Agente de la TSA teme ser deportado sin paga ni SNAP durante el cierre del gobierno

Cuando LaShanda Palmer encendió su auto el lunes 27 de octubre, se dio cuenta de que su etiqueta de inspección estaba vencida y se encendió una luz de mantenimiento, recordándole que debía cambiar el aceite.

Por lo general, ella se ocuparía de ambos problemas rápidamente, pero simplemente no puede permitirse el lujo de hacerlo en este momento.

Palmer, de 50 años, trabaja en la Administración de Seguridad del Transporte, donde ha trabajado durante 23 años. Pero debido al cierre del gobierno, que comenzó el 1 de octubre, no le pagan.

“Tengo un certificado de automóvil, tengo seguro, tengo un nieto del que tengo tutela, que tiene 6 años”, así como dos de sus cinco hijos que viven con ella, le dijo Palmer a PEOPLE. «Es extremadamente difícil».

También debe pagar un alquiler (1.375 dólares) a partir del 1 de noviembre, cuentas corrientes y de ahorro sobregiradas y crecientes cargos por sobregiro.

Palmer, un alto funcionario de seguridad del transporte en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia, se encuentra entre los 1,4 millones de empleados federales suspendidos o trabajando sin paga mientras el gobierno federal está bloqueado. Es presidenta de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales Local 333, que representa a los aeropuertos internacionales de Filadelfia y Wilmington.

«No quiero recibir una notificación de desalojo», dice Palmer, que vive en el condado de Delaware. «Estoy en una situación ahora mismo, el 1 de noviembre, en la que es posible que no me paguen el alquiler porque no puedo pagarlo. Y no es que no esté trabajando para ello porque estoy trabajando para ello. Debería tenerlo».

Habiendo trabajado para la TSA durante más de dos décadas, este no es su primer cierre. Sobrevivió al último, durante el primer mandato del presidente Donald Trump en 2019, que duró un récord de 34 días. Esta vez es diferente y mucho peor, dice Palmer.

«Fue difícil, pero soportable porque había mucho apoyo en ese momento», dice Palmer. «Sin embargo, el apoyo no está ahí».

Palmer dice que no ha recibido ninguna ayuda de la agencia ni de proveedores externos.

“La carta de permiso que nos dieron nadie la acepta”, afirma. “Ninguna de mis compañías de servicios públicos” o compañías de tarjetas de crédito.

Durante la última parada en 2019, Palmer dice que pudo conseguir cupones de alimentos. Pero el cierre actual ha llevado a la cancelación de los beneficios federales de SNAP para el mes de noviembre.

«No podemos recibir asistencia alimentaria porque no podemos solicitar el desempleo», dice. «Ahora no podemos conseguir eso. Estamos obteniendo una lista de despensa».

Durante la última parada, Palmer dice que también recibió ayuda de una organización sin fines de lucro local que presta servicios en el área metropolitana de Filadelfia. «No creo que estén tratando deliberadamente de ser tacaños», dice sobre los programas caritativos cercanos, pero «no creo que esté ahí de dónde obtienen sus fondos y asociaciones».

Palmer dice que intentó pasar una semana sin uno de sus medicamentos, pero comenzó a sentir los efectos de esa decisión y tuvo que volver a surtirlo. Según Palmer, la TSA exige que el personal proporcione documentación médica en caso de ausencias al trabajo.

“Mi pregunta hoy al director fue: ‘¿Qué pasa si no puedo permitirme ir al médico porque tengo el copago? ¿Cómo obtengo documentación aceptable?’ »

Y continúa: «¿Qué documentos son aceptables cuando no tengo gasolina en mi coche? ¿Cuando no puedes pagar el cuidado de los niños?»

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Debido a su papel sindical, Palmer dice que ha sido una salida para los trabajadores de la TSA que la llamaron para expresarle sus inquietudes, especialmente aquellos que no formaron parte del permiso de 2019.

“Sólo necesito que todos sepan que los servidores públicos prestamos juramento y que estamos haciendo lo que se supone que debemos hacer”, dijo. «La gente viene a trabajar y hace lo mejor que puede para llegar hasta aquí. No sé durante cuánto tiempo podrán hacerlo».