Crisis del Mar del Sur de China: ecología amenazada, calor geopolítico

Vivo – La explotación de los recursos acuáticos chinos Uncefel ha provocado una crisis ambiental al tiempo que aumenta la tensión geopolítica en la región. Los ríos, los lagos, el mar costero que alguna vez fueron ricos en biodiversidad ahora han experimentado una caída drástica en la población de peces debido a la escala industrial y las fuerzas policiales débiles.

El impacto más obvio se observó en el sur del Mar de China, la región que se ha convertido en un punto de acceso ecológico, así como en la lucha geopolítica.

Disminución del caldo de peces, aumento de voltajes

El sur del Mar de China representaba el 12% de los enchufes de peces globales, pero el título principal ha disminuido en más del 70% desde la década de 1950. El estudio Marine Policy Journal 2022 mencionó que hasta el 90% de las especies de peces comerciales en esta región fueron explotadas excesivamente.

La flota de pesca subsidiada por China, que a menudo se acompaña de milicias marítimas, ha empujado al ecosistema al borde de la destrucción. El resultado no es solo un deterioro ambiental, sino también una crisis estratégica.

Con el agotamiento de las aguas domésticas, los barcos de pesca chinos ingresan cada vez más a la zona económica exclusiva (ZEE) de los países vecinos como Vietnam, Filipinas, Malasia e Indonesia. Esta invasión, que a menudo es escoltada por guardias costeros o barcos navales, torció los límites entre la actividad civil y la afirmación militar.

En agosto de 2025, la Guardia Costera militar y china realizaron una patrulla de «preparación para el combate» alrededor del disputado París de Scarborough, que aumentó la tensión con Filipinas. Estos pasos se formulan como «el mantenimiento de la soberanía» pero también protegen los intereses de la pesca china en aguas en disputa.

Impactos ecológicos y humanos

Se espera que las pesquerías del Mar Oriental de China y el Mar del Sur de China enfrenten una fuerte caída de la productividad debido al cambio climático y la pesca excesiva, con un impacto muy grave en las comunidades costeras que cuentan con los peces como la principal fuente de proteínas.

Las aguas interiores asiáticas en el EEE en países costeros experimentaron el 34% de la producción mundial total de pesca, pero más de la mitad de los barcos de pesca mundiales operaban en el sur del Mar de China. Los pescadores tradicionales que dependen de los enchufes duraderos son trasladados por la flota industrial que atrapa peces durante todo el año, a menudo ilegalmente.

Tácticas «Zona gris» y poder marítimo

La práctica de la pesca china no solo es duradera, sino que también causa inestabilidad política. El despliegue de los barcos de pesca con los barcos de la Guardia Costera ha permitido a Beijing resaltar las afirmaciones territoriales sin una confrontación militar abierta.

Esta táctica ha despertado las críticas internacionales y fortalece la percepción de China como una fuerza marítima coercitiva. En 2025, Beijing se le habría ordenado a construir el 60% del mundo de los buques de guerra, lo que destacó sus ambiciones de dominar las rutas de expedición del mundo y la seguridad marítima.

Respuesta regional y conservación estratégica

Otros jugadores regionales se ajustan. Vietnam, por ejemplo, ha pasado de la militarización a la conservación, anunció su intención de extender la Zona de Protección Marítima (KKL) en el Mar del Sur de China en su estrategia marina hasta 2030. Este KKL tiene dos objetivos: catering ecológico y efecto de palanca estratégica. Al ingresar 27 nuevos KKL en su marco nacional, Hanoi ha demostrado su compromiso con la biodiversidad mientras fortalece sus regulaciones en aguas en disputa.

China también ha impuesto una moratoria de pesca anual en varias regiones del sur del Mar de China, que apuntaría a restaurar las existencias de peces. Sin embargo, la aplicación aún es desigual y la crítica argumenta que la moratoria se aplica selectivamente para fortalecer las acusaciones territoriales.

La moratoria lanzada en mayo de 2025 incluye aguas en el norte de 12 grados latitudes e implica una patrulla combinada por la Guardia Costera china y la policía local. Sin embargo, los mismos barcos responsables de mantener la conservación a menudo son acusados ​​de maniobras agresivas de pescadores extranjeros.

Dilema internacional

La comunidad internacional enfrenta un dilema. Por un lado, existe una necesidad urgente de cooperación cruzada para restaurar los ecosistemas marinos y asegurar suministros de alimentos. Por otro lado, las acciones unilaterales de China y la negligencia de la ley marítima internacional probablemente frustrarán los esfuerzos multilaterales. Aunque la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley del Mar (UNCLOS) ofrece un marco de liquidación de disputas, la solicitud es baja y Beijing rechazó repetidamente la decisión de arbitraje que impugnó su amplia queja.

París y camino hacia adelante

Las pesquerías son más que fuentes de alimentos: los duraznos son hachas de estabilidad económica y paz regional. A medida que disminuye el stock de peces, la competencia se vuelve más difícil y el riesgo de conflicto aumenta. El sur del Mar de China, que era un recurso compartido, ahora es un campo de batalla para competir por la soberanía, la supervivencia y la dominación estratégica.

Si China continúa priorizando la extracción a corto plazo en lugar de la sostenibilidad a largo plazo, China no solo puede sufrir colapso ecológico, sino también aislamiento diplomático. Su imagen como actor mundial responsable es erosionada, reemplazada por la historia de la coerción y la negligencia del medio ambiente. Para los países vecinos, el desafío es equilibrar la prevención con la diplomacia, la conservación con la soberanía.

La próxima carretera requiere datos atrevidos y de contacto. El poder regional debe invertir en ciencias marinas, mantener una cuota sostenible y resistir la tentación de atraer la conservación. Las instituciones internacionales deben solicitar a los delincuentes y apoyar el desarrollo de capacidades para comunidades costeras vulnerables. Y China debe reconocer que el verdadero liderazgo marítimo no es dominación, sino administración.