Cómo dos hombres enmascarados robaron 4 obras maestras de valor incalculable del Museo de Massachusetts

Algunos creen que la era moderna de los atracos de arte estadounidenses comenzó el 17 de mayo de 1972.

Ese es el día en que dos hombres enmascarados entraron con una pistola al Museo de Arte de Worcester, en Massachusetts, y se marcharon con cuatro obras maestras.

El robo duró unos cinco minutos y transcurrió casi sin incidentes hasta que el guardia de seguridad desarmado del museo intentó detener e interrogar a los dos hombres que corrían hacia la salida.

Este guardia de seguridad, Philip Evans, tenía 57 años en ese momento y en una entrevista de 1982 con el Telegrama y Gaceta Dijo que inicialmente detuvo a los hombres porque estaban corriendo a través del mosaico de Antioquía de 1.700 años de antigüedad en la planta baja del edificio.

«¡Fuera de mi camino! Estamos de paso», supuestamente dijo el primer ladrón enmascarado mientras Evans intentaba atraparlo.

Evans dijo que las pinturas que llevaba esa persona lo aplastaron, pero logró rodear el cuello del segundo ladrón con sus brazos. Luego escuchó el sonido de un disparo cuando los dos hombres subieron a un auto que los esperaba y se alejaron a toda velocidad de la escena.

La policía llegó al lugar poco después, seguida por agentes del FBI y funcionarios de aduanas.

Evans, que había recibido un disparo en la cintura, fue transportado a un hospital local donde fue tratado por lo que los médicos describieron más tarde como una herida superficial.

Los investigadores comenzaron a entrevistar a testigos presenciales y al personal del museo en el lugar y descubrieron que los ladrones habían robado un Picasso, dos Gauguins y una obra atribuida entonces a Rembrandt. (Ahora se cree que la obra fue pintada por uno de los estudiantes del artista).

Entre los testigos se encontraban cuatro estudiantes de secundaria que estaban trabajando en un proyecto en ese momento, dos de los cuales estaban en la habitación cuando los ladrones se llevaron las pinturas.

Beth Ellen T. Hurowitz y Kathy Kartiganer estaban a punto de entrar a una de las galerías cuando uno de los enmascarados vio a las niñas y les dijo que se tiraran al suelo mientras les apuntaba con su arma.

«Mantuvimos la cabeza gacha y murmuramos estupideces como: ‘No podemos verte. No te estamos mirando'», dijo Kartiganer en una entrevista de 2022 con el periódico. Telegrama y Gaceta. «Recuerdo temblar, sentir como si me fuera a mojar los pantalones. Me sorprende no haberlo hecho».

Los dos adolescentes cuentan que los hombres se pusieron entonces a coleccionar “La Femme couvante” y “Tête de femme” de Paul Gauguin; “Madre e hijo” de Pablo Picasso; y “Saint-Barthélemy”, atribuida en su momento al maestro holandés Rembrandt Harmenszoon van Rijn.

«Vimos a estos dos tipos caminar de una habitación a otra y tomar pinturas específicas. No fueron en absoluto arbitrarios en cuanto a lo que tomaron», dijo Hurowitz.

Afuera, las dos amigas de las niñas esperaban en un auto estacionado y tuvieron su propio altercado con los ladrones enmascarados cuando, sin saberlo, bloquearon el auto que huía.

“Entonces, mientras esperamos, veo a dos hombres corriendo con cuadros”, recordó Geri Wolfson en la entrevista de 2022 con el Telegrama y Gaceta. «Los cuadros estaban en estas grandes fundas de almohada. Las tiraban en el auto. Ponían una en el techo».

Luego los hombres apuntaron con un arma a la cara de Wolfson y le ordenaron que moviera el auto.

«Nunca antes había visto un arma», dijo Wolfson. «Así que me moví. Di marcha atrás muy rápido y regresé a Lancaster Street y el auto (de la huida) salió gritando del museo de arte».

La policía pronto se enteraría de que el coche de la fuga había sido robado el día anterior cuando lo encontraron abandonado a menos de una milla de distancia en el campus del Instituto Politécnico de Worcester.

A la policía le tomó sólo 10 días arrestar a cuatro personas por su participación en el atraco, gracias en gran parte a los consejos de los clientes de los bares locales que informaron que los delincuentes se jactaban de su hazaña.

Los New York Times informó el 20 de mayo de 1972 que la policía arrestó a William Carlson, entonces de 25 años, y Carol Naster, de 28, por su papel en el atraco. Carlson fue uno de los ladrones enmascarados, mientras que Naster, que no estuvo presente en el museo durante el crimen, fue acusado de ser cómplice.

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Según el medio, dos hombres más fueron arrestados un día después: el ladrón enmascarado Stephen A. Thoren, de 30 años, y el conductor de la fuga, David Aquafresca, de 22 años.

Las pinturas fueron descubiertas más tarde escondidas en una granja de cerdos de Rhode Island y devueltas al museo en junio, poco más de un mes después de ser robadas.

Sin embargo, las autoridades aún no lograron arrestar al cerebro detrás del complot, y la búsqueda de Florian «Al» Monday duraría un año más antes de que fuera encontrado en Montreal y extraditado a los Estados Unidos para cumplir una sentencia de nueve años.

El atraco al Museo de Arte de Worcester pronto caería en el olvido, pero ahora se vuelve a hablar de él gracias a la nueva película de Kelly Reichardt, quien también dirigió vieja alegría, wendy y lucyy más recientemente Preséntate.

el cerebro Está protagonizada por Josh O’Connor como el hijo sin rumbo de padres adinerados que decide robar una obra de arte clásica del museo local y se basa en el robo de 1972 del Museo de Arte de Worcester.

La película, como el atraco real, destaca el único elemento del robo que aún permanece sin explicación:

¿Para qué?

Las obras robadas eran tan conocidas que los ladrones no habrían podido revenderlas en el mercado libre, los tiempos informó después del atraco, dejando al grupo con cuatro pinturas valoradas en más de un millón de dólares (en ese momento) de las que no pudieron deshacerse.

Monday, el cerebro detrás del robo de 1972, afirmaría más tarde que fue para poder tener su propio Rembrandt, que es la pintura que luego se descubrió que era obra de un alumno del maestro holandés.