Científicos identifican un ‘cinturón de epilepsia’ en el sur de EE.UU.

Los científicos han identificado un «cinturón de epilepsia» en los Estados Unidos, donde los factores socioeconómicos hacen que las personas mayores tengan más probabilidades de desarrollar epilepsia.

Los investigadores observaron a más de 4,8 millones de personas mayores con Medicare para el estudio, publicado en Neurología JAMAy descubrió que tasas más altas de epilepsia se asociaban con sueño insuficiente (menos de siete horas por noche), calor extremo (95° o más) y falta de actividad física. Según el estudio, quienes vivían en una casa sin acceso a un vehículo tenían un riesgo 1,93 veces mayor de desarrollar epilepsia.

La epilepsia es una enfermedad neurológica que provoca convulsiones, según la Clínica Mayo. En las personas mayores, esto conlleva riesgos adicionales, como una carga adicional para el corazón y un mayor riesgo de fracturas, explica la Epilepsy Foundation.

«Hasta ahora, no teníamos un panorama nacional de dónde afecta más la epilepsia a los adultos mayores», afirmó en un comunicado de prensa el investigador principal del estudio, Weichuan Dong, profesor asistente del Centro Cardiovascular y Metodista DeBakey de Houston y profesor asistente adjunto de la Universidad Case Western Reserve. “Revelamos grupos sorprendentes de altas tasas de epilepsia en partes del Sur, lo que llamamos el ‘cinturón de epilepsia’. Comprender dónde reside la carga es el primer paso para descubrir por qué y ayudar a las comunidades a reducir el riesgo.

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El cinturón se extiende por Luisiana, Mississippi, el este de Texas y el centro de Oklahoma. Los investigadores también identificaron un mayor riesgo de epilepsia en el noreste de Ohio, particularmente en los condados de Cuyahoga, Ashtabula, Trumbull y Mahoning.

Este mayor riesgo «puede reflejar la confluencia de vulnerabilidades socioeconómicas, malos hábitos de sueño, así como la mayor prevalencia de enfermedades crónicas, como la enfermedad cerebrovascular, que se ha demostrado que están asociadas con una mayor incidencia de epilepsia», afirmó en el comunicado Siran Koroukian, profesor del Departamento de Población y Ciencias Cuantitativas de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve. Los resultados resaltan “la importancia del cambio climático en la preparación para emergencias, particularmente teniendo en cuenta el envejecimiento de la población”.