35 tortugas marinas en peligro de extinción, aturdidas por el frío, aparecen en la playa de Nueva Inglaterra

Docenas de tortugas aturdidas por el frío están pasando el invierno en el Audubon Aquarium Rescue en Nueva Orleans después de que un evento de aturdimiento por el frío dejó a los reptiles paralizados y necesitados de asistencia inmediata.

Según un comunicado de prensa del Audubon Nature Institute del 11 de diciembre, en noviembre se produjo un «gran evento de aturdimiento por frío», que dejó a 35 tortugas Kemp, la especie de tortuga marina más amenazada, con movilidad limitada y susceptibles a neumonía y otras enfermedades.

Las tortugas afectadas, débiles y desorientadas, aparecieron en las costas de Nueva Inglaterra después de una ola de frío intenso. Según NOAA Fisheries, el aturdimiento por frío ocurre cuando las tortugas marinas pasan tiempo en agua por debajo de los 50°F. Incapaz de regular su temperatura corporal, una tortuga marina aturdida por el frío se vuelve letárgica, deja de nadar y flota hacia la superficie, donde el viento y las olas pueden empujarla a aguas peligrosas.

El Acuario de Nueva Inglaterra inicialmente trató y estabilizó a las 35 tortugas de Kemp, algunas de las cuales luchaban contra la deshidratación y la neumonía. Una vez que los reptiles fueron lo suficientemente fuertes para viajar, Greater Good Charities financió un vuelo chárter al Audubon Aquarium Rescue, que está más cerca de las aguas nativas de las tortugas en el Golfo de México.

«Algunas de estas tortugas llegaron en condiciones difíciles; necesitarán una rehabilitación más extensa que otras», dijo en un comunicado Gabriella Harlamert, coordinadora de rehabilitación y varamiento de Audubon Aquarium Rescue. «Estamos monitoreando a cada una de ellas continuamente y esperamos que estas 35 tortugas se recuperen y regresen al Golfo en la primavera».

Audubon Aquarium Rescue brinda atención individualizada a cada tortuga, brindando a cada animal la mejor oportunidad de regresar a la naturaleza en la primavera, cuando las aguas del Golfo están lo suficientemente cálidas para los reptiles.

Todas las tortugas llevan nombres de rocas y minerales para ayudar a sus rescatistas a rastrearlas. Para entrar en el espíritu navideño, el Acuario Audubon también lanzó listas traviesas y agradables para sus tortugas invitadas.

«Esta semana, ‘Jade’ está en la lista de los buenos por empezar a comer sola después de dos semanas sin comer. ‘Mica’ está en la lista de los malos por negarse a comer y pelear cuando los cuidadores intentaron ayudarla», dijo el acuario en su comunicado, señalando que una de las tortugas lleva el nombre de la nueva piedra preciosa favorita de Taylor Swift: la opalita.

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Según el Audubon Nature Institute, Audubon Aquarium Rescue es la única organización en Luisiana autorizada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. para rehabilitar tortugas marinas. Quienes vean una tortuga marina varada, viva o muerta, en Luisiana deben llamar a Audubon Aquarium Rescue al 877-942-5343.