Venta de propiedad de $ 40 encontrada por un platero afroamericano se vende por $ 24,000 – The History Blog | Modern(ish)

Un barco pap de plata único fabricado por el pionero platero estadounidense de ascendencia africana Peter Bentzon ha sido vendido a una “destacada institución estadounidense” aún sin nombre por 24.000 dólares después de ser descubierto en una venta de propiedades en Minnesota en una caja de 40 dólares con la etiqueta «plateado». El joven comprador vio el sello de Bentzon y se dio cuenta de que se había llevado el premio gordo de la venta de la propiedad.

Un bote de papilla es un recipiente alargado y poco profundo con un borde vertedor en un lado que se usaba para alimentar a bebés o personas enfermas con una papilla fina (también conocida como papilla). La papilla era un alimento muy digerible que se podía dar a alguien que era demasiado joven o estaba demasiado enfermo para masticar. La forma de barco y el borde vertedor facilitaron la sujeción del cuenco y la alimentación. Éste mide menos de cinco pulgadas de largo y tres pulgadas de ancho. Pesa 69 gramos. El fondo plano del barco lleva estampado P. BENTZON en letras mayúsculas incrustadas en un rectángulo. Data de entre 1810 y 1820.

Peter Bentzon fue el único platero de ascendencia africana que trabajó en los primeros años de América cuyas piezas de plata pueden identificarse por su sello personal. Nació en la isla de Saint Thomas de una madre de ascendencia mixta afrocaribeña y un padre europeo blanco que se cree que fue el noruego Jacob Bentzon, abogado y juez real en la isla. Peter tenía sólo ocho años cuando lo enviaron a Filadelfia para convertirse en aprendiz de platero. Trabajó allí desde 1799 hasta 1806, luego regresó al Caribe donde abrió su propia tienda en Christiansted, St. Croix. Trabajó allí durante 10 años, se casó con Rachel de la Motta, una mujer de color libre de una familia prominente y finalmente tuvo siete hijos.

Bentzon y su familia iban y venían entre St. Croix y Filadelfia. Tenía un negocio comercial activo, además de una platería. Debe haber pasado por blanco en Filadelfia, ya que el censo de 1820 lo catalogaba a él y a su esposa mestiza como blancos. Aparecen por última vez en el censo en 1850 y no hay registros de su muerte.

Se sabe que hoy sobreviven menos de 30 piezas de plata Bentzon. La mayoría de ellos son pequeños cubiertos (cucharaditas) o implementos como un rallador de nuez moscada que se vendió por 40.000 dólares en Sotheby’s en 2021. Sus dos piezas más grandes y famosas son un par de teteras idénticas hechas para Rebecca Dawson, miembro de una prominente familia abolicionista cuáquera de Filadelfia, en 1817. Una de ellas se encuentra ahora en el Museo de Arte de San Luis; el otro en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC Incluso sus cucharaditas se encuentran en museos. El Museo de Arte de Filadelfia tiene una y otra pieza muy conocida: una copa con patas que hizo en 1841 para el reverendo Benjamin Lucock, un regalo de presentación del superintendente y los maestros de la Escuela Dominical de la Iglesia Episcopal de St. John en St. Croix.