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Donald Trump estableció aranceles de importación para automóviles japoneses para corregir los desequilibrios comerciales. ¿Puede este paso liberar el control de los autos japoneses en el mercado estadounidense?
«No importa lo que esté debajo del capó. Lo único que importa es quién está detrás del volante». – Dominic Toretto, «The Fate of the Furious» (2017)
Cupin, que generalmente solo conoce autos de juego Corriendo en el cibercafé, de repente miró en serio la pantalla del televisor. Allí, Donald Trump estaba en un discurso, su rostro estaba lleno de confianza, como las personas que creían que podían vender albóndigas en el verano.
Dijo que los autos estadounidenses tenían que volver a dominar el mundo, especialmente Japón, que según él era demasiado cómodo para dominar el mercado estadounidense. Trump destacó los desequilibrios comerciales, donde los autos japoneses ingresaron fácilmente a Estados Unidos, mientras que los autos estadounidenses apenas se vendían en Japón.
Toyota puede vender hasta un millón de autos a los Estados Unidos. Por el contrario, General Motors apenas vende un solo automóvil a Japón.
Trump no solo se quejó sino que también actuó. A principios de abril de 2025, anunció la tasa de importación del 25 por ciento para los automóviles producidos fuera de Estados Unidos.
«No quieren comprar nuestro automóvil, pero compramos millones de sus autos», dijo Trump. Cupin imaginó si este era el mundo juegoTrump está construyendo un gran muro en la ruta comercial.
Pero este problema no es solo una cuestión de gustos de consumidores. Japón tiene varias reglas que no son de monedro que dificultan que los autos estadounidenses compitan.
Trump incluso mencionó la tendencia de los japoneses a comprar productos hechos a domicilio, incluidos electrónica como Sony TV. Él asoció esto con un acuerdo de seguridad entre Estados Unidos y Japón.
Esta tarifa de importación está destinada a corregir los desequilibrios comerciales al tiempo que fomenta las exportaciones de automóviles estadounidenses. Pero este paso desencadenó una fuerte reacción de Japón que dependía de la economía en las exportaciones automotrices.
Cupin comenzó a ser curioso. ¿Es esta batalla completamente nueva o solo una continuación de la larga historia de la competencia de los autos de los dos países?
Geopolítica de automóviles: Japón vs América
Desde la década de 1970, los autos japoneses comenzaron a mostrar colmillos en el mercado estadounidense. La crisis petrolera de 1973 hace que los consumidores estadounidenses busquen automóviles eficientes en combustible.
Los autos japoneses como Toyota Corolla, Honda Civic y Datsun vienen con un diseño conciso, económico y duro. Por el contrario, los autos estadounidenses en ese momento tienden a ser grandes y derrochadores de combustible.
Para los fabricantes de automóviles estadounidenses, esto es como ser invadido por tropas ligeras ágiles y efectivas. Su cuota de mercado se reduce drásticamente, disminuye las ganancias y aumenta la presión pública.
El gobierno estadounidense finalmente intervino. En 1981, impusieron Restricciones de exportación voluntaria o ver.
VER es un acuerdo en el que los fabricantes de automóviles japoneses limitan voluntariamente el número de exportaciones a Estados Unidos. El objetivo es aliviar las tensiones comerciales y dar tiempo para que la industria estadounidense respire.
Cupin implica un ver de tipo vertaína entre dos comerciantes del mercado. Un lado dice «puede venderlo en mi regazo, pero no la mayoría».
En el libro La geografía de la inversión internacional El trabajo de John H. Dunning, políticas como VER se explican como una forma de guerra comercial velada. Esta pelea no es solo una cuestión de economía, sino también de poder político y soberanía industrial.
A través del proteccionismo, Estados Unidos está tratando de resistir el dominio de Japón. Pero, por otro lado, los autos japoneses aún mantienen la reputación debido a la calidad y el ajuste a las necesidades del mercado.
Cupin se preguntaba. Si Japón puede entender el mercado tan bien, ¿cuál es la estrategia de Estados Unidos para penetrar en áreas como el sudeste asiático?
Viejo rey contra el nuevo rey
Cupin intentó comparar directamente. El Ford F-150 es un símbolo grande, poderoso y adecuado de los autos estadounidenses.
Pero en Indonesia, tales autos son como usar botas para bodas. Apuesto, pero no práctico.
Toyota Avanza o Honda Jazz en realidad se convirtieron en la primera opción en el sudeste asiático. Ahorrar combustible, cargar muchos pasajeros y fácil de cuidar.
La ventaja de los autos japoneses radica en la capacidad de adaptarse. Ajusta el diseño del diseño, el precio y después de las ventas de acuerdo con las condiciones locales.
Cupin se da cuenta de que la flexibilidad es clave. Mientras los productores estadounidenses se centren en segmentos grandes y caros, es difícil cambiar el dominio de Japón en esta región.
Pero ahora hay nuevos jugadores que hacen que todas las fiestas estén alertas. China surgió con gran fortaleza en la industria de automóviles eléctricos.
Empresas como BYD, NIO y XPENG han logrado penetrar en el mercado global. Se destacan en tecnología de baterías, eficiencia de producción y apoyo de políticas gubernamentales.
Cupin vio la aparición de China como repetir la historia japonesa en la década de 1970. Esta vez, la tendencia mundial se mueve de combustibles fósiles a vehículos eléctricos.
Japón y Estados Unidos deben moverse rápidamente si no quieren que se queden atrás. Este cambio no es solo una cuestión de tecnología, sino también una cuestión de sostenibilidad e imagen de marca a los ojos de los consumidores globales.
La competencia de automóviles ahora es una batalla de la visión del futuro. Estados Unidos, Japón y China tienen ambiciones, pero solo aquellos que pueden comprender las necesidades del mercado que conducirán.
Cupin cerró sus notas con una leve sonrisa. En la carretera del mundo, que es lento no solo que queda atrás, sino que se puede perder del mapa. (A43)
