Cómo Tom Hanks interpretó a 6 personajes en ‘The Polar Express’, incluido Santa Claus

Desde 2004, El expreso polar La película ha cautivado a legiones de niños (y adultos) cada temporada navideña. La película adapta el libro homónimo de Chris Van Allsburg, que se convirtió en un éxito de ventas cuando se publicó en 1985.

Pero Van Allsburg, de 76 años, no estaba seguro El expreso polarsobre un niño cuyo viaje al Polo Norte lo convence de la existencia de Santa Claus, algún día podría llegar a la pantalla grande. «(No) da vida a personajes que son juguetes, y no pensé que la animación fuera capaz de crear personajes humanos creíbles», le dijo a PEOPLE en 2004. Además, el autor, que también escribió jumanjiañadió: «Muchas películas infantiles utilizan referencias a la cultura pop, maremotos de ironía, comedias de flatulencias inapropiadas…»

Pero luego Tom Hanks se puso en contacto con Van Allsburg en 2001 para adquirir la opción del libro. «Estaba claro que quería crear un tipo diferente de historia», dijo el autor.

El libro tiene un estilo artístico muy específico y Van Allsburg consideró que la película logró igualarlo. «No es sólo una película que se parece al libro», le dijo a PEOPLE. «La película dio vida al libro».

Entonces, ¿cómo sucedió esto? Hanks, que ahora tiene 69 años, y el director Robert Zemeckis utilizaron la tecnología Performance Capture, en ese momento menos conocida que la captura de movimiento. Todo el cuerpo de Hanks, incluido su rostro, estaba cubierto por hasta 150 reflectores para capturar todos sus movimientos, que luego se mapeaban en los personajes que existían en la película. La captura de movimiento, por otro lado, no puede recrear expresiones faciales de la misma forma.

«No quería que la película pareciera dibujos animados», dijo Zemeckis a Wired en 2004. «Pero la acción en vivo se vería horrible, y eso sería imposible: costaría mil millones de dólares en lugar de 160 millones… Nunca quisimos que fuera fotorrealista o animada por computadora. Queríamos que estuviera en algún punto intermedio».

Hanks no solo capturó su actuación de esta manera tecnológicamente avanzada (y aún costosa), sino que también interpretó físicamente a seis de los personajes. Interpreta a los tres personajes adultos principales: el conductor que dirige el Polar Express, el «vagabundo» que vive encima del tren y aterroriza a los niños en el tren, y Santa Claus. Como el Vagabundo, también le da voz al títere Scrooge en una escena fundamental.

Pero quizás lo más interesante es que Hanks también proporcionó captura de la actuación del personaje principal de la película, al que se hace referencia en los créditos como Hero Boy. Cuando Hero Boy era niño, Daryl Sabara proporcionó su voz, pero fueron las expresiones y los movimientos corporales de Hanks los que se redujeron para el personaje infantil.

Hanks también interpretó al padre del Hero Boy y sirvió como narrador de la película, elevando el número total de personajes a seis. «Simplemente jugamos», le dijo Hanks a Wired sobre cómo sus personajes cobraron vida. «Tuve una crisis de gasolina el primer día en el set y eso puso a todos de buen humor».

Hanks dijo en una entrevista de 2004 con IGN que Zemeckis originalmente quería que él «desempeñara todos los papeles».

«Pero dije: ‘Bueno, espera un minuto. Hay chicas en esta película. ¿Voy a interpretar a todos los elfos?’ Él dijo: ‘Sí, será genial'», recordó Hanks. Pero como actor sólo podía hacer «una cantidad limitada» de cosas en un día y mantenerse al día, por lo que se reclutaron otros actores para otros personajes.

En cuanto al personaje que interpretó, dijo que le ayudó el hecho de que «todos eran extremadamente diferentes». Sólo usaron los disfraces de sus personajes una vez y luego tuvieron que «recordar» sus detalles. «Me cambiaba de zapatos dependiendo del personaje que interpretaría y me preguntaba: ‘¿Quién soy yo esta vez, Bob?’ “Los diferentes zapatos del niño y del conductor ayudaron a anclarlos.

Pero Hanks también estaba entusiasmado con las oportunidades que la tecnología abría para el futuro. «Lo que esto puede hacer desde el punto de vista de un actor es, francamente, liberarnos en gran medida», dijo. Aunque tenía visiones de actores que interpretarían el papel que quería, dijo en ese momento que todavía era «bastante prohibitivamente caro».

El expreso polar recaudó más de 300 millones de dólares en taquilla. Los espectadores estacionales por cable (y ahora por streaming) han ayudado a presentar la película a nuevas legiones de fanáticos durante las últimas dos décadas.

Posteriormente, Zemeckis utilizó tecnología de captura de rendimiento en su película de 2007. Beowulf y su adaptación de 2009 de Un cuento de Navidad. James Cameron utilizó ampliamente la captura de performance a lo largo de su Avatar ciclo de cine. Hanks y Zemeckis (que también trabajaron juntos en la película de 1994 Forrest Gump) también utilizó tecnología para rejuvenecer a Hanks y Robin Wright en el drama de 2024. Aquí.