Harry Kane salvó a los lamentados sonrojos de Inglaterra cuando su huelga de la segunda mitad selló una victoria medio-0 de Minnow Andorra en el clasificatorio de la Copa Mundial del sábado en Barcelona.
El equipo de Thomas Tuchel fue abucheado por los fanáticos de Inglaterra en el estadio RCDE después de luchar para impresionar contra un equipo que ocupa el puesto 173 en el mundo.
El 72º gol internacional de Kane aseguró que Inglaterra evitó la última vergüenza de no vencer a una oposición tan humilde.
Tuchel es el primer gerente de Inglaterra en ganar sus primeros tres juegos competitivos sin conceder un gol.
Pero dada la escasez de oposición proporcionada por Andorra, Letonia y Albania en los clasificatorios del Grupo K, ese logro suena un poco hueco después de esta miserable exhibición.
“No estoy contento con la actuación. Perdimos por completo el impulso y no pudimos recuperarlo. Terminamos en un lugar que no era lo suficientemente bueno en términos de urgencia”, dijo Tuchel.
“Podemos admitir que no es lo que esperamos de nosotros mismos. Estaba más preocupado en los últimos 20 minutos porque no me gustó la actitud con la que terminamos el juego.
“No me gustó la falta de urgencia. No coincidió con la ocasión. Todavía es un clasificatorio para la Copa Mundial”.
Tuchel había advertido que no se esperaba que las estrellas cansadas de Inglaterra golpeen a Andorra después de las agotadoras temporadas nacionales.
El alemán citó las dificultades motivadoras planteadas por las vacaciones internacionales de verano, justo antes de que nueve de sus jugadores se vayan a la Copa Mundial del Club en los Estados Unidos.
Sus temores demostraron ser prescientes a medida que Inglaterra trabajaba para establecer cualquier ritmo en un partido soporífico con la sensación de un amistoso de pretemporada.
Estaba muy lejos del drama pulsante producido por España y Francia en su reciente semifinal de la Liga de Naciones, subrayando la tarea que enfrenta Tuchel a medida que se acumula hasta la Copa Mundial 2026.
Tuchel no ayudó a la causa de Inglaterra al presentar un lado experimental.
El mediocampista del Liverpool Curtis Jones comenzó en el lateral derecho, y el lateral derecho de Chelsea, Reece James, apareció en el lateral izquierdo.
Con Declan Rice descansado, el mediocampista de Ajax Jordan Henderson, de 34 años, hizo su primer inicio de Inglaterra desde 2023, convirtiéndose en el jugador más antiguo de los tres Leones desde Frank Lampard hace 11 años.
El delantero del Arsenal, Bukayo Saka, se quedó fuera después de completar una sesión de entrenamiento esta semana, dejando a Noni Madueke, Morgan Rogers y Cole Palmer para alinearse detrás del delantero Harry Kane.
De ideas
El extremo del Chelsea Madueke impresionó, pero Palmer y Rogers fueron decepcionantes.
Andorra no había marcado un gol internacional durante más de dos años, y rápidamente se establecieron en una formación defensiva que permitió a Inglaterra monopolizar la posesión.
Como Tuchel había predicho, Inglaterra no le resultó fácil abrir una defensa de Andorra con nueve hombres detrás del balón en todo momento.
El impulso de Madueke desde el borde del área fue alejado por el arquero de Andorra Iker Álvarez.
Kane debería haber roto el punto muerto con una oportunidad de gran alcance del corte de Jones, pero el capitán de Inglaterra empujó innecesariamente.
Dado el deseo de Tuchel de ver a sus jugadores actuar en las cálidas temperaturas catalanas antes de la Copa del Mundo en los Estados Unidos, México y Canadá, fue instructivo ver a Inglaterra luchar para encontrar la energía y el propósito requeridos para incomodar a Andorra.
Movió la pelota demasiado lentamente y se redujo a esfuerzos esperanzadores desde la distancia, con el tiro de 25 yardas de Jude Bellingham cómodamente salvado por Álvarez.
Inglaterra parecía desprevenida de ideas y los fanáticos estaban comenzando a quejarse.
Kane alivió la presión de montaje cuando hizo el avance cinco minutos después del intervalo.
Después de salvar su disparo inicial, Madueke guió alerta a un cruce bajo en la caja de seis yardas para que el capitán de Inglaterra aproveche la red vacía.
Fue una forma modesta de alcanzar un hito para Kane, que tiene 450 goles profesionales notables para el club y el país en 697 juegos.
Inglaterra todavía no pudo encontrar ningún impulso y fue casi castigada en las etapas finales cuando Ezri Konsa bloqueó el disparo de Guillaume López.
