Cómo Sheinelle Jones comienza un nuevo capítulo hoy después de perder a su esposo (exclusivo)

Sheinelle Jones todavía se está adaptando a la vida sin su marido durante 17 años.

«Ni siquiera creo haber entendido completamente lo que sería no tenerlo», dijo Jones, de 47 años, a PEOPLE en el artículo de portada de esta semana, señalando que fueron las pequeñas cosas, como no poder enviarle mensajes de texto cuando abordó un avión, las que más la afectaron. «Es en la otra vida cuando realmente sientes la pérdida».

En mayo, el Hoy La periodista se enfrentó a lo inimaginable cuando su marido, Uche Ojeh, murió de glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral. Ojeh, su novio de la universidad, atleta de toda la vida y padre de sus tres hijos, Kayin, de 16 años, y los gemelos Clara y Uche Jr, ambos de 13, tenía solo 45 años.

“Mis hijos perdieron a sus padres cuando tenían 13 y 16 años”, dice Jones, “pero trato de decirles que lograron más en esos años de lo que algunas personas logran en toda su vida”.

Ahora Jones se embarca en una nueva aventura: su primera “victoria”, dice, sin Ojeh físicamente a su lado. Con Jenna Bush Hager, Jones lanzó Hoy con Jenna y Sheinelle es el 12 de enero marcando una nueva era para la cuarta hora del programa, que Bush Hager dirigió junto a unos 60 «amigos» durante la mayor parte del año pasado tras la partida de Hoda Kotb en enero de 2025.

«La gente me ve en la televisión y piensa: ‘Oh, ella está mejor’. Es como, ‘Oh, no, no’. No estoy mejorando. Cada día es como nadar en el barro”, dice Jones, quien regresó a la red en septiembre después de una licencia que comenzó a fines de 2024. “Tenía que hacer realmente el trabajo. La empatía es mi superpoder ahora y reconozco que tengo dos cosas: tengo mi dolor y también tengo esta alegría. Lo dije hace meses y lo digo ahora: soy lucha para mi alegría. »

Tener el trabajo de tus sueños se ha convertido en la piedra angular de esta alegría. «Jenna y yo nos miramos y estamos a salvo. Si me caigo, ella me levantará y viceversa», dice Jones. “Si te contara la profundidad de mis gemidos y lágrimas desde hace apenas unos meses, hasta uno de los mejores días de mi vida hoy aquí, ni siquiera serías capaz de escribirlo”.

«Veo a Sheinelle hacer esto sin esfuerzo, y sé que no lo es. Sé que en realidad es muy difícil, pero lo hace», dice Bush Hager. “Y ella realmente nos recuerda a todos que la alegría y la tristeza se pueden experimentar al mismo tiempo y que necesitamos encontrar momentos de alegría y celebración incluso en la oscuridad”.

Jones también encontró fortaleza en el poder de la oración. Ella siempre creyó que Ojeh sobreviviría, dijo.

“Ni una sola vez pensé que lo iba a perder”, dice. «Cuando eres una mujer de fe, te das cuenta de que oras por un resultado y si el resultado no llega, ¿así que lo que? Y fue entonces cuando realmente tuve que profundizar y darme cuenta de que tal vez simplemente no lo entendía del todo. Sé que Dios me ama y sé que Dios ama (Uche) y sé que Dios ama a mis hijos y a nuestras familias, entonces ¿por qué pasa esto? Todavía no sé si tengo la respuesta, pero tengo una paz que sobrepasa todo entendimiento. Es un versículo de la Biblia. Eso no significa que sea más fácil. Eso no significa que mi dolor no sea insoportable”.

Jones, que era un elemento permanente en el tercera hora de hoy Desde 2019, trabajó durante un año después del diagnóstico de Ojeh. Sus copresentadores de la tercera hora, Al Roker, Craig Melvin y Dylan Dreyer, apoyaron a su amiga mientras ella luchaba junto a su marido durante 18 meses.

Roker entregaba sándwiches de desayuno al hospicio y Melvin visitaba a Ojeh con frecuencia. Savannah Guthrie y Kotb trajeron cestas de regalos y libros devocionales al hospital. Y fue Dreyer quien entró en el camerino de Jones una mañana de diciembre de 2024 para animar amablemente a su exhausta amiga a que se alejara del trabajo y estuviera con su familia.

Hoy, nueve meses después de la muerte de su marido, Jones dice que lo siente en todas partes: en las mariposas amarillas, en los girasoles, en la corbata que le regaló a su hijo antes de su reciente evento del Congreso Modelo.

«Y sé que él lo sabe», dice sobre su nuevo trabajo en Hoy con Jenna y Sheinelle. «Él siempre me ha apoyado. Le debo continuar».

En cuanto a sus tres hijos, Jones quiere que continúen con el legado de su padre «no con dolor, sino con poder», dice. «Me duele que esto (pérdida) me haya pasado a mí, pero es horrible que esto les haya pasado a mis hijos. Como madre, sólo quieres protegerlos de todo. Eso es lo primero que no pude arreglar».

No te pierdas nunca una historia: suscríbete al boletín diario gratuito de PEOPLE para mantenerte actualizado con lo mejor que PEOPLE tiene para ofrecer, desde noticias sobre celebridades hasta historias convincentes de interés humano.

Sin embargo, ella se pone de pie, o más bien se sienta en la primera fila en el recital de su hija y junto a su hijo en el avión hacia el campamento de fútbol. «Cuando mis hijos y yo miremos hacia atrás, ¿qué madre quiero que vean? ¿Quién es la mujer que quiero ser? Es como, ‘Está bien, ella lo haría. Así que hagámoslo'». Ser madre soltera es realmente difícil, pero estoy orgullosa de cómo les va a mis hijos”, dice Jones.

«Cuando escucho a mis hijos reír, sé que lo superarán. Hay alegría en ello», añade. «Y para mí, al volver al trabajo, con toda esta gente a mi alrededor, me siento seguro y amado, y no tengo que fingir. Mi alegría es real».

Para obtener más información sobre Jones, consulte el nuevo número de PEOPLE a la venta el viernes.