Cómo una mujer está transformando obstinadamente un parche de basura en un jardín de hábitat vibrante

Algunas personas ven basura y malezas y caminan. Otros critican los descuentos del mundo, o agencias que no hacen su trabajo.

Y algunos, como la científica ambiental Marie Massa, se arremangan y se ponen a trabajar.

En el caso de Massa, eso significaba pasar de seis a nueve horas a la semana desde principios de 2023 trabajando en su mayoría solo para transformar una larga franja llena de basura de la tierra de nadie entre Avenue 20 e Interstate 5 en Lincoln Heights en un hábitat fragante y colorido de plantas nativas de California.

Se llama el corredor de plantas nativas de Lincoln Heights California y lo presenta en su página de Instagram, ave20nativeplantsexultando cada vez que ve una abeja nativa, oruga o alguna otra criatura que visita el espacio para la comida o el refugio.

«Ves todas estas cosas horribles que suceden en el mundo», dijo, «la pérdida de selvas tropicales, de plantas, animales e insectos … Es mucho y a veces no puedo manejar todas estas malas noticias», dijo Massa. «Por eso me siento obligado, porque puedo marcar la diferencia aquí».

Massa es delgada y de solo 5 pies de altura en sus botas de trabajo, con mechones de gris aclarando su cabello oscuro. Hace años, ella ayudó a construir el Nature Gardens en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. Ella escribió sobre flores de flores silvestres para el Línea directa de flores salvajes de la Fundación Theodore Payne y se ofreció como voluntario para ayudar a renovar el extraordinario de UCLA Jardín botánico de Mathiasun proyecto que se completó en 2024.

En estos días, Massa es una madre que se queda en casa de Caleb, de 8 años. Su esposo, Joseph Prichard, cantante principal de la banda de La Punk One Man Show Live, ahora ejecuta su propia empresa de diseño gráfico, Descentrado. La mayoría de los días de la semana, Massa camina a su hijo hacia y desde la escuela, hace el almuerzo de su esposo y atiende su propio jardín privado.

Pero los martes, miércoles y jueves entre las 8:30 y las 11:30 a.m., Massa se convierte en un determinado y ecológico. Con sus guantes de jardín, cubos, herramientas manuales y un cojín esponjoso para proteger sus rodillas mientras está desmenuzada, Massa transforma obstinadamente una tira de tierra pública de aproximadamente 8 pies de ancho y alrededor de 380 pies de largo, más tiempo que un campo de fútbol.

Llena bolsas de basura de su franja de plantación y llama a 311 para que se los arrastre. Ella arrastra 200 pies de manguera para regar sus nuevas plantaciones varias veces al mes, desde una espiga disponible por Alliance Susan y Eric Smidt Technology High School al lado. Ha pasado días desenterrando basura enterrada a tres pies de profundidad en el jardín e incluso musculó un viejo horno desde el área de plantación hasta la acera después de que alguien lo dejó durante la noche.

Cuando aparece graffiti en la pared de retención debajo de la autopista, ella toma una foto y la sube a Myla311 para pintarlo. Está presionada por donaciones de plantas, se enojó en exceso de plántulas para que las personas lleven a casa y reclutan fiestas de trabajo para trabajos realmente grandes, como la sábana que cubre la vía del parque entre la acera y la calle para evitar que las semillas de malezas soplen en el corredor de hábitat en el otro lado de la acera.

El proyecto comenzó lentamente en el otoño de 2022. Mientras caminaba a Caleb a la escuela, a menos de una milla de su casa de Lincoln Heights, Massa notó esta larga franja de tierra descuidada entre la pared de retención de la autopista y la acera.

«Estaba lleno de hierbas secas, todo tipo de marrón y mucha basura», dijo Massa. “También había cuatro camas de plantador en el parque [the strip of land between the sidewalk and street] Con unos pocos trigo sarraceno y encelias (Brittlebush), pero cada vez que el Cuerpo de Conservación de Los Ángeles venía a cortar las malas hierbas, dieron un enorme zumbido horrible a las plantas nativas ”.

Cuando los tratos sarracines en el parque se cortaron, dijo, volaron semillas en la tira de plantación más ancha al otro lado de la acera, y Massa dijo que notó algunas plántulas de trigo sarraceno, tratando de hacer espacio entre las malas hierbas. «Pensé: ‘Las plantas nativas podrían funcionar muy bien aquí’, y comencé a desarrollar esta idea de que la tira sería genial como un jardín de plantas nativas».

Ese noviembre, compró algunas semillas de flores silvestres y las roció a lo largo del corredor, para ver si el suelo apoyaría su crecimiento. Después de las fuertes lluvias de ese invierno, estaba encantada de encontrarlas brotando en la primavera, luchando por las malas hierbas junto con las plántulas de trigo sarraceno.

Ella escribió una carta a las personas que vivían cerca de la tierra desatendida, describiendo su idea para crear un jardín de plantas nativas para embellecer el área y apoyar a los polinizadores. Ella invitó a los vecinos a ayudarla e incluyó su dirección de correo electrónico. «No obtuve ninguna respuesta», dijo, «pero cuando salí a la marihuana, la gente se acercaba a mí y me decía: ‘Recibimos tu carta y esta es una idea genial'».

En la primavera de 2023, cuando sus flores silvestres brotaban, Massa llamó a la oficina de Distrito 1 del Consejo de Los Ángeles y les contaron sobre su proyecto. Ella les pidió que dejaran de que el Cuerpo de Conservación ceda por las plantas emergentes y solicitó la ayuda del Cuerpo de Conservación para suprimir las malas hierbas a lo largo de la larga franja de Parkway entre la acera y la calle.

El consejo estuvo de acuerdo, por lo que entre mayo y octubre de 2023, Massa organizó seis sesiones de trabajo para liquidar la vía del parque entre la acera y la calle, colocando cartón y mantillo provisto por la ciudad con la ayuda de los miembros de los miembros del LA Cuerpo de conservación, Comunidad vegetal y Sociedad Aubudon. El objetivo era suprimir las malas hierbas en el Parkway para que no agregaran más semillas al hábitat que estaba tratando de crear al otro lado de la acera.

«El acolchado de la sábana tomó un poco de tiempo», dijo, «pero quería que el parque se viera bien, con macetas limpias, para que la gente pudiera estacionar a lo largo de la calle, salir fácilmente de sus autos y ver el corredor».

Pero ella todavía necesitaba plantas. Ella fue a su antiguo jefe en los jardines de la naturaleza del Museo de Historia Natural, Native Plant Guru Carol Bornstein, Con su diseño, y Bornstein la ayudó a elegir arbustos nativos coloridos, fragantes y resistentes, plantas perennes y anuales que podrían proporcionar hábitat para insectos, aves y otras vida silvestre.

La respuesta a su búsqueda de plantas fue alentador. El Capítulo de las montañas de Los Ángeles-Santa Mónica de la Sociedad de Plantas Nativas de California le otorgó una subvención de $ 500 y varias viveros sin fines de lucro y con fines de lucro donadas plantas, incluida la Centro Audubon en Debs Park, Fundación Theodore Payne, Fondo de Montains de Santa Mónica Fondo de plantas nativas, Treepople, Jardines de descanso, Material vegetal, Californianos resistentes, Guardería artemisia y Creciente vivería de trabajos, que incluso entregó el gran caché de plantas de su vivero en Camarillo a Lincoln Heights.

En noviembre tenía más de 400 plantas, y la ayuda de un amigo, Lowell Abellon, que quería aprender más sobre las plantas nativas. Trabajando unas seis horas a la semana, lentamente comenzaron a agregar plantas a la tira de 380 pies, desmalillo alrededor de cada adición a medida que avanzaban. Para marzo habían agregado aproximadamente la mitad de las plantas, pero tenían que parar antes de que se calentara demasiado.

«Si los planta demasiado tarde, no tienen tiempo para obtener buenas raíces en el suelo [before it gets too hot]», Dijo.» Traté de estar en la cima del riego, pero durante el verano murió aproximadamente la mitad de ellos, así que tuve que plantar una gran cantidad de reemplazo en el otoño «.

Durante el verano, Massa trabajó en su mayoría sola manteniendo las secciones recién plantadas del corredor hierbas y regadas. Debido a que la escuela estaba fuera, trajo a su hijo pequeño para ayudarla cada semana. A veces, los vecinos con niños se unieron a ellos, dijo, dándole a su hijo a alguien con quien jugar, pero una o dos veces, recurrió a ofrecerle $ 5 por su trabajo de malezas.

Cuando la escuela se reanudó en el otoño, Massa estaba listo para comenzar a plantar nuevamente, esta vez trabajando en su mayoría solo porque su amiga Abellon tenía una emergencia familiar que lo sacó del estado. Comenzó en octubre, plantando y eliminando el resto del corredor, incluida la adición de 100 plantas para reemplazar las que murieron.

Ahora, en la tercera primavera del jardín, las plantas se están llenando. Hay grandes montículos de trigo sarraceno de California, aguas altas de sabio de colibrí dulce e incandescentemente racimos morados de penstemon llamativo. Las flores de mono en naranja y rojo, escarlata, sabios morados y blancos y arbustos de cafeterías están entrando en los suyos. Y hay tantas cosas que Massa de trigo sarraceno de California ha tenido que adelgazar algunas de las plantas y ponerlas en macetas para que otros se lleven a casa.

Ella espera que su trabajo inspire a otros a crear sus propios jardines de plantas nativas e incluso abordar un proyecto como el suyo, embellecer un espacio público descuidado. Pero ella dice que es importante que la gente entienda que ese trabajo es más que una pasión; Es un compromiso a largo plazo.

Los jardineros de la guerrilla tienen grandes intenciones, dijo, pero generalmente tarda al menos tres años en establecerse un jardín de plantas nativas, y esas plantas jóvenes necesitarán agua, ya sea una espiga de agua cercana o jéricos de agua que se encuentran en el sitio.

«Si simplemente plantas y vas, también podrías tirar las plantas en un bote de basura, porque no va a funcionar», dijo Massa. «Si no los riega, si no desmalúa y recoge basura, la gente no respeta el espacio, especialmente si no se esfuerza por mantenerlo bien. Para que un jardín tenga éxito, debe comprometerse a poner en el trabajo».

El hijo de Massa va a otra escuela en estos días, pero cree que mantendrá su horario de tres calles por semana en el jardín durante al menos otro año, hasta que confía en que las plantas se establecen lo suficiente como para prosperar por su cuenta. Por ejemplo, quiere asegurarse de que el algodoncillo de hoja estrecho que plantó se vuelve lo suficientemente grande como para atraer mariposas monarca en peligro de extinción y proporcionarle un lugar para que pongan sus huevos y mucha comida para sus orugas cada año.

«Mi esperanza es que esto se convierta en un hábitat que sea autosuficiente», dijo, «para que pueda alejarme y estar bien simplemente recogiendo basura de vez en cuando».

¿Comenzará otro proyecto en otro lugar? Massa puso los ojos en blanco.

«Mi esposo dice que no puedo asumir otro proyecto hasta que este termine, y este ha sido mucho trabajo», dijo, riendo, «Buuuut I hacer en realidad tengo mi ojo en otro lugar «.

Y luego, de repente, ella habla en serio, hablando de esta franja de maleza en Main Street, no muy lejos de donde está trabajando ahora. Está un poco avergonzada, luchando por explicar por qué querría abordar otro proyecto solitario e ingrato, pero también desafiante, porque, claramente, esta es una misión.

«La gente en este vecindario no parece saber sobre las plantas nativas», dijo, «así que tal vez pueda mostrarles su valor, el valor de tener hábitat y espacio a su alrededor que es hermoso. Tal vez podría ser una forma de educar a una nueva audiencia sobre el valor de apreciar el medio ambiente».

Tal vez así. Mejor mira tu espalda, Johnny Appleseed.