Autoridades investigan incidente en el que personas arrojaron piedras a foca protegida

Las autoridades de California están buscando a dos personas que fueron vistas arrojando piedras a una especie protegida de foca en una propiedad del Servicio de Parques Nacionales (NPS) en diciembre de 2025.

En una publicación de Facebook del 19 de diciembre, Point Reyes National Seashore, ubicada al norte de San Francisco, compartió un video en vivo desde la playa Chimney Rock del parque que capturó a dos personas el 6 de diciembre alrededor de las 3:40 p.m. arrojando piedras a un elefante marino.

El parque dijo que uno de los sospechosos era una mujer de cabello negro, que vestía una gorra de béisbol blanca, una chaqueta roja y oscura con detalles en azul y dorado y jeans. La otra persona filmada arrojando piedras a un elefante marino era un hombre que vestía un abrigo oscuro con detalles en amarillo neón, incluida una capucha forrada en amarillo neón, y que parecía llevar una gran cámara negra estilo DSLR.

Según el parque, el video parece mostrar a la mujer arrojando una piedra que golpea al elefante marino y al hombre arrojando piedras hacia la foca.

«Las imágenes muestran acciones deliberadas de lanzamiento por parte de ambos individuos», escribió el parque en Facebook, pidiendo ayuda del público para identificar al hombre y a la mujer. «Estos animales están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos y otras regulaciones de vida silvestre del NPS».

En una declaración a PEOPLE, el Marine Mammal Center (MMC), un hospital veterinario sin fines de lucro, dijo que el impactante incidente salió a la luz por primera vez después de que una persona que observaba la cámara en vivo de MMC en la propiedad de NPS fuera testigo de la crueldad.

«El Marine Mammal Center recibió por primera vez un correo electrónico el sábado 6 de diciembre por la noche de un miembro del público japonés que vio el video en nuestra cámara Chimney Rock en Point Reyes National Seashore (no estaba en el sitio) y no sabía qué hacer o cómo informar porque el inglés no era su primer idioma. La cámara en vivo de Point Reyes National Seashore es parte de una red más grande de cámaras de vida silvestre WebCOOS», dice el comunicado.

La organización sin fines de lucro agregó que envió el informe del espectador afectado al Servicio de Parques Nacionales (Point Reyes National Seashore) y a la Oficina de Aplicación de la Ley de NOAA, ya que el centro «no realiza funciones de aplicación de la ley».

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«En las últimas semanas, los elefantes marinos machos más grandes del norte han comenzado a ir y venir del área de Chimney Rock dentro de la costa nacional de Point Reyes antes de la temporada anual de parto de elefantes marinos aquí a lo largo de la costa central y norte de California», dijo Giancarlo Rulli, director asociado de relaciones públicas de MMC, en el comunicado a PEOPLE.. “Del vídeo se desprende que sólo un hombre adulto estuvo presente y fue acosado”.

MMC añadió en su comunicado que todos «los mamíferos marinos, incluidos los elefantes marinos del norte, están protegidos por la Ley de Protección de Mamíferos Marinos. Las acciones que acosan o dañan a estos animales no sólo son ilegales y castigadas con multas y penas de cárcel, sino que también pueden causar estrés y lesiones importantes».

Según la organización, este tipo de acoso (lanzar piedras a los animales) es “relativamente raro” en los sitios de MMC.

«Este incidente en particular, sin embargo, es un claro ejemplo de acoso intencional a un mamífero marino en reposo con un claro riesgo de lesión. Las imágenes son alarmantes y extremadamente angustiosas. Ninguna fotografía o experiencia de vida silvestre justifica este tipo de comportamiento», dijo en el comunicado Adam Ratner, director de compromiso de conservación del Marine Mammal Center.

Según el Servicio de Parques Nacionales, Point Reyes National Seashore es un área costera protegida de 71.000 acres en el norte de California que contiene prados, colinas cubiertas de maleza y crestas boscosas que albergan más de 1.500 especies de plantas y animales, incluidos elefantes marinos, que a menudo se ven en la playa de diciembre a marzo.

El NPS dice que los elefantes marinos del norte son las segundas focas más grandes del mundo y se identifican por sus grandes narices que se asemejan a la trompa de un elefante. Los machos pueden crecer hasta 13 pies de largo y pesar hasta 5000 libras. Las hembras son más pequeñas, miden hasta 10 pies y pesan hasta 1700 libras.

Según el NPS, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos prohíbe alimentar, intentar alimentar y acosar a los mamíferos marinos en estado salvaje.

Cualquier persona que tenga información sobre este incidente debe llamar a la línea de información de NPS al 888-653-0009.