1 muerto y 36 enfermos tras una epidemia de hongos mortales

Decenas de personas han enfermado y una ha muerto debido a un aumento de casos de histoplasmosis, una enfermedad respiratoria causada por un hongo que se encuentra comúnmente en el suelo.

El Departamento de Salud de Tennessee confirmó por primera vez el brote en diciembre, después de que se confirmara que 18 personas padecían la enfermedad; Un hombre diabético tuvo una infección tan grave que sufrió un paro cardíaco. Desde entonces, una mujer ha muerto, según el Los New York Times, y 36 personas enfermaron de histoplasmosis, confirmó a PERSONAS un representante del Ministerio de Salud.

La histoplasmosis es una infección por hongos causada por la inhalación de esporas que se encuentran comúnmente en los excrementos de murciélagos o pájaros, explica la Clínica Mayo. Aunque la mayoría de las personas no presentan síntomas si se exponen, para quienes sí los presentan (en su mayoría bebés o personas con sistemas inmunitarios debilitados), los síntomas parecidos a los de la gripe comienzan a aparecer entre 3 y 17 días después de la exposición. Estos incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, tos seca y dolor en el pecho.

«No se ha identificado una fuente clara de exposición, lo que no es infrecuente en relación con la histoplasmosis», dijo a PERSONAS el Ministerio de Salud. «La histoplasmosis es común en todo el territorio de Tennessee, por lo que puede ser difícil prevenir completamente la exposición. Aquellos con sistemas inmunológicos debilitados o que están expuestos a una gran cantidad de esporas de histoplasmosis tienen un mayor riesgo de sufrir una infección grave».

Las esporas, cuando están presentes en el suelo, pueden liberarse al aire si se altera el aire, explica la Clínica Mayo.

Alyssia Brown, de 39 años, de Spring Hill, Tennessee, murió a causa de la enfermedad el 15 de diciembre, dijo su familia. Los New York Times. Su hermana, Amity Brown, le dijo al medio: «Ella decía que en las áreas por donde conducía, ‘hay muchas obras y excavaciones, y están derribando estos edificios viejos’. »

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Su madre, Gwendolyn Brown, le dijo a WVLT que dio positivo por la infección por hongos, pero no se enteraron hasta después de su muerte y explicó: «Lo que me entristece es que sea tan tratable hasta que ya no lo es». Como señalan los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU., la histoplasmosis se puede tratar con medicamentos antimicóticos.

El Departamento de Salud de Tennessee le dijo a GENTE que los casos se concentran en los condados de Williamson y Maury y «y no se ha identificado una fuente clara de exposición, lo cual no es infrecuente relacionado con la histoplasmosis».

Se recomienda a los médicos mantener “un alto índice de sospecha de histoplasmosis aguda en pacientes” con fiebre y enfermedades respiratorias.