9 -Year -Ald Boy Donation ayuda a salvar la vida de papá después del diagnóstico de cáncer

El Dr. Nick Mondek piensa que esta próxima Navidad puede haber sido la última si su hijo de 9 años no hubiera intervenido para ayudar durante su batalla contra el cáncer fatal.

En julio, Stephen Mondek se convirtió en el donante de células madre más jóvenes en un hospital de niños en Los Ángeles con la esperanza de que su regalo pudiera ayudar a vencer al cáncer de sangre mortal de su padre. El trasplante tuvo lugar después de que Nick ya recibió una donación de células madre de su hermano mayor, pero la leucemia mieloide aguda permaneció más de dos años y medio de remisión.

«Es simplemente increíble», dijo Nick, un anesticólogo de 48 años de Los Ángeles, explica a las personas el generoso regalo de su hijo. «Tuve una segunda oportunidad una segunda oportunidad de estar allí siempre porque si no tuviera el trasplante, las cosas no serían buenas en este momento».

En la primavera de 2022, el padre de dos años se sintió «mal» durante aproximadamente un mes antes de ser diagnosticado con cáncer raro, que tiene un impacto en las células de entrenamiento sanguíneo en la médula ósea. La noticia ha «cambiado la vida», explica a Nick, quien comparte Stephen, que ahora tiene 10 años, y su hijo John, de 6 años, con su esposa Danielle Boyer.

La donación de Nick del hermano Dave lo ayudó a traerlo de vuelta a la salud. Aunque un trasplante de células madre no es un remedio, forma un tipo de «ejército» dentro del cuerpo para evitar que el cáncer regrese, dice Nick. Pero él permaneció «incómodo».

«Tenía la sensación de que volvería. Simplemente no sabía cuándo», dice Nick. «Es una enfermedad muy agresiva, y tenía algunas mutaciones que hacían que la enfermedad fuera aún más difícil de tratar y más sujeta a recaídas».

En 2025, después de más de dos años, la leucemia «regresó ferozmente», dijo.

«Hemos seguido cada protocolo clínico, pero la enfermedad aún logró regresar, por lo que tuvimos un nuevo problema en nuestras manos», dijo Ronald Paquette, MD, director clínico del programa de trasplante de células madre y médula ósea en el cáncer de Cedars-Sinai, en un comunicado. «¿Cómo podríamos tratar su cáncer por segunda vez y tener mejores posibilidades de que no regrese?»

El equipo de cuidado de Nick luchó por encontrar otro partido de donantes para él porque las células madre de sus dos hermanos mayores ya no serían útiles. El Registro Nacional de Meca de la Meca y otros miembros de la familia tampoco eran opciones viables.

El anestesiólogo dice que estaba esperando que su médico lo vea cuando la gravedad de su estado de salud lo golpeó por completo.

«Todavía no estoy listo para dejarlos», recuerda Nick pensando en sus hijos.

Inspirado por un amigo cuyo hijo de 18 años donó células madre para luchar contra su linfoma, Nick interrogó a su médico sobre los requisitos de edad y tamaño para que un niño hiciera un regalo. Su médico confirmó que el hijo mayor de Nick podría ser un posible donante, lo que llevó a Nick a conversar con su familia.

«No quería que se sintiera obligado o bajo presión», recuerda Nick por la conversación que tuvo con Stephen. «Ni siquiera le dije que iba a ser nuestra última opción».

En cambio, Nick le dijo a su hijo mayor que estaban buscando donantes potenciales.

«Nos preguntamos si quieres que te prueben para ver si quieres ser un donante potencial», preguntó en ese momento.

La respuesta de Stephen fue rápida: «Sí, hagámoslo».

Después de confirmar que el hombre de 9 años era un partido, el equipo de pediatría infantil de Cedars-Sinai Guerin se aseguró de que Stephen entendiera lo que aceptó, y el niño se sometió a varias semanas de «prepararse para el hospital», según el hospital.

Para que se produzca la donación, Stephen fue colocado bajo anestesia general para permitir que los médicos insertaran un catéter en una vena en el cuello. Estuvo en la unidad de cuidados intensivos durante seis horas, mientras que su sangre circulaba por una centrífuga que eliminaba las células madre, según el hospital.

«Esta hora mientras dormía bajo anestesia fue probablemente uno de los períodos más difíciles de mi vida», recuerda su padre. «Simplemente comienzas a cuestionar todo. ¿Hago lo correcto?»

En el alivio de Nick, el procedimiento de su hijo salió bien y pudo irse a casa la misma noche. La gira de Nick llegó cuando pasó seis días recibiendo quimioterapia para prepararlo para recibir nuevas células madre, seguido de un trasplante.

«El día del trasplante sigue siendo dramático», dijo Pacquette, según el hospital. «El paciente sabe que no puede sobrevivir sin células madre, y la entrega de células madre en su cuerpo es como un renacimiento. Ese día llamamos su aniversario de las células madre».

Durante dos semanas después del procedimiento, Nick se quedó en el hospital, permitiendo que su sistema inmunitario se recuperara.

El 16 de agosto, Nick fue liberado y pudo asistir al partido de la liga pequeña de Stephen. Él dice que está impresionado por su hijo, cuyo regalo ha contribuido a prolongar su vida.

«Solo espero que él sepa lo que sus acciones pueden hacer en la vida, simplemente ayudando a otra persona», dijo el orgulloso padre. «Es una sensación increíble».

Para Stephen, valió la pena.

«Me sentí bien para ayudar a mi padre», dijo Stephen, según el hospital. «Fue bueno tenerlo en casa».

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Según Paquette, podría tardar más de un año en determinar si el nuevo sistema inmune de Nick podrá ganar contra la leucemia. Pero los mundos esperan.

«Estoy feliz de que sigo allí y que los veo crecer», dice Nick, quien no puede esperar para ver a los Cachorros jugar en el campo de Chicago Wrigley con sus hijos.

«Soy un tipo simple. No necesito escalar (escalar) Kilimandjaro o nadar el canal para celebrar», dice. «Solo quiero estar con mi familia y disfrutar de todo lo que tengo».