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En el mundo de la política internacional de Intrigue, un poco atrae más atención que el misterio que envuelve la vida personal de Vladimir Putin, uno de los líderes más influyentes del mundo. Durante más de dos décadas en el poder, Putin logró mantener la confidencialidad de su familia con una tasa de éxito que fue casi irrepicionada. Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 cambió todo, abriendo un misterioso velo que había sido estrechamente vigilada y expuesta a sus dos hijas, Maria Vorontsova y Katerina Tikhonova, a la etapa geopolítica internacional.
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La decisión de los Estados Unidos y sus aliados de imponer sanciones a las hijas de Putin no es solo una acción simbólica, sino una estrategia que se calcula cuidadosamente para atacar el punto débil del sistema de poder de Putin. Este paso refleja una comprensión profunda de cómo funciona la autocracia moderna, donde la riqueza y el poder a menudo se ocultan a través de una compleja red familiar y proxy. Las sanciones a María y Katerina abrieron una nueva ventana para comprender la arquitectura financiera que apoyó al régimen de Putin y reveló cómo la familia del gobernante podría ser un instrumento en el juego geopolítico global.
Este fenómeno también muestra la evolución de la guerra económica moderna, donde el conflicto ya no se limita a los campos de batalla convencionales, sino que se extiende al dominio de la financiera y la familia. Apuntar a la familia de líderes enemigos se convierte en una nueva táctica en diplomacia coercitiva, enviando un mensaje de que no hay nada inmune a las consecuencias de las acciones geopolíticas que son perjudiciales para el orden internacional. El caso de Potri Putin se convirtió en un estudio de caso fascinado de cómo la vida de la política personal e internacional se cruza entre sí en la era de la globalización.
Dos hijas
Maria Vorontsova, de 36 años, y Katerina Tikhonova, de 35 años, son dos hijas de Vladimir Putin de su ex esposa Lyudmila Putina. Durante dos décadas, Putin logró ocultar su identidad utilizando un seudónimo y mantenerlos lejos del centro de atención pública internacional. Esta estrategia de ocultación de identidad no es solo para proteger la privacidad familiar, sino que también es más probable que proteja los activos e intereses comerciales que pueden estar relacionados con la verdadera riqueza de Putin.
Maria Vorontsova, la hija mayor de Putin, tomó el camino académico como especialista en el sistema endocrino. Es un prestigioso graduado de la Universidad de San Petersburgo y la Universidad Estatal de Moscú, dos instituciones de educación superior líderes en Rusia. Como académicos, María ha escrito un libro sobre los trastornos del crecimiento infantil y trabaja como investigadora en el Centro de Investigación Endocrinológica de Moscú, una posición que proporciona credibilidad científica, así como acceso a redes médicas e investigaciones extensas.
Sin embargo, la vida de Mary no se limita al mundo académico. Como empresario, participó en la construcción planificada de un centro médico masivo que probablemente recibió apoyo o contrato del gobierno. Su participación en estos proyectos de infraestructura de salud muestra cómo los niños de alto rango pueden usar conexiones políticas para desarrollar un negocio rentable. María una vez estuvo casada con Jorrit Joost Faassen, un empresario holandés que trabajaba en Gazprom, gigante energético ruso controlado por el país. Este matrimonio refleja cómo la élite rusa construyó una alianza estratégica a través de los lazos familiares de counsy.
Mientras tanto, Katerina Tikhonova tomó un camino más diverso y atrajo la atención pública. Como ex bailarina competitiva de rock and roll, había ganado el quinto lugar en la competencia internacional en 2013, mostrando su talento y dedicación en artes escénicas. La transición del mundo del arte a la tecnología y la académica refleja la flexibilidad y la adaptabilidad de la generación más joven de la élite rusa al tratar las demandas de la era digital.
Katerina se casó con Kirill Shamalov, el hijo de Nikolai Shamalov, un viejo amigo de Putin, en una lujosa ceremonia de boda que presentaba el tren deslizante con tres caballos blancos. Este matrimonio no solo es simbólico culturalmente, sino también estratégico político y económico, fortaleciendo la red de confianza en torno a Putin. Ahora Katerina está activa en el mundo de la tecnología y a menudo aparece en los medios gubernamentales que discuten la neurotecnología, posicionándose como una tecnócrata moderna que entiende las tendencias futuras.
Las dos hijas de Putin dominaron tres idiomas extranjeros, reflejando la educación internacional de calidad y preparándolas para operar en el escenario global. Esta capacidad lingüística también les permite construir redes comerciales y académicas que cruzan los límites nacionales, un activo valioso en la economía global cada vez más integrada.
Sanciones como arma geopolítica
Después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, Estados Unidos y el Reino Unido tomaron medidas que rara vez se hicieron: sanciones impuestas a las hijas de Putin. Esta decisión se basó en la acusación de que María y Katerina escondieron los activos de Putin por valor de miles de millones de dólares a través de varios esquemas financieros complejos. Esta sanción incluye la congelación de los activos, la prohibición de los viajes y la terminación del acceso al sistema financiero internacional.
Dirigirse a la familia de líderes enemigos en conflicto internacional refleja la evolución en la estrategia de guerra económica moderna. Ya no se limita a las sanciones para las personas que están directamente involucradas en la toma de decisiones políticas o militares, este enfoque reconoce que en un sistema autocrático moderno, el poder y la riqueza a menudo se distribuyen a través de redes familiares y proxy. Al atacar a las hijas de Putin, los países occidentales intentan cortar el acceso a los activos ocultos y ejercer la presión psicológica sobre Putin personalmente.
Katerina Tikhonova fue acusada específicamente de apoyar a la industria de defensa rusa a través de su trabajo en el campo de la tecnología, mientras que María dirigió programas financiados por el gobierno en el sector de la salud. Su participación en estos sectores estratégicos muestra cómo los niños altos oficiales pueden ser una extensión del poder de su padre, incluso sin posiciones formales en el gobierno. Esto refleja las características del sistema neopatrimonial donde el límite entre el público y el privado se vuelve borrosa.
La efectividad de las sanciones para esta familia todavía se está debatiendo. Por un lado, este paso puede ejercer presión psicológica y limitar el acceso a los activos internacionales. Por otro lado, Putin y la élite rusa se han preparado durante mucho tiempo enfrentando sanciones al construir un sistema financiero alternativo y diversificar la inversión en áreas a las que no alcanzan las sanciones occidentales. La experiencia de las sanciones anteriores después de la anexión de Crimea 2014 les ha enseñado a anticipar y adaptarse a la presión económica internacional.
La dinámica del poder y la riqueza
El caso de las hijas de Putin puede analizarse a través de varios marcos teóricos que proporcionan una comprensión profunda de la dinámica del poder en el sistema autocrático moderno. Primero, la teoría del «capitalismo cony» desarrollado por economistas como Luigi Zingales explicó cómo en el sistema político que es menos democrático, el acceso a los recursos económicos a menudo se determina por cercanía con las autoridades. En este contexto, las hijas de Putin pueden verse como el beneficio del sistema donde las conexiones políticas determinan el éxito comercial.
En segundo lugar, el concepto de «cleptocracia» introducido por antropólogos políticos como Sarah Chayes describe un sistema gubernamental donde las élites usan posiciones políticas para enriquecerse a sí mismas y a sus familias. Putin a menudo es acusado de liderar un sistema cleptocrático donde los activos estatales se desvían a las redes privadas a través de varios mecanismos sofisticados. Sus hijas pueden funcionar como vehículos para esconder y administrar la riqueza obtenida de manera cuestionable.
El sistema cleptocrático moderno es diferente de la corrupción convencional debido a su escala masiva e integración con la estructura de poder formal. No solo las personas que roban del Tesoro del Estado, sino todo el sistema económico diseñado para fluir riqueza del público a la élite gobernante. En este contexto, María y Katerina no solo son víctimas pasivas o beneficios, sino que es probable que sean una parte integral de la arquitectura financiera que apoya al régimen de Putin.
Tercero, la teoría de la «gobernanza de poder» en el estudio de autoritarismo explica cómo los dictadores modernos usan familiares, amigos cercanos y aliados para ejercer poder y administrar activos sin dejar rastros formales que se pueden rastrear. Steven Levitsky y Daniel Ziblatt en «cómo mueren las democracias» mostraron cómo los autócratas contemporáneos usan instituciones formales para fines informales, creando sistemas de gobernanza en la sombra que son difíciles de detectar y demoler.
El caso de las hijas de Putin dio una idea valiosa sobre la evolución de la guerra económica en la geopolítica contemporánea y reveló la complejidad del moderno sistema de energía autocrática. Las sanciones contra Maria Vorontsova y Katerina Tikhonova reflejan el reconocimiento de que en el sistema neo-patrimonial, los ataques a activos y redes familiares pueden ser más efectivos que las sanciones convencionales que solo se dirigen a individuos o instituciones formales.
En términos más generales, la historia de las hijas de Putin se convirtió en un espejo de los desafíos que enfrentan la democracia y el estado de derecho frente al desarrollo moderno cada vez más desarrollado. La capacidad de Putin para ocultar su familia y activos durante dos décadas, solo para ser expuesto debido al conflicto geopolítico, muestra que el sistema de control y saldos internacional todavía tiene un punto ciego explotado. Es interesante esperar la secuela. (S13)
