Adolescente liberado de una estrecha cueva de ‘pretzel’ con aceite después de permanecer atrapado durante horas

Uno de los rescates más singulares en espeleología ocurrió hace 25 años, después de que un adolescente quedara atrapado en un canal intransitable en una cueva de Pensilvania.

El 15 de agosto de 2000, 15 adolescentes participaron en una «excursión grupal de jóvenes» a la cueva Duffield en el condado de Franklin, Pensilvania. A pesar de su corta edad de 17 años, era una de las espeleólogas más experimentadas del grupo.

Las cosas transcurrieron según lo planeado durante la primera hora de la aventura dentro de la cueva de piedra caliza, hasta que «una joven espeleóloga se encontró atrapada en un aprieto» en el pasaje, informó la Sociedad Espeleológica Nacional en su boletín de junio de 2003.

La salida salió mal cuando el grupo se acercó a un área intimidante conocida como «El Pretzel» debido a su forma de intestino, que requería que los espeleólogos giraran sus cuerpos de maneras antinaturales, según el canal de YouTube On The Verge.

Los dibujos de la cueva Duffield, como se ve en el video de YouTube, muestran que la sección tiene una entrada estrecha, luego se curva hacia arriba antes de fluir hacia la izquierda, fluye hacia abajo y se curva hacia la derecha antes de regresar a una cámara más grande.

La mayor parte del grupo se dio la vuelta, pero la adolescente decidió intentarlo, aparentemente basándose en su experiencia, según On The Verge.

Yendo de cabeza, navegó con seguridad las primeras secciones, girando a través de los pasajes, que se hicieron cada vez más estrechos a medida que ascendía. Mientras daba una de las curvas finales, su respiración supuestamente se volvió superficial, restringida por el espacio reducido, y de repente se encontró atrapada, explica el video.

Mientras la parte superior de su cuerpo estaba mirando hacia arriba, la parte inferior de su cuerpo estaba doblada, dándole la forma de una V. No tenía dónde moverse.

«Su hombro derecho estaba inmovilizado contra la pared, su cadera izquierda inmovilizada contra el lado opuesto. Sus piernas, todavía inclinadas por giros anteriores, no podían encontrar apoyo para avanzar o retroceder. El pasaje se había convertido en una camisa de fuerza de piedra caliza, manteniéndola en una posición de la que parecía imposible escapar», explica un video de On The Verge, que comparte «contenido educativo en profundidad que examina los devastadores desastres de la vida real».

Sus amigos intentaron agarrarla de los pies y sacarla, pero eso sólo la atrapó más en el espacio.

Durante cuatro horas, varios intentos de rescate fracasaron. Con la esperanza de crear lubricación, se vertió agua sobre él, pero las paredes absorbieron el líquido, según On The Verge. El agua también hizo que su temperatura interna cayera peligrosamente y le sobrevino hipotermia.

“Se encontró conversando con las paredes de la cueva, disculpándose por su intrusión y pidiéndoles cortésmente que la dejaran ir”, continúa el video.

Cuando su cuerpo comenzó a temblar y su mente se volvió confusa, los esfuerzos de extracción se volvieron aún más difíciles.

“Sus amigos no pudieron liberarla y alertaron al propietario, quien llamó al 911”, informó la Sociedad Nacional de Espeleología. «Esto provocó una respuesta a gran escala por parte de la policía, los bomberos y otros servicios de emergencia. Finalmente, también se llamó a los espeleólogos locales».

Pronto, una unidad especial de rescate y espeleólogos locales descendieron al área y se dieron cuenta de que el agua, combinada con su sudor, estaba aumentando su tamaño. Nació una idea única, que resultó ser la diferencia entre la vida y la muerte.

“La niña finalmente fue liberada después de aproximadamente cuatro horas con el retiro de la mayor parte de su ropa y una generosa aplicación de aceite de cocina”, decía el informe de prensa. El aceite hizo que su cuerpo estuviera resbaladizo, lo que permitió a los rescatistas sacarla del pasillo trabajando hacia atrás y deshaciendo todas las contorsiones que la atrapaban.

Milagrosamente, sólo sufrió heridas leves y una leve hipotermia.