Cómo el diagnóstico sorpresa de leucemia de dos adolescentes condujo a una amistad (exclusivo)

Cuando dos jóvenes de Virginia llegan al final de su tratamiento de más de dos años contra la leucemia, celebran la amistad inesperada que les dio fuerza.

«Creo que es realmente especial que, aunque ambos estamos pasando por algo tan terrible, al menos podamos experimentarlo juntos», dice Peyton Arthur, de 14 años, sobre su vínculo con Makayla Hall, también de 14 años, a quien conoció en el Hospital Infantil de Richmond en VCU.

Peyton ya se sentía letárgica cuando, en septiembre de 2023, un partido de fútbol escolar la aniquiló por completo. Al día siguiente, su madre, Krizma Smith-Arthur, la llevó al médico para “engañarla”, pensando que todo estaba bien.

En cambio, una prueba de hemoglobina llevó al médico de la adolescente a llevarla rápidamente a la sala de emergencias. Esa noche, la familia se enteró de que Peyton tenía leucemia linfoblástica aguda de células B.

“Creo que es lo más triste que un padre jamás tendrá que escuchar”, dice Krizma, de 36 años, recordando las primeras preguntas de su hija Peyton.

«Mamá, ¿voy a vivir? Se supone que debo crecer», le dijo Peyton. «Se supone que debo casarme y tener hijos. ¿Seré capaz de hacerlo?»

Krizma se enorgullece de ser honesta con sus hijos. “No lo sé, pero juntos encontraremos una solución”, recuerda haber respondido.

El niño de 12 años comenzó inmediatamente un tratamiento intensivo.

Apenas tres meses antes, en junio de 2023, Makayla Hall recibió su propio diagnóstico después de experimentar fuertes dolores de rodilla y cadera.

La madre de la joven bailarina, Sarah Hall, perdió la cabeza.

“Me caí y lloré”, dijo Sarah, de 37 años, quien tuvo que dar un paseo para recuperarse después de compartir la noticia con Makayla, quien describe el día como borroso.

«Estaba realmente asustada porque no sabía realmente lo que iba a pasar», dice Makayla.

Un año y medio después de sus tratamientos semanales, las niñas se conocieron después de que una enfermera les preguntó si podía presentarlas, notando similitudes entre las dos jóvenes pacientes.

La enfermera organizó una reunión en el salón de té y la amistad entre Peyton y Makayla fue bastante inmediata.

“Siento que ella realmente me animó en muchas cosas”, dice Makayla, quien le regaló a su amiga una de las pulseras que comenzó a crear dos meses después de comenzar su actividad secundaria.

Para ambas mamás, ha sido una bendición que los ciclos de tratamiento de las niñas se hayan mantenido sincronizados durante tanto tiempo.

Esa conexión cambió la vida, dicen las familias.

Cuando una adolescente tiene miedo o está cansada del proceso, la otra está ahí para animarla.

Se espera que Makayla termine la quimioterapia en diciembre, mientras que Peyton podría terminarla en enero. Esta última también necesitará un reemplazo total de cadera después de que su cadera izquierda colapsara después del tratamiento.

Ambos continuaron estudiando en casa y Makayla se unió a una cooperativa local.

Krizma dice que ayudar a su hija a superar una crisis de salud las unió más.

Para Sarah sólo siente orgullo de haber visto de lo que es capaz su hijo de 14 años.

En un momento de su entrevista con PEOPLE, ella le dice a Makayla: «Te paras con los hombros hacia atrás y puedes entrar a una habitación y decir: ‘He pasado por cosas realmente difíciles que nadie sabe’. Te definió y te convirtió en una persona extraordinaria.

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Ambas chicas planean que su amistad continúe incluso después de que finalicen sus tratamientos.

Sus familias también se han hecho amigas y les encanta organizar fiestas de pijamas para ellos.

«Fue divertido ver cómo se equilibraban», dice Sarah. «La forma en que se desarrollaron fue realmente dulce».