Erling Haaland anotó cuando Noruega humilló a Italia 3-0 por primera vez en 25 años en la calificación para la Copa Mundial 2026 el viernes.
Haaland recolectó una pelota a través del creador de juegos Martin Odegaard y el portero redondeado Gianluigi Donnarumma en el cuadro por tercer gol tres minutos antes del medio tiempo.
Era su gol 41 en su 42º partido para Noruega para el deleite de los espectadores en el Estadio Ullevaal en Oslo, incluido el Rey Harald V de Noruega.
Haaland también anotó cuando Moldavia fue derrotado por 5-0 e Israel 4-2. Noruega se mantuvo perfecta en la calificación después de tres juegos en Europa Group I.
El delantero Alexander Sorloth recibió un pase preciso de Antonio Nusa y luego venció a Donnarumma con un tiro con pie izquierdo. NUSA, el mediocampista atacante de 20 años, era una amenaza constante para la defensa italiana. Dejó atrás a dos defensores y duplicó la ventaja con un tiro ascendente desde el interior del área.
Italia le faltaba algunos clientes habituales para su primer partido de clasificación, mientras que otros no impresionaron, incluido Mateo Retegui, el mejor anotador de la Serie A.
Los defensores Alessandro Buongiorno y Mattia Gabbia, el mediocampista defensivo Manuel Locatelli y el delantero Moise Kean fueron lesionados, mientras que el centro clave Francesco Acerbi, que estaba destinado a Mark Haaland, rechazó su llamada.
Diego Coppola jugó en el centro en la línea defensiva de tres hombres utilizada por el entrenador Luciano Spalletti, que no pudo detener a Noruega.
En el otro juego del grupo I, Israel ganó en Estonia 3-1 por una segunda victoria y segundo lugar.
Los Azzurri están bajo presión desde el comienzo de su calificación después de no alcanzar las últimas dos Copas Mundiales.
Ganar el grupo es la única forma de garantizar la calificación directa para el torneo del próximo año en América del Norte. El equipo de segundo lugar entra en los playoffs: la etapa donde Italia fue eliminada por Suecia y Macedonia del Norte y descartó las Copas Mundiales 2018 y 2022, respectivamente.
Un cuatro veces campeón de la Copa Mundial, la única vez que no se clasificó fue para la edición de 1958.
Italia recibe a Moldavia el lunes, cuando Noruega estará en acción contra Estonia.
Croacia abrió su calificación con una derrota por 7-0 de Minnow Gibraltar.
Mario Pašalić y Ante Budimir golpearon una vez cada uno para Croacia en dos minutos para romper el punto muerto después de media hora. En la segunda mitad, los sustitutos Andrek Kramaric y Franjo Ivanovis anotaron un par cada uno, e Ivan Perisic se apiló.
Croacia fue subcampeón en la Copa Mundial 2018 y tercera en 2022.
En el mismo Grupo L, Adam Hložek y Patrik Schick anotaron cada uno cuando la invicta República Checa venció a Montenegro 2-0 para una tercera victoria consecutiva.
Bélgica tenía 1-0 en un gol del defensor Maxim de Cuyper, pero Ezgjan Alioski salvó un empate para Macedonia del Norte con una sorpresa en el Grupo J.
Gales encabeza el grupo con siete puntos de tres juegos después de una victoria por 3-0 sobre Liechtenstein. Macedonia del Norte estuvo a dos puntos detrás.
Europa tendrá 16 equipos en el campo ampliado de 48 equipos para la Copa del Mundo.
Vendrán de los ganadores de los 12 grupos de clasificación, más cuatro de un playoff de los 12 subcampeones del grupo, junto con los cuatro ganadores del grupo mejor clasificado en la Liga de las Naciones que no terminan primero o segundo en la clasificación.
La etapa grupal de la calificación europea se extiende hasta noviembre.