La policromía de una urna etrusca restaurada después de la inundación de Florencia de 1966 – The History Blog | Ancient,Museums

La Urna Bottarone, una extraordinaria urna cineraria etrusca con una escultura de un matrimonio en la tapa, ha sido Completamente restaurado con una vívida policromía. 60 años después de que quedara cubierto de barro tras la inundación del río Arno en Florencia en 1966. La importante nueva conservación ha restaurado la luminosidad natural del alabastro y ha reavivado la intensidad de sus colores y patrones pintados originales. Los exámenes de diagnóstico también identificaron por primera vez la presencia del pigmento azul egipcio.

La urna data de entre 425 y 380 a. C. y es excepcional por la calidad de su material (alabastro con delicadas vetas grises) y su arte, tanto en el tallado como en la detallada pintura policromada. Su tema también es inusual para la época. La tapa muestra a un hombre reclinado en un kline (el sofá cama/comedor) sosteniendo una pátera en su mano izquierda y extendiendo su brazo derecho para abrazar a su esposa. Se sienta con los pies sobre una almohada en el acto de quitarse el velo. Los sarcófagos etruscos con parejas casadas en la tapa eran un motivo popular en períodos anteriores, pero cuando se hizo éste, las tapas de las urnas cinerarias generalmente presentaban individuos semi-recostados o el difunto con un demonio femenino alado.

Fue descubierto en 1864 en Bottarone, un pequeño pueblo de la provincia de Perugia, y después de pasar por varias manos privadas, fue adquirido por el Museo Arqueológico Nacional de Florencia (MAF) en 1887. Estaba expuesto en el primer piso del museo el 4 de noviembre de 1966, cuando estalló la presa de Valdarno y el río Arno desembocó en Florencia. En el punto más alto del agua en el barrio de Santa Croce, alcanzó una altura de 6,7 metros (22 pies). Un centenar de personas perdieron la vida y miles perdieron sus hogares y sus medios de vida.

La destrucción fue incalculable. Florencia no es particularmente propensa a sufrir inundaciones, por lo que tuvieron que retroceder siglos hasta 1557 para encontrar una inundación tan grave como ésta, y la ciudad había coleccionado una gran cantidad de arte, libros y artefactos desde entonces. Se calcula que 600.000 toneladas de lodos tóxicos procedentes de barro, aguas residuales, petróleo y nafta invadieron la ciudad, dañando o destruyendo millones de libros, manuscritos, archivos y unas 14.000 obras de arte. Miles de voluntarios conocidos como Mud Angels vinieron a Florencia desde todo el mundo para ayudar a examinar el barro en busca de preciosos fragmentos de obras de arte y limpiarlos lo mejor que pudieron con materiales rudimentarios en instalaciones improvisadas.

El precio que la inundación causó en el inmenso patrimonio cultural de Florencia impulsó el desarrollo de nuevos enfoques tecnológicos y metodológicos para la conservación. Fue un cambio tectónico en toda la premisa de la restauración, abandonando permanentemente las reconfiguraciones y los duros tratamientos que comenzaron en el Renacimiento y florecieron en la era del Grand Tour hacia la perspectiva de preservación no invasiva que define la conservación hoy. El pionero de este nuevo enfoque, el Centro de Restauración Arqueológica de Toscana, se inauguró ese mismo año en el mismo edificio que el Museo Arqueológico Nacional. El nuevo laboratorio se puso inmediatamente en funcionamiento para documentar los daños, limpiar los lodos tóxicos de las inundaciones y llevar los artefactos al punto de estabilidad lo más posible sin cometer el error de asumir restauraciones ambiciosas que superaban sus capacidades en ese momento.

El lodo alcanzó más de seis pies de altura dentro del Museo Arqueológico Nacional y cientos de artefactos resultaron dañados por el catastrófico evento. La Urna Bottarone recibió un impacto directo de las olas de barro cuando golpearon el edificio. Su primer tratamiento post-inundación se completó y publicó en 1969. Se limpió el lodo, pero en un intento de proteger la superficie se aplicó un sellador que con el tiempo se ha oscurecido. Las superficies pintadas se habían vuelto grises, oscureciendo la intensidad y variedad originales del color, y la cabeza del macho se estaba volviendo estructuralmente defectuosa. Dado que el estado de la urna era cada vez más precario, fue retirada de la exhibición pública por su seguridad.

En 2022, la urna comenzó a someterse a un nuevo estudio científico y conservación integral rfv6.

La intervención arrojó resultados importantes, incluida la identificación y mapeo del azul egipcio, así como del ocre y el cinabrio, lo que permitió una reconstrucción más precisa de la policromía original de la obra. «Las investigaciones de imágenes arrojaron resultados interesantes: identificamos el azul egipcio y pudimos mapear la policromía, imaginando la urna en su apariencia original», dijo Giulia Basilissi, conservadora oficial de restauración del museo.

La urna se exhibirá este fin de semana en una exposición especial dedicada a su viaje de 60 años desde el desastre hasta la renovación en el Palazzo dei Congressi antes de regresar al Museo Arqueológico Nacional.