Adolescente adoptado por el director después de no tener adónde ir en Navidad (Exclusivo)

Cuando el director de una escuela secundaria de Michigan, Jeremy Wright, se enteró de que una de sus estudiantes estaba siendo expulsada de su familia anfitriona en diciembre de 2022, decidió acogerla durante dos semanas, hasta que los trabajadores sociales encontraran otra ubicación.

Al menos, ese era el plan original.

Wright dijo que sabía que la estudiante, Bridgett, que entonces tenía 15 años, había tenido serios problemas con el consumo de marihuana y recientemente le había robado 300 dólares a su madre adoptiva. Pero pensó que podría ayudarla.

«Ella se derrumbó en mi oficina», dice Wrght, de 49 años, quien trabajaba como directora en Plainwell High School en Plainwell, Michigan, «y su trabajadora social dijo que para Navidad Bridgett estaría sola en un edificio de oficinas, durmiendo en un catre en su oficina».

En ese momento, la madre biológica de Bridgett era una drogadicta y trabajadora sexual, sin un padre en la imagen, y la adolescente y sus tres hermanos habían sido retirados del cuidado de su madre cuando Bridgett tenía 8 años, dice Wright. Desde entonces, ha sido colocada con 20 familias de acogida diferentes y separada de sus hermanos.

Bridgett padecía ansiedad y adicción a la marihuana y al alcohol, entre otros problemas de salud mental. Como Wright sabría más tarde, también había sido agredida sexualmente cuando era niña (por dos hombres no relacionados con ella, dijeron las autoridades) y estaba atormentada por voces inducidas por el trauma.

Y así, ese día de diciembre de hace tres años, Wright y el oficial de recursos escolares llamaron a su esposa, Jennifer, una especialista en lectura desde jardín de infantes hasta quinto grado. «‘¿Podemos acoger a Bridgett? Sólo será por dos semanas y encontraremos una solución’, preguntó. «Ella sólo necesita ayuda, necesita un hogar».

“¿Cómo vamos a hacer malabarismos con todo esto?” Jennifer, de 48 años, recuerda haberse preguntado.

La pareja ya tenía dos hijos: Jacob, que ahora tiene 18 años, y Kaylee, 21. Kaylee estaba en su primer año en la Academia de la Guardia Costera en Connecticut y se dirigía a casa para Navidad. Jennifer dijo que no.

“Pero ellos (los funcionarios del hogar de acogida) siguieron llamándome”, añade Jennifer, quien dijo que sí al día siguiente, sin darse cuenta del alcance de las dificultades de Bridgett.

Una vez que aceptó, Bridgett, preocupada, se mudó a la casa de los Wright unos días después y llegó con dos maletas de ropa sucia.

Siguieron muchos días difíciles y, finalmente, alegría. Bridgett continuó fumando marihuana, incluso cuando se la llevaron a su casa. Ella robó alcohol. Los Wright pusieron un timbre en su puerta para evitar que se escapara.

“Dormí con un ojo abierto”, admite Jennifer.

Bridgett también le reveló a Jeremy las pesadillas que la atormentaban debido a su abuso sexual en el pasado.

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«Fue muy inquietante», dijo. «Fue como si en todos mis años de enseñanza, 25 años de enseñanza, nunca hubiera escuchado una historia como esa. Fue tan horrible».

“Sabía que si podíamos lograr que buscara ayuda, tomara los medicamentos adecuados y siguiera el camino correcto”, continúa, “podríamos ayudarlo”.

Aproximadamente un mes después de su llegada, Jennifer y Jeremy la inscribieron en sus planes de atención médica y en un hospital psiquiátrico local, seguido de una estadía de cuatro semanas en otro hospital en Wisconsin.

“Le prometimos que si iba a buscar ayuda, le daríamos una oportunidad cuando regresara”, recuerda Jennifer. «Fue nuestro acuerdo que ella se fuera».

Bridgett regresó transformada. «Estaba tranquila, concentrada y esforzada», dice Jeremy. Se unió al equipo de atletismo y aprobó todas sus materias por primera vez desde la escuela primaria.

Los Wright brindaron a Bridgett innumerables horas de terapia individual y familiar.

Y nunca se dieron por vencidos con ella cuando pasó por momentos difíciles en el camino. La llevaron a sus primeras vacaciones, incluidos cruceros a Alaska y México, así como a partidos de fútbol de los Detroit Lions, y pasaron horas charlando (y mimándola con Lululemon y Starbucks). Empezaron a sentirse como en familia.

“Al principio, le costó mucho salir de casa con su familia y hacer todas esas cosas”, dice Jeremy. «Simplemente no creo que sea natural para ella».

“La hacía ir conmigo a Menards (una tienda minorista) y caminábamos y hablábamos”, dice. «Se trataba de construir una relación, una relación, hacerle saber que no le voy a dar la espalda».

Los trabajadores sociales de Bridgett State y la Fundación Dave Thomas para la Adopción pensaron que la adopción sería una buena alternativa, pero la adolescente insistió en que no quería eso.

“Ella nunca pensó”, recuerda Jennifer, “que esto sucedería”.

«Cuanto más pasaba, más me decía a mí misma: ‘¿A dónde irá? ¿Con quién terminará?'», dijo Jennifer. «¿Cómo podemos permitir que esto suceda?»

Aunque a Bridgett le tomó un tiempo, finalmente aceptó. El 22 de mayo de 2024 fue adoptada legalmente, convirtiéndose en el tercer hijo de Jeremy y Jennifer.

“Siento que no lo sé, no sé cómo describirlo”, dice Bridgett, de 18 años, sobre tener finalmente una familia permanente que no irá a ninguna parte. Le gustan cosas que nunca podría permitirse, como gastar 40 dólares en Starbucks en dos días, comprar ropa de Lululemon e ir a cruceros.

Bridgett dice: «Viví mi vida como una princesa».

También le resulta un poco surrealista ser finalmente parte integral de una familia y llama a Jennifer y Jeremy por sus nombres de pila. «Intenté llamarlos mamá y papá, pero es un poco incómodo», dice. «Nunca he llamado a nadie mamá y papá desde que tenía 5 años».

Con el apoyo de Jeremy y Jennifer, Bridgett compartió su experiencia de abuso sexual con las autoridades y dos de los presuntos perpetradores fueron arrestados, dice Jeremy.

Bridgett, estudiante de último año de la escuela secundaria Delton Kellogg en la cercana Delton, donde Jeremy es ahora superintendente de escuelas, tiene sueños para el futuro: espera convertirse en higienista dental o asistente de vuelo y tiene un novio devoto en el equipo de baloncesto de la escuela.

Según Jeremy, su relación con sus hermanos biológicos ha tenido altibajos: uno de sus hermanos menores también fue adoptado y otro permaneció en acogida; se separó de su hermano mayor, ahora adulto.

Durante el primer semestre de su último año, Bridgett obtuvo todas A y B, dice su familia, muy lejos de su primer año con los Wright, cuando estaba en noveno grado y solo aprobó una materia. Con la Fundación Dave Thomas, también apareció en una campaña de servicio público sobre la importancia de adoptar niños necesitados.

Sus padres están orgullosos de la transformación que ha realizado.

«Ha sido un placer verla crecer», dice Jeremy.

Su esposa añade: «Bridgett es divertida, luchadora, simplemente una chica dulce. Tiene un corazón realmente grande y es cariñosa. Realmente completó nuestra familia».