en el reclamo, «orquestó, provocó y alentó un asalto físico al demandante por parte de los otros detenidos menores». La acusación en marzo alegó que Brooks y el oficial Shawn Smyles permitieron cinco peleas, involucrando hasta nueve combatientes, durante el período de seis meses.
La pareja supuestamente contó a nuevos oficiales sobre peleas de antemano y les advirtió «no decir nada, escribir nada y solo mirar».
Ambos han sido acusados de abuso infantil y conspiración. Smyles también fue cargado de batería por un uso ilegal de fuerza separado en octubre de 2023.
El reclamo alega que Brooks exigió conocer la afiliación de la pandilla de Barillas a su llegada a Los Padrinos y no aceptó su respuesta de que no estaba en una pandilla. Ella lo acusó de ser miembro de una pandilla específica y comentó que «esperaba que pudiera pelear», según la presentación.
Más tarde, Brooks dirigió a múltiples detenidos juveniles para atacar a Barillas. Ella y otros oficiales no hicieron nada mientras él fue «golpeado repetidamente, pateado y pisoteado», dice el reclamo.
«En el video, DPO One parece estar organizando el momento de los ataques mientras sus colegas observaban», dice el resumen. «En ningún momento, alguien intentó detener los ataques directamente o prestar ayuda al demandante».
El resumen de los estados de libertad condicional que los empleados no lograron «la ley, sus deberes y políticas del departamento de libertad condicional» y luego no revisaron las imágenes de televisión de circuito cerrado después de que se informó el incidente. El departamento retrasó el transporte de Barillas, que sufrió una nariz rota, al hospital y no notificó rápidamente a su familia las heridas.
En respuesta, el departamento de libertad condicional dice que ahora está monitoreando el CCTV «rutinariamente» y revisará las grabaciones cada vez que se presente un uso de fuerza o intervención física. El departamento está desarrollando un proceso para «auditorías de imágenes aleatorias».
Tooson, sin embargo, no es optimista. El condado de Los Ángeles ha prometido reformas durante años y, sin embargo, sigue siendo un «catalizador de violencia» para los menores bajo su custodia, dijo.
«Esto no significa que su comportamiento va a cambiar», dijo.
Aproximadamente un año después del ataque a Barillas, los reguladores estatales ordenaron a los Padrinos Juvenile Hall que se cerrara después de que sus inspecciones reputamente fallidas, en gran parte debido a la breve dotación de personal. El condado se negó a cumplir y la instalación permanece abierta hasta el día de hoy.
Un juez de la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, en mayo, dictaminó que Los Padrinos pueden continuar operando, por ahora, pero el departamento de libertad condicional debe reducir a la población en el Salón Juvenil enviando a más de 100 jóvenes a otras instalaciones.
Ese plan ahora está en marcha y dará como resultado un gran barajamiento de menores y personal en la huella del condado. Los críticos son escépticos, creyendo que los mismos problemas de personal continuarán, e incluso pueden empeorar, como resultado de difundir los recursos del departamento. Los Padrinos, que reabrieron en el verano de 2023 después del cierre forzado de otros dos salones juveniles, originalmente se suponía que consolidaba el personal limitado del departamento en un lugar.
El condado actualizará a continuación al tribunal sobre el estado de la despoblación en julio.
Publicado originalmente: 4 de junio de 2025 a las 5:58 am PDT
