Por Michael R. Blood | Prensa asociada
Los Ángeles – La administración Trump Señaló el miércoles que tiene la intención de cortar los fondos federales para un proyecto de riel de alta velocidad de California de la larga california plagado de excesos de costos multimillonarioluego de la publicación de un informe federal mordaz que concluyó que no hay «ruta viable» para completar incluso una sección parcial de la línea.
Los votantes autorizaron por primera vez $ 10 mil millones en fondos prestados en 2008 para cubrir aproximadamente un tercio del costo estimado, con una promesa de que el tren estaría en funcionamiento para 2020. Cinco años más allá de esa fecha límite, no se han establecido pistas y su precio estimado ha sido de más de $ 100 mil millones.
En una carta a la Autoridad ferroviaria de alta velocidad de California, que supervisa el proyecto, el administrador interino de la Administración Federal de Ferrocarriles, Drew Feeley, escribió que lo que se imaginó como un sistema de 800 millas que conecta las principales ciudades del estado se ha reducido a un plan para «una pista de 119 millas con ninguna parte».
Después de una inversión federal de $ 4 mil millonesla Agencia de California «ha engañado al contribuyente … sin un plan viable para entregar incluso ese segmento parcial a tiempo», escribió Feeley.
Los funcionarios estatales defendieron lo que se conoce como el proyecto de infraestructura más grande del país y dijeron que siguen comprometidos con la construcción, aunque no está claro qué financiación reemplazaría el apoyo federal si se retira. Feeley señaló que la FRA podría buscar el reembolso de los fondos federales, pero no propone recuperar esos dólares en este momento.
Carol Dahmen, jefe de comunicaciones estratégicas de la Autoridad del Estado, dijo en un comunicado que las conclusiones federales están equivocadas y «no reflejan el progreso sustancial realizado para entregar ferrocarril de alta velocidad en California».
Dahmen señaló que la mayoría de los fondos para la línea han sido proporcionados por el estado y que la propuesta de presupuesto del gobernador demócrata Gavin Newsom se extendería al menos $ 1 mil millones al año durante 20 años para completar un segmento inicial de la línea.
Los funcionarios estatales se centran en un tramo que conecta las ciudades del Valle Central de Bakersfield y Merced, que estará operando para 2033.
La agencia estatal tiene aproximadamente un mes para responder formalmente a la FRA, después de lo cual las subvenciones podrían finalizarse.
El senador estatal Tony Strickland, un republicano de Huntington Beach que es vicepresidente del Comité de Transporte, dijo que «el sentido común prevaleció» e instó a los demócratas dominantes de la legislatura a redirigir los fondos de la línea ferroviaria a reducir los precios de la gasolina o invertir en proyectos de construcción viables.
«Dejemos de desperdiciar los dólares de los contribuyentes ganados de California», dijo Strickland.
No hay una fuente conocida por los miles de millones de dólares que se necesitarían para completar la línea.
El CEO de la Autoridad Ferroviaria de alta velocidad de California, Ian Choudri, sugirió en abril que los inversores privados podrían intervenir y llenar el vacío de financiación para el proyecto que prometía un servicio ferroviario sin parar entre San Francisco y Los Ángeles en menos de tres horas. En ese momento, reconoció que incluso si se asegura la financiación, podría tomar casi dos décadas más para completar la mayor parte de ese segmento.
Presidente Donald Trump – quien canceló casi $ 1 mil millones En dólares federales para el proyecto en su primer mandato, dijo en mayo que su administración no continuará financiando la línea. «Ese tren es el peor desgracia de costos que he visto», dijo Trump a los periodistas en ese momento, llamándolo «totalmente fuera de control».
Los sensores democráticos de los Estados Unidos de California Alex Padilla y Adam Schiff calificaron el anuncio de la administración como un golpe «devastador» para el transporte del siglo XXI y un esfuerzo por castigar a un estado muy democrático que no apoyó al presidente republicano en las elecciones.
«El ferrocarril de alta velocidad es el futuro del transporte con el potencial de llevar a los clientes a nuevas empresas, empresas a nuevos empleados y conectar comunidades a cientos de millas de distancia con tránsito asequible y rápido», dijeron en un comunicado conjunto.
