Adolescente supera el mutismo selectivo tras 16 años sin hablar en público (Exclusivo)

Mélanie Manderino finalmente está lista para hablar.

La joven de 18 años padecía mutismo selectivo, un trastorno de ansiedad extrema en el que una persona es incapaz de hablar socialmente, durante la mayor parte de su vida. Aunque Manderino podía hablar, cuando intentó hablar le dijo a GENTE que «sentí como si alguien me estuviera asfixiando».

«Me costó mucho hablar durante los primeros 16 años de mi vida. Podía hablar un poco en casa, pero en la escuela era 100% muda», comparte. «No podía, así que realmente no hablaba, y siempre había querido hablar más que nada cuando era niño, y realmente no entendía por qué no podía hablar».

Cuando vio a otros niños conversando con facilidad, «pensó que simplemente se expresaban mejor», sin darse cuenta de que los demás no sentían una ansiedad tan extrema al hablar.

«Simplemente no entendía por qué no podía hablar. Así que fue muy difícil. Me sentí como si estuviera atrapada en mi propio cuerpo», dice. “Sentí que tenía mucho que decir con esta personalidad, pero había otros factores que me impedían hablar”.

Según la Clínica Cleveland, el mutismo selectivo es un problema de salud mental que suele comenzar en la infancia y «significa que determinadas situaciones sociales provocan tanto miedo o ansiedad que resulta difícil o imposible hablar». Es “bastante raro” y afecta a menos del 1% de las personas, en todos los grupos de edad combinados.

Manderino a menudo se encontraba «repitiendo cosas» que quería decir en su cabeza, pero que nunca podía expresar lo que sentía.

«Estaba pensando en algo que decir, pero en lugar de poder decirlo, lo repetía una y otra vez en mi cabeza, como una frase y no podía decirlo», dice. «Incluso la idea de hablar me provocaba náuseas. Empezaba a temblar y mi ritmo cardíaco aumentaba».

Como era “muy difícil comunicarse” con los demás, se sentía aislada.

«Realmente no tuve muchos amigos mientras crecía. Me sentaba solo. Intentaba rodearme de gente conversadora, pero me sentaba allí y no decía nada», comparte Manderino. «Cuando era niño, tenía un grupo de amigos con los que realmente no hablaba, pero me sentaba con ellos y salía con ellos, y a veces tenía el coraje de decir algunas palabras».

En un momento particularmente oscuro de su vida, se «deprimió» porque no podía hablar ni «tener esas interacciones humanas». Sin embargo, a la edad de 16 años, «se dio cuenta de que algo necesitaba cambiar y recurrió a Dios y pidió ayuda».

«Iba a este evento y pensé: ‘Si hay alguna esperanza para mí, sólo quiero poder saludar a una persona'», recuerda. “Me presenté y alguien se acercó a mí y me saludó, y pude responder, que es muy poco, pero fue como la primera vez que pude decir algo así”.

A partir de ahí, dice que «no fue fácil», pero poco a poco comenzó a sentirse más cómoda con interacciones rápidas.

«Incluso ahora sigo luchando mucho contra el mutismo selectivo. Me di cuenta de que no tenía por qué estar mudo todo el tiempo. Podía hablar un poco. Empecé a decir algunas palabras en las conversaciones y todo se construyó a partir de eso», dice Manderino.

Las cosas cambiaron aún más durante su primer año de secundaria, cuando «hizo una muy buena amiga».

«Pude entablar una amistad con ella y empezar a hablar. Siento que aprendí muchas cosas sobre la comunicación en esa relación que no había aprendido en el resto de mi vida», comparte.

Decidió compartir su historia única en TikTok porque rara vez veía videos sobre mutismo selectivo en línea y sabía cuánto la conciencia podría haberla ayudado cuando era más joven.

Su video se volvió viral y ha sido visto más de 5 millones de veces. Desde que publicó su historia, ha recibido mensajes de otras personas que enfrentan luchas similares.

«Hubo una chica que me contactó y me dijo: ‘Oye, estoy en la escuela secundaria y no puedo hablar, pero vi tu video y realmente resonó en mí y me dio esperanza'», dijo Manderino.

Para quienes enfrentan el mutismo selectivo, ella enfatiza que “hay luz en el otro lado”.

«A veces, en el momento te sientes tan solo o como si nunca salieras de esto, pero como si hubiera esperanza y eventualmente podrás superar esto y poder hablar», comparte Manderino. «Incluso en este momento, sé lo que se siente, como si nunca salieras de ello, pero como si no durara para siempre».

“Solo llevo dos años hablando y todavía me queda un largo camino por recorrer, pero creo que nunca pensé que sería capaz de hablar, especialmente compartiendo un vídeo en TikTok”, añade. «Todavía tengo un largo camino por recorrer, pero he recorrido un camino y he podido hablar sobre mi experiencia y poder entablar relaciones y amistades que nunca pensé que podría establecer».

Manderino está lista para seguir compartiendo su historia y tiene mucho más que decir.