A una mujer discapacitada le dijeron que estaba «maldita». Luego empezó a modelar (exclusivo)

Samrica Zogar ha vivido con una discapacidad desde el día en que nació, pero eso no le ha impedido seguir la vida de sus sueños.

Nacida en Liberia a finales de los años 1980, Zogar enfrentó discriminación debido a diferencias en las extremidades de sus pies y su mano derecha. «Debido a la falta de conocimiento, conciencia, estigma social y marginación, la mayoría de los liberianos no sienten empatía por quienes nacen con enfermedades raras», le dice Zogar a PEOPLE sobre su educación.

Dice que incluso sus allegados han expresado desprecio por su condición. «Tuve algunos problemas con los familiares que me insultaban. Algunos decían que hubiera sido mejor si no hubiera nacido».

Zogar también sufrió un estrés severo por el dolor físico de tener que caminar descalzo o sin zapatos la mayor parte de su vida debido a su falta de acceso a un calzado adecuado.

“Sufrí quemaduras por el pavimento caliente y la arena, y durante la temporada de lluvias caminé sobre charcos de lodo”, dice, y agrega que vivir sin comodidades que hicieran la vida “más fácil” tuvo un impacto aún mayor.

Sin embargo, ha aprendido a encontrar positividad en todo.

Cuando era niña, Zogar compraba ropa con el dinero que ganaba vendiendo los pasteles de su madre. «Cuando me acosaban, me reconfortaba vestirme elegante. La moda se volvió terapéutica y un escape de la realidad».

Pero incluso hoy, como adulto, comprar no siempre es fácil para Zogar, de 37 años, que reside en Minnesota después de abandonar África en busca de «mejores oportunidades».

«La mayoría de las veces, tengo que modificar mi ropa para que se ajuste a mi cuerpo y a la deformidad de mi mano derecha. A veces la ropa puede ser demasiado larga o los botones pueden estar quitados, por lo que tengo que ajustar la mayor parte de mi ropa para que me quede bien», explica.

Personalizar tu guardarropa también puede ser costoso, ya que los zapatos personalizados cuestan entre $ 3000 y $ 6000. Hoy en día, sólo posee cuatro pares y recibe zapatos cada cinco años, gracias a una mujer llamada Michelle Lerach, a quien Samrica conoció mientras trabajaba en una fundación en Liberia que animaba a las mujeres a aprender sobre prácticas comerciales justas. Samrica dice que Michelle está allí para proporcionarle zapatos hechos a medida cada vez que necesite zapatos nuevos.

A pesar de sus desafíos, la moda sólo sirvió para motivar a Zogar a seguir su amor por el modelaje. “Creo que tengo una naturaleza innata para moldearme, así que no dejo que mi discapacidad me impida perseguir mi sueño”, dice.

Cuando comenzó a hacer crecer su plataforma de redes sociales, donde tiene casi 50.000 seguidores en Instagram y defiende a la comunidad de personas con discapacidad, Zogar estaba preparada para la reacción que podría surgir en su camino. «Publico porque he desarrollado resiliencia a las palabras que no definen cómo me veo a mí misma», le dijo a PEOPLE.

Pero hay otra razón por la que publica sin preocuparse por cómo reaccionarán los demás. Zogar es madre de su hija Joerica, de 15 años, y está decidida a ser una fuente de coraje para la adolescente.

«Tengo que ser fuerte por mi hija para que pueda alimentarse de mi fuerza a pesar de cómo me ve el mundo. Cuando ella ve mi fuerza, le da esperanza».

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Zogar también quiere que su hija acepte la belleza en “formas únicas”.

«Tenemos conversaciones sobre amar nuestro cabello y nuestra piel. Ella está motivada por mí a pesar de mi discapacidad. Yo (le enseñé) a mirar la belleza en un sentido más profundo, que la belleza no se trata sólo de la apariencia, sino de la confianza para celebrar tipos únicos de belleza».