2 personas muertas y otras aún desaparecidas tras la explosión en un asilo de ancianos de Pensilvania

Al menos dos personas han muerto y varias siguen desaparecidas tras una explosión en una residencia de ancianos de Pensilvania el martes.

Según una declaración de PECO Energy Company obtenida por NBC Philadelphia, poco después de las 2 p. m., los equipos de PECO respondieron a informes sobre el olor a gas en el Bristol Health and Rehab Center (también conocido como Silver Lake Nursing Home) en 905 Tower Road en Bristol Township, condado de Bucks.

«Mientras los equipos estaban en el lugar, se produjo una explosión en las instalaciones. Los equipos de PECO cortaron el suministro de gas natural y electricidad a las instalaciones para garantizar la seguridad de los socorristas y de los residentes locales», continuó el comunicado.

En una conferencia de prensa el martes por la tarde, el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, dijo que una investigación preliminar indica que una fuga de gas pudo haber causado la explosión.

«Sabemos que en este momento hay al menos dos muertos. Sabemos que todavía hay varias personas desaparecidas», afirmó.

Hay 174 camas certificadas en la instalación, que tiene alrededor de 151 residentes por día, según NBC Philadelphia.

Cuando llegaron los bomberos, hubo «un colapso estructural importante con partes del primer piso en el sótano y personas atrapadas», dijo el jefe de bomberos del municipio de Bristol, Kevin Dippolito.

El administrador del municipio de Bristol, Randee J. Mazur, emitió una declaración de emergencia local después del incidente.

Añadió que muchos residentes fueron evacuados a través de «ventanas, puertas, atrapados en escaleras, atrapados en huecos de ascensores».

Mientras rescataban a las personas de la estructura derrumbada, se percibía un “fuerte olor a gas”, dijo Dippolito.

“Aproximadamente 15 a 30 segundos después de que salimos del edificio, sabiendo que había un fuerte olor a gas natural a nuestro alrededor, hubo otra explosión y un incendio”, dijo. «Contuvimos el fuego sin revelar la fuente. De hecho, el fuego nos ayudó a identificar de dónde venía la fuga en el sótano y simplemente evitamos que se propagara a otras partes del edificio».

Shapiro elogió a los bomberos locales y a los socorristas por cómo manejaron la situación y explicó: «Literalmente subían escaleras y entregaban personas en este asilo de ancianos a la policía, que a veces llevaba a dos personas a la espalda para ponerlas a salvo».

Según Dippolito, los equipos de emergencia siguen trabajando para rescatar a las personas que puedan estar atrapadas en el edificio.

«Todavía estamos en modo de rescate. No hemos entrado en modo de recuperación», dijo.

Si bien Shapiro dijo que tomará tiempo determinar cuántas personas resultaron heridas y qué causó realmente la explosión, confirmó que los nuevos propietarios se hicieron cargo de las instalaciones a principios de este mes.

Dijo que el Departamento de Salud del estado visitó el sitio el 10 de diciembre y «se puso en marcha un plan para que estos nuevos propietarios de instalaciones mejoren los estándares de estas instalaciones».

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“Este trabajo obviamente continuará con los nuevos propietarios para garantizar que estén haciendo lo necesario para garantizar la seguridad de los residentes de esta instalación y de otras a las que son llevados”, dijo.