Alan Menken analiza sus canciones animadas de Disney más icónicas (exclusivo)

Alan Menken abre su cancionero animado de Disney.

El legendario compositor, uno de los pocos en lograr el ilustre EGOT, ganando un premio Emmy, Grammy, Oscar y Tony, ha escrito algunas de las músicas más queridas en la historia del estudio, incluidas partituras para La Sirenita, La bella y la bestia, aladino, Pocahontas, El jorobado de Notre Dame, Hércules, Enredado y más. Y ahora da una nueva mirada a su trabajo.

En un nuevo video para PEOPLE filmado en su casa en el norte del estado de Nueva York, Menken recuerda más de cinco décadas de composición de canciones, revisando canciones queridas de su filmografía y ofreciendo una idea de cómo esas canciones cobraron vida.

“La música tiene la capacidad, con sólo unas pocas notas, de llevarte a alguna parte”, dice Menken, de 76 años, en el vídeo, reflexionando sobre la simple alegría que alimenta el trabajo de su vida: el esfuerzo diario de sentarse al piano y explorar las posibilidades de la música. «La música tiene este atajo».

Menken comenzó su carrera en la industria del teatro musical, trabajando como acompañante, director musical de clubes, arreglista y colaborador de revistas (entre otras cosas) antes de encontrar el éxito a través de colaboraciones con el dramaturgo Howard Ashman.

«Era un mal estudiante», dice Menken. «Odiaba la escuela. No podía concentrarme. Sólo quería hacer esto».

Pequeña tienda de horrores, El musical Off-Broadway de 1982 de Menken y Ashman terminaría siendo su mayor éxito escénico. Engendró canciones tan populares como “Skid Row”, “Suddenly Seymour” y “Somewhere That’s Green”. El musical les valió a la pareja su primera nominación al Oscar, por una canción de la adaptación cinematográfica de 1986.

Aprovechando el éxito de ChiringuitoAshman y Menken fueron contratados por Disney para escribir la música de La Sirenita. La película estaba basada en «Part of Your World», una canción que Menken admite que llamó en broma «Somewhere That’s Dry» debido a sus similitudes con Chiringuitoes «En algún lugar que sea verde».

Sentado al piano, Menken reflexiona sobre su trabajo en esta canción. Explica cómo la canción es famosa en el género de lo que Ashman llamaría una canción de «Quiero».

«Es ese momento en el que tu protagonista dice: ‘Esto es lo que quiero en mi vida'», dice Menken, describiendo el deseo de Ariel de ser parte del mundo humano. «Uno de los dones que Howard tenía en abundancia era dar una voz contemporánea a estos personajes clásicos. Y Ariel era simplemente una adolescente normal que sólo quería salir del océano y perder sus aletas. Está integrado en la esencia de la canción, esa inocencia y esa sensación de soñar con esto».

El sueño también se integró en la esencia de la partitura de Menken. Él comparte cómo la música de sirenita fue diseñado para dar la impresión de movimiento hacia adelante: «Cada nota es un ascenso hacia la superficie», dice.

Se utilizó una técnica similar con el año 1991. La bella y la bestia. La canción principal, una canción de cuna cantada por la Sra. Potts a su hijo Chip, estaba imbuida de una sensación del paso del tiempo, «como el tictac de un reloj».

La Sirenita lanzaría lo que se convertiría en una colaboración de larga duración con el estudio que marcó el comienzo del Renacimiento de Disney, el período comprendido aproximadamente entre 1989 y 1999 cuando sus películas animadas se revitalizaron a través de una narración ambiciosa basada en canciones.

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Pero también sería un momento de angustia para Menken. Tras ser diagnosticado con SIDA, Ashman murió a la edad de 40 años el 14 de marzo de 1991, antes del lanzamiento de La bella y la bestiay antes de la finalización de aladino.

“Esos momentos en los que escribimos estas canciones estuvieron tan impregnados tanto de la belleza del momento como del dolor de la naturaleza fugaz de la vida”, recuerda Menken.

Tras la muerte de Ashman, Menken se asoció con el letrista Tim Rice para completar aladino. Juntos escribieron «A Whole New World», una de las baladas de amor más memorables de la historia del cine.

El dúo en la alfombra mágica no era realmente mágico al principio. Menken revela que cuando él y Rice comenzaron a planificar las nuevas canciones que necesitaban completar aladinoInicialmente le dio a Rice letras ficticias para el romance en el centro de la película.

«Le puse letras falsas: ‘El mundo a mis pies'», dice Menken. «Me dije a mí mismo: ‘¡Oh, el mundo a mis pies! ¡Hay uno bueno!’ »

Rice, recuerda Menken entre risas, rápidamente rechazó la frase. «En su sabiduría, pensó que tal vez la palabra ‘pies’ no era la mejor palabra para el título de una canción de amor», se ríe Menken.

En su video con PEOPLE, Menken ofrece una mirada similar detrás de escena de otras canciones definitorias del Renacimiento de Disney, incluida «Colors of the Wind» de 1995. Pocahontas y «Afuera» de 1996 El jorobado de Notre Dame – ambos escritos con Stephen Schwartz.

Las dos canciones dan «un gran impulso a todo el proyecto», dice.

También habla de las canciones que fueron cortadas en el camino, incluyendo «Proud of Your Boy» de aladino – que fue restaurada para el exitoso musical de Broadway – y «Shooting Star», una canción escrita para 1997 Hércules que luego fue reemplazado por «Go the Distance».

«Escribir canciones significa tomar decisiones, es simplemente parte del proceso», explica Menken. «Escribes mucho, pruebas cosas y sí, te enamoras de las ideas. Pero a veces la decisión correcta es lanzar una canción para que la historia pueda avanzar. Tienes que escuchar lo que necesita el proyecto. Todo es parte de un viaje más grande».

Mirando hacia atrás, Menken dice que el hilo conductor a lo largo de décadas de éxito –independientemente de si llegó o no al montaje final– siempre ha sido su dedicación al acto de creación en sí. Mucho antes de que los premios, elogios o legados entraran en escena, la alegría provenía del trabajo: sentarse al piano, perseguir ideas y dejar que la colaboración moldeara la canción hasta convertirla en algo inesperado.

«Me encanta el proceso de composición. Me encanta el proceso de colaboración», dice Menken. «Creo que soy una persona muy aburrida porque todos los días lo único que quiero hacer es sentarme al piano y jugar con las posibilidades de la música».

“Lo que haces cada día es lo que debes hacer con tu vida”, añade.

Mire el vídeo de arriba para conocer todos los conocimientos de Menken.