Cómo el asesinato de una «hermosa niña de cigarrillo» inspiró a Edgar Allan Poe

Cuando el cuerpo de Mary Rogers, de 20 años, fue encontrado en el río Hudson en 1841, los neoyorquinos fueron perforados. Conocida en toda la ciudad como la «hermosa hija de cigarros», la misteriosa muerte de Mary provocó un frenesí de los medios, y luego cautivó a Edgar Allan Poe, quien argumentó su base por su única historia de verdadero detective.

Mary Cecilia Rogers fue, por todas las cuentas, un fenómeno. Hija de un portero de pensiones viudo, Mary se mudó con su madre a Manhattan y, en la adolescencia, comenzó a trabajar detrás del mostrador de la tienda de cigarros de John Anderson en Lily Street en el bajo Manhattan.

Allí, se ha convertido en una especie de celebridad menor conocida en toda la ciudad como la «hermosa niña de cigarro». Admiradores, artistas y políticos acuden en masa a la tienda, atraídos por su belleza, su espíritu y su encanto fácil, según Smithsonian Revisar.

El 25 de julio de 1841, Mary desapareció después de decirle a su madre que iba a visitar a los padres. Tres días después, su cuerpo fue encontrado en el río Hudson cerca de la cueva Sybil en Hoboken, NJ, su vestido desgarrado, su rostro golpeado.

Tribune de Nueva York describió una «expresión particular de sufrimiento» y las marcas de violencia observadas alrededor de su cuello, lo que sugiere un juego injusto. En las semanas y décadas que siguieron, los escritores y el público se centrarían en la supuesta conclusión de que una bufanda o un encaje que se vincula alrededor de su garganta, un detalle que, como Amy Gilman Srebnick escribió en su libro La misteriosa muerte de Mary Rogersfue en gran parte un producto de la evolución de la leyenda y la ficción posterior de Poe, en lugar de un hecho establecido de la encuesta original.

Mientras se estancó la investigación inicial, los nuevos giros y giros mantuvieron la historia en los titulares. Unas semanas después de que Mary fue enterrada, los hijos de Frederica Loss, que lideraron una taberna cerca de la escena del crimen, descubrieron un pañuelo marcado por las iniciales de Mary, con su parasol y partes de su vestido, escondido en el cepillo. Su madre informó el descubrimiento a la policía, según Revista Smithsonian y el libro de Srebnick.

La pérdida dijo a las autoridades que había visto a Mary con un gran hombre de tez oscuro el día que había desaparecido. En su lecho de muerte, la pérdida identificó al hombre como el Dr. TP Quigley, un médico local, según el libro de Srebnick. Esta revelación agregó combustible a los rumores de que María puede morir durante un aborto descuidado, una teoría que rápidamente ganó terreno y luego fue resuelto en la ficción por Poe del caso.

Al mismo tiempo, la policía recibió una carta anónima que decía que Mary había sido vista en Hoboken con seis hombres el día que desapareció, según el libro de Srebnick. El consejo ha fortalecido las sospechas de que puede haber sido víctima de un ataque de pandillas y que la gestión de la investigación se ha movido nuevamente.

Si bien el caso se ha vuelto más frío, la prensa de Nueva York se ha vuelto más febril. Las columnas han especulado constantemente a los hombres de la vida de Mary, su compromiso con Daniel Payne y su vínculo con delincuentes locales. Un año antes, Mary había desaparecido durante varios días, para volver indemne, diciendo que simplemente había visitado amigos. Según el libro de Srebnick, los periódicos de la época informaron su regreso de manera segura, pero el incidente alimentó a las especulaciones públicas sobre los misterios de su vida privada. Pero esta vez, no habría retorno.

La búsqueda de respuestas se volvió más desesperada después de que Payne, besada con tristeza y cedida por periodistas, murió por suicidio cerca del mismo lugar donde se había encontrado el cuerpo de Mary.

La cobertura contemporánea examinó sus acciones en los días anteriores al descubrimiento de su cuerpo: “Parece que buscó a la señorita Rogers, su prometida, dos o tres días; sin embargo, cuando se le informó el miércoles por la noche que su cuerpo había sido encontrado en Hoboken, no fue visto o preguntado sobre la pregunta, de hecho, parece que estaba allí para ella antes. Nuevo horizonte escribió, por Revista Smithsonian. (EL Nuevo horizonte fue una publicación periódica no relacionada con la publicación contemporánea, El neoyorquino.)

Su nota decía: «En el mundo, aquí estoy en el lugar. Que Dios me perdone mi linda vida», según la publicación.

El caso puede haber desaparecido en Legend sin Poe, que se ha fascinado tanto por la historia de María como por las formas en que expuso las fallas del trabajo policial temprano.

En 1842, comenzó a serializar El misterio de Marie Rogêt – Una historia apenas velada del caso Rogers – en La compañía de damas. Poe trasplantó la historia en París, cambió el nombre de María a Marie Rogêt y la refundó como trabajadora de la tienda de aromas en lugar de una niña de cigarro. Decidió resolver el caso ficticio utilizando la lógica y la deducción, basada en informes de periódicos contemporáneos e incorporar nuevas teorías a medida que tuvo lugar la investigación real.

Pero a medida que surgió una nueva especulación, incluida la teoría de que María murió durante un intento de aborto, Poe revisó y extendió su historia, sin proporcionar una solución concluyente, según Poe el detectiveUn libro de John Evangelist Walsh.

La notoriedad del caso ha persistido durante años. De acuerdo a Revista SmithsonianLa muerte de Mary Rogers fue citada durante los debates que condujeron a la primera ley antiabortista de Nueva York en 1845, y su asesinato fue referenciado en argumentos para la creación de una policía profesional en la ciudad.