Casi 30.000 animales traficados ilegalmente rescatados durante una misión global de un mes de duración

Casi 30.000 animales vivos fueron rescatados durante una represión global masiva que duró un mes contra el tráfico ilegal de vida silvestre, según agencias internacionales encargadas de hacer cumplir la ley, lo que marca uno de los mayores esfuerzos coordinados hasta el momento contra los delitos ambientales.

Según un comunicado de Interpol, en la misión, que tuvo lugar del 15 de septiembre al 15 de octubre, autoridades de 134 países llevaron a cabo la Operación Trueno 2025, una iniciativa conjunta liderada por Interpol y la Organización Mundial de Aduanas (OMA), con el apoyo de socios del Consorcio Internacional para la Lucha contra los Delitos contra la Vida Silvestre. La operación dio como resultado 4.640 incautaciones en todo el mundo, la identificación de aproximadamente 1.100 sospechosos y la interceptación de cantidades masivas de vida silvestre, plantas, partes de animales y madera taladas ilegalmente.

El comercio ilegal de vida silvestre está impulsado principalmente por la demanda de mascotas exóticas, siendo aves raras, reptiles, primates e insectos entre las especies más comúnmente cazadas. Sólo en Indonesia, las autoridades han salvado más de 3.000 aves. En otros lugares, las autoridades confiscaron más de 1.000 aves en Brasil, pangolines en Laos, tortugas egipcias en Tailandia, gibones y cuscús en Malasia y envíos de huevos para incubar en Australia.

Si bien los rescates de animales vivos han alcanzado niveles históricos, los investigadores han señalado que la mayor parte del tráfico de vida silvestre todavía implica partes y derivados de animales (como manos cortadas de gorila, aletas de tiburón y pelo de elefante), utilizados frecuentemente en la medicina tradicional, alimentos de lujo o artículos decorativos. Durante el operativo, las autoridades incautaron más de 30 toneladas de especies protegidas incluidas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), así como 32.000 metros cúbicos de madera talada ilegalmente.

El secretario general de Interpol, Valdecy Urquiza, dijo que la operación reveló cómo las redes de tráfico de vida silvestre se cruzan cada vez más con otras formas de crimen organizado, como el tráfico de drogas y la explotación humana.

“Estos sindicatos atacan a especies vulnerables, socavan el estado de derecho y ponen en peligro a comunidades de todo el mundo”, dijo Urquiza. “Al reconocer estas amenazas criminales profundamente interconectadas, Interpol se compromete a fortalecer las respuestas policiales globales, desmantelar todo el ecosistema de actividades ilícitas y proteger el patrimonio natural y humano compartido de nuestro planeta. »

La escala del comercio subraya las enormes ganancias involucradas. Se estima que los delitos contra la vida silvestre generan al menos 20 mil millones de dólares al año, aunque los funcionarios dicen que la cifra real probablemente sea mucho mayor debido a la naturaleza clandestina del mercado.

El secretario general de la OMA, Ian Saunders, destacó que las agencias de aduanas siguen siendo una defensa vital de primera línea contra el crecimiento del comercio transfronterizo. «Esta amenaza global exige una acción colectiva, y la OMA está comprometida a brindar asistencia técnica, fomentar un intercambio de inteligencia más profundo y fortalecer las asociaciones dentro de la comunidad policial para desmantelar las empresas criminales y asegurar un futuro sostenible para la biodiversidad global», agregó Saunders.

La Operación Trueno 2025 también reveló otras amenazas emergentes. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han informado de un fuerte aumento en el tráfico de carne de caza (la carne de animales salvajes africanos) a Europa. Según el informe, las autoridades belgas interceptaron carne de primates, las autoridades de Kenia confiscaron más de 400 kilogramos de carne de jirafa y los agentes de Tanzania recuperaron carne y pieles de cebras y antílopes. En total, se incautó en todo el mundo una cifra récord de 5,8 toneladas de carne de animales silvestres.

El tráfico de especies marinas también ha aumentado, con la confiscación de más de 245 toneladas de especies marinas protegidas, incluidas miles de aletas de tiburón. Mientras tanto, se incautaron cerca de 10.500 insectos y artrópodos, como mariposas, arañas y escarabajos.

El comercio ilegal de plantas y madera también ha alcanzado un nivel récord. Las autoridades confiscaron más de 10 toneladas de plantas vivas y productos vegetales. La tala ilegal, dijeron los funcionarios, representa hasta el 30 por ciento del comercio mundial de madera.

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Más allá de los arrestos y rescates, los funcionarios dicen que la inteligencia recopilada durante la Operación Trueno 2025 ayudará a mapear las redes criminales globales (que dependen cada vez más de criptomonedas y activos digitales), fortalecerá las investigaciones futuras y respaldará los esfuerzos a largo plazo para proteger especies y ecosistemas vulnerables en todo el mundo.