Al menos 18 muertos mientras los incendios forestales arrasan Chile en medio de «temperaturas extremas»

Se ha declarado estado de emergencia en Chile después de mortales incendios forestales que mataron al menos a 18 personas.

Según la BBC, más de 50.000 personas han sido evacuadas en las regiones de Ñuble y Bío Bío, ya que hasta ahora los incendios han arrasado alrededor de 21.000 acres en estas áreas.

Según Associated Press, unas 300 viviendas quedaron destruidas en la tragedia.

El domingo 18 de enero, el presidente chileno Gabriel Boric escribió en un X-post traducido: «En respuesta a los incendios forestales en curso, declaré el estado de emergencia en las regiones de Ñuble y Bio Bio. Todos los recursos están disponibles. »

La agencia forestal de Chile, Conaf, dijo que los bomberos estaban combatiendo 24 incendios activos en todo el país hasta el domingo por la mañana, según Reuters. Ñuble y Bío Bío, donde se ubican los incendios más grandes, están a unas 310 millas al sur de la capital del país, Santiago.

La CONAF compartió un video en Facebook que muestra los esfuerzos para apagar los incendios y escribió que los funcionarios trabajaron durante toda la noche para detener el avance de las llamas.

Un portavoz de Conaf no respondió de inmediato cuando PEOPLE lo contactó para obtener información adicional.

Con los incendios declarados en estado de emergencia, las fuerzas armadas de Chile ahora pueden desplegarse para ayudar, según la BBC.

La mayoría de las evacuaciones se produjeron en Penco y Lirquen, justo al norte de Concepción. Las ciudades tienen una población total de 60.000 habitantes, dijo el medio de comunicación.

Boric ofreció una conferencia de prensa desde la localidad de Concepción, en la región del Biobío, compartiendo sus condolencias a las víctimas y advirtiendo que se esperaba que aumentara el número de personas asesinadas y el número de viviendas destruidas, según informó AP.

Boric estima que «ciertamente más de mil, hasta ahora» hogares se han visto afectados sólo en la región del Biobío, dijo la agencia de noticias.

El presidente del país dijo: «La primera prioridad, como saben, en estas situaciones de emergencia es siempre combatir y apagar el fuego. Pero no podemos olvidar en ningún momento que aquí hay tragedias humanas, familias que están sufriendo. Son tiempos difíciles», según la AP.

El calor y los fuertes vientos dificultaron a los bomberos apagar las llamas, y las temperaturas alcanzaron los 100 grados Fahrenheit el domingo, señaló el medio de comunicación. Se espera que el calor dure hasta el lunes.

“Las condiciones climáticas para las próximas horas no son buenas e indican temperaturas extremas”, dijo el ministro del Interior, Álvaro Elizalde, según AP.

El residente de Penco, John Guzmán, de 55 años, dijo, según el medio: «Muchas personas no evacuaron. Se quedaron en sus casas porque pensaron que el fuego se detendría en el borde del bosque», y agregó: «Estaba completamente fuera de control. Nadie lo esperaba».

El gobierno impuso un toque de queda nocturno en el área de Penco mientras los incendios quemaban autos, una escuela y una iglesia en la ciudad, informó AP. Según los informes, se encontraron cuerpos carbonizados a lo largo de las carreteras, en automóviles, en campos y en casas, dijo la agencia de noticias.

“Por lo que podemos ver, hay personas que murieron… y las conocíamos bien”, dijo Víctor Burboa, de 54 años, según el medio. “Todos aquí los conocían. »

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Matías Cid, un estudiante de 25 años que vive en Penco, dijo a la Agencia France-Presse (AFP): «Tuvimos que salir con las camisetas puestas. Si nos hubiéramos quedado otros 20 minutos, nos habríamos quemado vivos», informó CBS News.

Chile ha experimentado incendios forestales devastadores en los últimos años, incluidos incendios forestales que provocaron la muerte de al menos 120 personas en la región de Valparaíso, cerca de Santiago, hace dos años, según la BBC.