Conozca el «haenyeo», una tradición de Jeju que ahora está al borde del abismo

Yakarta (ANTARA) – Si alguna vez has visto la serie dramática surcoreana titulada «Cuando la vida te da mandarina«Por supuesto que estás familiarizado con la isla de Jeju y las actividades de los haenyeo.

El drama cuenta la historia de Oh Ae-sun, hija de un haenyeo de la isla de Jeju, agitada por perseguir su sueño de convertirse en poeta en medio de duras condiciones económicas y herencia tradicional.

Haenyeo, o buceadoras apneístas de Jeju, es una tradición que existe desde hace unos mil años. Recolectan pepinos de mar, abulones, mariscos y algas, sin herramientas, como principal medio de vida.

De hecho, la mayoría de los haenyeo provienen de la isla de Jeju. En el pasado, los haenyeo de Jeju migraron a diversas costas, incluso a Japón y Qingdao (China).

Anteriormente, el apnea no sólo lo practicaban mujeres, sino también hombres. Con el tiempo, la población masculina de haenyeo disminuyó debido al aumento de las muertes de marineros mientras pescaban, por lo que las mujeres asumieron este trabajo.

Convertirse en haenyeo no es fácil, requiere fuerza y ​​determinación. La razón es que las mujeres que viven como haenyeo significan que tienen que estar preparadas para bucear durante décadas, arriesgando sus vidas, ganándose la vida y al mismo tiempo cuidando a sus hijos e hijas.

Esto es también lo que sintió Lee Bok-soo (71), de Sagye-ri Village, Seogwipo, Jeju, Corea del Sur. Lee ha sido haenyeo durante más de 50 años y todavía hace el trabajo hoy.

En el aire frío de la mañana de la isla de Jeju en la segunda semana de noviembre de 2025, el jefe de la Asociación Haenyeo Segye-ri contó su experiencia a los periodistas de la ASEAN en Programa de invitación a periodistas de la ASEAN que estuvo a cargo del Centro ASEAN-Corea.

Lee aprendió a bucear desde muy joven. Su madre, que también era haenyeo, le enseñó a bucear desde muy joven. Lee también dijo que cuando era pequeño, casi todas las madres de su pueblo trabajaban como buceadoras.

«Aprendimos a bucear de forma natural. Cuando éramos pequeños, no había mucho que hacer después de la escuela. Así que nadamos y jugábamos en el mar», dijo.

Lee dijo que había sido un experto en el buceo desde muy joven. Alrededor de los 18 o 19 años, debutó como haenyeo. Mientras continúa sonriendo, esta mujer que ya tiene dos nietos admitió que trabajó muy duro para convertirse en haenyeo.

«Ser un haenyeo es algo en lo que realmente trabajo duro. Parece que este trabajo duro es lo que me hace lucir joven», dijo riendo.

El rostro de Lee estaba sonriendo, su piel pálida todavía lucía firme y suave a pesar de su vejez.

Su postura corporal sigue siendo bastante recta y todavía es muy ágil en el agua. Como una madre, nos recordó repetidamente a los periodistas que nos mantuviéramos alejados de los escalones de piedra del muelle donde comenzaron a bucear.

Para bucear, los haenyeo usan trajes de buceo de goma especiales, completos con aleta (Ancas de rana). Aparte de eso, también necesitan usar gafas de buceo redondas y grandes para cubrir la cara. emboscada.

emboscada Es una gran boya redonda que funciona como marcador de la posición del haenyeo en el mar y también funciona como ayuda flotante al respirar.

Esta boya es también un lugar para colgar la red donde los haenyeo almacenan sus capturas. En la cesta hay bitchang o un pico de metal con forma de gancho, que se utiliza para recoger abulones de las rocas.

Trabajo arriesgado

Lee admite que desde que varias series dramáticas sobre la vida haenyeo en Netflix se han vuelto populares, cada vez más turistas han venido a Jeju para probar el tour de la experiencia haenyeo.

Según él, esto fue bastante agradable porque se sentía orgulloso de ver que las tradiciones de Jeju, especialmente las relacionadas con el haenyeo, eran cada vez más conocidas en el mundo.

«Por lo general, desde principios de mayo hasta finales de octubre hay una temporada bastante ocupada con turistas que vienen aquí para probar la experiencia de ser un haenyeo», dijo.

Actualmente en Sagye-ri hay alrededor de 35 haenyeo, dos de los cuales son hombres haenyeo. Sin embargo, Lee dijo que la mayoría de los haenyeo en la aldea tenían más de 65 años.

«Sólo hay tres haenyeo que tienen entre 40 y 50 años», dijo.

Lee dijo que actualmente la generación más joven que quiere aprender a ser haenyeo continúa disminuyendo. También admitió que le preocupaba que esta tradición desapareciera en el futuro.

Imagínense, de los 35 haenyeo en Sagye-ri, ni un solo niño está interesado en convertirse en haenyeo. Si hay nuevos haenyeo, generalmente provienen de otras áreas, no de la aldea local.

Según Lee, es natural que la profesión haenyeo no atraiga el interés de los jóvenes de Jeju. Convertirse en haenyeo es muy difícil y agotador, además hay riesgos que debes afrontar cada vez que buceas, especialmente físicamente. La presión del agua bajo el mar puede provocar dolores de cabeza, sin olvidar los dolores de espalda y el riesgo de accidentes en el mar.

«Tengo dos hijas, pero no quiero que se conviertan en haenyeo. Ellos tampoco. Dicen que es muy difícil ver a su madre haciendo ese trabajo», dijo.

Aunque le preocupa el futuro de esta tradición, a Lee también le resulta difícil recomendar esta profesión a la generación más joven. Convertirse en haenyeo significa tener que seguir todas las tradiciones existentes, además de trabajar duro para sobrevivir.

«Se siente complicado. Espero que esta tradición pueda continuar viva en el futuro, pero por otro lado, entiendo lo difícil que es la lucha para convertirse en un haenyeo», dijo.

Lee incluso argumentó que si tuviera la oportunidad de renacer, no querría ser un haenyeo. Quiere estudiar más, ir a la universidad y hacer un mejor trabajo de oficina.

Sin embargo, la mujer que podía permanecer bajo el agua durante 90 segundos dijo que estaba orgullosa de ser haenyeo y que seguiría siéndolo. Ya sea dentro de cinco o diez años, Lee seguirá buceando.

«No tengo intención de jubilarme todavía. Ya sea dentro de cinco o diez años, seguiré buceando», afirmó la mujer, que admitió que podría enviar a sus hijos a la universidad con esta profesión.

Esfuerzos de conservación

El gobierno de la Provincia Autónoma Especial de Jeju entiende que esta tradición enfrenta serios desafíos. El gobierno local también ha implementado una serie de ayudas o incentivos para que la envejecida población haenyeo no se erosione rápidamente con el tiempo.

Entonces, Ordenanza especial de la provincia autónoma de Jeju sobre la preservación y el desarrollo de la pesca de Haenyeo fue publicado. Este reglamento regula una serie de incentivos para los haenyeo, incluido el apoyo a los costos de atención médica, los subsidios para los haenyeo ancianos o jubilados y los subsidios para los haenyeo jóvenes.

Este reglamento también apoya los esfuerzos para preservar la cultura haenyeo a través de contenido promocional cultural, así como la capacitación y el entrenamiento de una nueva generación de buceadores.

El gobernador de Jeju, Oh Young-hun, admitió que aunque la población haenyeo continúa disminuyendo, la preservación cultural de la tradición de las buceadoras continúa viva y se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Jeju.

Menciona desde en auge Drama coreano ambientado en la isla de Jeju, como Cuando la vida te da mandarina o Nuestro bluesEl número de turistas a la isla continúa aumentando, acercándose incluso a las cifras anteriores a la pandemia de COVID-19 y se prevé que siga aumentando.

«El año pasado, un total de alrededor de 2 millones de turistas visitaron Jeju, esta cifra se acerca al total de visitas en 2019, que alcanzó los 3 millones de turistas», dijo.

El gobernador Oh evaluó que, además de contar con el apoyo de la promoción a través de películas y series dramáticas, Jeju ya cuenta con bienes de patrimonio natural y cultural reconocidos en todo el mundo. La tradición haenyeo fue designada patrimonio cultural inmaterial por la UNESCO en 2016.

Para continuar apoyando la preservación de la cultura haenyeo, una serie de recorridos culturales, exploraciones de pueblos tradicionales, clases de cocina de mariscos y buceo directo pueden ser una opción de atracción para los viajeros.

El gobierno local también ha construido el Museo Haenyeo, que ofrece una visión profunda de la vida y la historia de estas buceadoras.

Aunque está al borde del abismo, la cultura haenyeo sigue viva y es cada vez más global. Corea del Sur muestra cómo los esfuerzos serios, sostenidos y estructurados pueden mantener el patrimonio cultural relevante en la era moderna.

Este enfoque es un ejemplo valioso para muchos países, incluida Indonesia, de que preservar las tradiciones no consiste sólo en preservar el pasado, sino también en llevar la identidad cultural al escenario mundial.