Primera evidencia de que los antiguos maoríes consumían dietas predominantemente basadas en plantas antes de la llegada de Pākehā (europeo) | Archaeology

Conny Waters – AncientPages.com – Un nuevo estudio científico ofrece información importante sobre la dieta maorí y las prácticas funerarias en Aotearoa, Nueva Zelanda, antes de la colonización europea.

Dirigida por la Universidad de Otago – Otakou Whakaihu Waka, y llevada a cabo en estrecha colaboración con mana whenua, la investigación se llevó a cabo con la aprobación y orientación de Waikato hapu e iwi: Ngati Maahanga, Ngati Wairere, Ngati Koroki Kahukura y Ngati Haua. Proporciona la primera evidencia científica directa de que algunas comunidades maoríes consumían dietas predominantemente basadas en plantas antes de la llegada de los Pakeha (europeos).

Este trabajo es uno de los pocos estudios realizados en Aotearoa que utiliza el análisis científico de koiwi tangata (restos humanos) para explorar la dieta, las historias de vida de la infancia y el sexo cromosómico.

Los koiwi tangata fueron descubiertos accidentalmente durante un trabajo arqueológico en la sección Hamilton de la autopista Waikato, realizado en nombre de la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda, Waka Kotahi.

La autora principal, la Dra. Rebecca Kinaston, directora de la consultoría de arqueología BioArch South y afiliada de Coastal People: Southern Skies Center of Research Excellence (organizado por Otago), dice que los hallazgos enfatizan la importancia central de la horticultura, especialmente kumara y taro, en la sociedad maorí durante este período.

«Estos hallazgos proporcionan evidencia biológica directa que respalda las historias orales, los relatos etnohistóricos y la investigación arqueológica maorí», dice el Dr. Kinaston.

«Muestran que los alimentos vegetales eran un componente central de la dieta de algunas personas, incluidos los niños, en esta región».

Los investigadores realizaron análisis avanzados de isótopos y péptidos del esmalte en koiwi tangata (restos humanos) de siete tupuna (antepasados), incluidos cuatro niños, para investigar su dieta, lugar de residencia durante su infancia y sexo cromosómico.

El examen visual de sus dientes mostró patrones de desgaste consistentes con dietas ricas en alimentos blandos, almidonados y pegajosos, alineados con el consumo de cultivos como kumara (batata) y taro. Los datos isotópicos indican además que los niños probablemente fueron destetados con estos alimentos de origen vegetal dentro de sus primeros dos o tres años de vida.

El estudio también ofrece una visión poco común de las prácticas funerarias maoríes antes de la influencia generalizada del cristianismo. Los koiwi tangata se encontraron en un pozo de préstamo creado mediante extracción de grava, donde el material se había utilizado para mejorar los suelos para el cultivo de kumara.

Los tupuna fueron colocados allí como parte de un entierro secundario, práctica común en períodos posteriores. Esta forma de entierro puede haber tenido como objetivo proteger a los antepasados ​​durante tiempos de conflicto o cumplir obligaciones rituales específicas asociadas con tapu (restricciones sagradas).

El coautor Dr. Jonny Geber, de la Universidad de Edimburgo, dice que «estos conocimientos nos ayudan a comprender cómo se cuidaba y trataba ritualmente a los tupuna antes de los importantes cambios culturales provocados por la colonización».

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El arqueólogo principal de la sección Hamilton de la autopista Waikato Expressway, Sian Keith, de Sian Keith Archaeology Ltd, dice que la investigación sólo fue posible gracias a la colaboración sostenida y la confianza con mana whenua.

«Estamos profundamente agradecidos a Ngati Maahanga, Ngati Wairere, Ngati Koroki Kahukura y Ngati Haua por aprobar esta investigación y orientar cómo se llevó a cabo», afirma.

“Su apoyo, conocimiento y autoridad fueron fundamentales para la investigación”.

El estudio fue publicado en Naturaleza

Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal