Los músicos de todo el mundo están utilizando cada vez más sus plataformas para crear conciencia sobre los problemas ambientales, combinando el arte con el activismo para inspirar el cambio
Desde que dejó su trabajo, Elijah Emmanuel se ha sufrido a través de su escuela de música de base llamada Seeds of Banyan en el área del bosque de Aarey, destinado a conectar a los jóvenes con la naturaleza, con la esperanza de que este vínculo fomente el respeto y el cuidado del medio ambiente. Pic/Satej Shinde
Aditi Veena, una cantante y compositora que pasa por el nombre artístico, de 35 años, perdió a su padre hace unos 12 años por enfermedad pulmonar intersticial. En ese momento, no lo entendió completamente, pero luego, a medida que leía más, aprendió que factores ambientales como el polvo, los productos químicos y la contaminación del aire pueden desempeñar un papel importante en causarlo.
La música se convirtió en una forma de hacer frente a la pérdida, para construir un significado a su alrededor. “Hice las paces con su ausencia al creer que se había convertido en uno con la tierra, que podría encontrarlo en todo, y dentro de mí. Esa idea me dio un comienzo poderoso en la composición de canciones”, dice el ecologista urbano ahora con sede en Alemania. Ditty se ha hecho conocido por su música introspectiva y ecológicamente consciente: una mezcla de poesía, texturas acústicas y paisajes sonoros ambientales que se refleja en sus álbumes Poesía Ceilán y Kālī.
Aditi Veena, una cantante y compositora que pasa por el nombre artístico, se ha hecho conocido por su música introspectiva y ecológicamente consciente: una mezcla de poesía, texturas acústicas y paisajes sonoros ambientales
Con el tiempo, ese comienzo profundamente personal se convirtió en una visión más expansiva que buscaba abordar el declive ecológico, la pérdida y la resistencia a través de la canción. “Quería hablar sobre temas que se estaban convirtiendo en tabú. Por ejemplo, mi canción elogio para un gorrión reflexiona sobre cómo los gorriones desaparecieron de Delhi, que es donde crecí”. Otra canción suya, en una isla, habla sobre las presiones de las ciudades en la cara del sur global de corporaciones, gobiernos, sobrepoblación y degradación ambiental.
Estas no son preocupaciones abstractas. Según Unhabitat, el mundo genera entre 2.1 y 2.300 millones de toneladas de residuos sólidos municipales cada año, desde alimentos hasta plásticos y desechos electrónicos. “Es un peso que el planeta no puede llevar solo”, señala Ditty.
Los músicos de todo el mundo están utilizando cada vez más sus plataformas para crear conciencia sobre los problemas ambientales, combinando el arte con el activismo para inspirar el cambio. Artistas de renombre como Billie Eilish y Coldplay han incorporado las ideas de conciencia ecológica en sus actuaciones y acciones.
Cuando Coldplay anunció su gira Music of the Spheres en 2021, se habían comprometido a reducir sus emisiones directas de carbono en al menos un 50 por ciento. A principios de este año, informaron que sus emisiones directas de CO2 de los primeros dos años de esta gira fueron un 59 por ciento menos que su gira estadio anterior en 2016-17.
Más cerca de casa, Elijah Emmanuel – artista musical, educador y participante activo en el movimiento Save Aarey – encarna esta fusión de música y conciencia ambiental. “Para mí, la música siempre ha estado curando. Me calma, me basa. Y a través de mi enseñanza, comparto la filosofía de que la música es una fuerza de curación y una herramienta para la unidad”, dice.
Emmanuel dirige una escuela de música para niños en el área del bosque de Aarey, semillas de Banyan, donde usa la naturaleza misma como aula. “Durante el cierre, comencé a enseñar bajo un árbol de banyan cuando me di cuenta de que muchos niños locales no podían acceder a la educación en línea. Ese espacio se convirtió en un santuario”. Su trabajo destaca la desconexión entre los niños que están académicamente seguros pero distantes de la naturaleza, y aquellos que están enraizados en la tierra pero carecen de plataformas para la expresión.
Radha Kapuria y Priyanka Basu
En India, los temas ambientales han resonado durante mucho tiempo a través de la música, entretejido en el tejido cultural de varias regiones. “El poder de la música para expresar preocupaciones ecológicas no es nueva: está profundamente arraigado en la historia del país. Las canciones han sido durante mucho tiempo herramientas de protesta y recaudación de la conciencia”, dice Radha Kapuria, profesora asistente de historia del sur de Asia en la Universidad de Durham, Reino Unido. Kapuria y Priyanka Basu, profesora asistente de artes escénicas en King’s College London, son coeditores de un libro, Performing Nature: Ecology and the Arts in South Asia, que explora cómo las prácticas de rendimiento se cruzan con el pensamiento ambiental.
Un capítulo del volumen, escrito por Ihsan Ul-Ihthisam y Rohini Menon, examina cómo surge la canción en tiempos de crisis, centrándose en las canciones de inundación de la región de Malabar: lamentos espirituales y ecológicos enraizados en las tradiciones árabes y malayamas. “En el mundo del pop de Punjabi, canciones como Ravi de Sajjad Ali, centradas en la metáfora del río, tiene conexiones conmovedoras con movimientos para salvar las llanuras de inundación de Ravi en peligro de extinción; mientras que el syl de Sidhu Moosewala de Punjab-Haryana en peligro de extinción, muestra cómo la música popular puede elevar la suerte ambiental ambiental”, señala Kapuria.
Mientras tanto, artistas como Rahul Ram del Océano Índico, con su doctorado en toxicología ambiental que influye en su música folk-rock, demuestran que el activismo y el arte no solo son compatibles sino poderosos juntos. “La música no causa cambios por sí misma”, dice Ram. “Le da a las personas un mensaje compartido. Por eso lo llamamos un himno”.
Rahul Ram del Océano Índico, con su doctorado en toxicología ambiental que influye en su música folk-rock, demuestra que el activismo y el arte no solo son compatibles sino poderosos juntos. File Pic/Getty Images
Basu agrega: “Desde nuestro punto de vista como educadores, somos testigos de la música como una fuerza unificadora en el activismo cotidiano y la defensa. Ya sea en líneas de piquete fuera de las universidades durante la acción industrial o en las manifestaciones de protesta general/sentadas a nivel mundial, la música y la jugada de instrumentos unen a las personas. Crea un espacio compartido, entre protestadores jóvenes y viejos como estudiantes de 18 años y académicos para personas mayores, en solidaridad”.
Basu cita el ejemplo de cineasta y activista de derechos tribales de Chhattisgarh. Biju Toppo, que se hace eco de esta conexión entre la expresión artística y la tierra.
Su documental en lengua kurukh, Sona Gahi Pinjra, captura la profunda conciencia de las comunidades tribales en Jharkhand. “Para comunidades como la representada en la película, cuyas vidas están tan arraigadas en Jal, Jungle, Jameen (la piedra angular del movimiento Pathalgadi en Jharkhand), hablar es cantar, y caminar es bailar”, dijo Toppo durante una reciente proyección de la película en Londres, según Basu.
Otro capítulo del libro, escrito por Buddhaditya Bhattacharya, explora cómo el cambio climático afecta incluso a los materiales que hacen música. Escribe sobre el Tanpura de Kolkata, un instrumento hecho de calabazas, que son frutas de cáscara dura. Como el cambio climático afecta la agricultura de la calabaza, también afecta la creación de instrumentos. “Entrevistó a Luthiers, agricultores y vocalistas, todos los cuales hablaron sobre cómo los cambios en los patrones climáticos influyen en sus oficios y medios de vida”, dice Kapuria.
Según un trabajo de investigación de 2021 publicado en la revista revisada por pares Nature Communications, hay un estimado de 37 personas indígenas de millones de rupias a nivel mundial cuyos medios de vida se ven afectados negativamente por el cambio climático mediante una mayor frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremas.
En Assam, una banda de cinco miembros que dobla el género llamada Rain in Sahara también está aprovechando el poder de la música para destacar las preocupaciones ambientales y sociales. Fundada en 2016 en Guwahati, la banda combina influencias de hip-hop, rock, latín, clásica e electrónica para crear música que habla directamente de problemas como el cambio climático, el desplazamiento y la injusticia.
La lluvia grupal de 5 miembros con sede en Assam en Sahara está aprovechando el poder de la música para destacar las preocupaciones ambientales y sociales
“El grupo comenzó como un proyecto de música consciente”, dice Lain Heringman, co-vocalista de la banda, tecladista, flautista y productor. “Hacer música para el cambio, para nosotros, significa usar música para abordar temas reales y apremiantes como el cambio climático, que afectan a todos universalmente. Se trata de provocar el diálogo y ayudar a las personas a procesar estos desafíos masivos”. Están listos para lanzar su EP debut: usted cree que nuestro futuro es una broma, una colección de cinco pistas que da voz a los temas interconectados centrados en el cambio climático, la justicia social y la desconexión de la edad digital, junto con su gira de Tatakai en junio.
Sus shows en vivo se convierten en espacios de solidaridad y esperanza. “La ansiedad climática es real”, dice Heringman. El dolor climático, según la Asociación Americana de Psicología, es la profunda respuesta emocional que las personas experimentan cuando son testigos o anticipan la pérdida de especies, ecosistemas y paisajes significativos debido al cambio climático. Es una sensación de pérdida, tristeza y desesperación relacionada con la degradación continua del mundo natural. “Pero queremos que la gente deje nuestros conciertos sintiéndose elevados, sabiendo que hay soluciones, y pueden ser parte del cambio”.
“Experimentamos con diferentes formas de presentar estos temas. A veces es a través de la sátira; otras veces, es más directa”, señala Rajat Bangia, el bajista de la banda. Y el impacto es tangible. Desde Copenhague hasta la isla rural de Majuli en Assam, el público, algunos de los cuales se encuentran con música rock por primera vez, se han conectado profundamente con el sonido y el mensaje del grupo. “Cuando actuamos en Arunachal Pradesh, un grupo de jóvenes recorrió más de una hora desde su pueblo para venir a vernos. Dijeron que estaban inspirados en los mensajes en nuestra música, y eso es lo que más cuenta para nosotros”, agrega Heringman.
No todos los esfuerzos para vincular la música y el medio ambiente son inmunes a la crítica. Los principales conciertos, incluso los que rodean el tema del cambio climático, pueden llevar sus propias contradicciones, desde las emisiones de carbono de los viajes internacionales hasta los desechos plásticos que quedan atrás. “Mi hermano, Proshanto Mahato, quien es un músico con sede en Kolkata y fotógrafo, asistió recientemente a un gran concierto, y la única imagen que compartió fue de la basura dejada atrás”, señala Basu. “Eso es lo que necesitamos para interrogar: ¿cuál es el costo ambiental de nuestro consumo cultural?”
En los círculos académicos, hay una creciente atención a las ideas como la escucha profunda, una práctica que fomenta la desaceleración y la sintonización en el medio ambiente. Pero en la cultura digital de ritmo rápido de hoy impulsada por las tendencias de las redes sociales, tal atención es cada vez más rara. “Una vez que los sitios contemplativos como Santiniketan, imaginados por Tagore para el aprendizaje basado en la naturaleza, ahora se han convertido en espacios de eventos excesivos.
El método de hacer música de Ditty refleja esto. “Elegí grabar mi música en espacios no tradicionales, especialmente al aire libre. Quiero separarme de la noción estéril y plástica de la producción musical. La música es trascendental y sagrada, pero en el estudio, a menudo se trata clínicamente”, dice ella. En cambio, ella elige la resonancia sobre el polaco. “Muchos elementos, incluidos las voces y la guitarra para mi canción Azadi, fueron grabados al aire libre. Esa resonancia natural puede continuar”.
El dúo con sede en Mumbai, Maati Baani, compuesto por el vocalista clásico de Hindustani, Nirali Kartik y el compositor Kartik Shah, construye su música alrededor del espíritu de la conexión de la Tierra
El dúo con sede en Mumbai, Maati Baani, compuesto por el vocalista clásico de Hindustani, Nirali Kartik y el compositor Kartik Shah, nos dice: “El nombre Maati Baani refleja nuestro amor por la Madre Tierra. Representa el ethos de nuestra banda, la creencia de que todo está interconectado: la naturaleza, las personas, la cultura y la música”.
Su música se basa en gran medida en las tradiciones populares, muchas de las cuales se centran orgánicamente en la naturaleza. “Nuestros antepasados y comunidades populares estaban profundamente conectadas con la naturaleza. Sus canciones reflejaron ese vínculo y a menudo llevaban mensajes sobre el cuidado del medio ambiente”, dice Nirali.
Incluso cuando las letras no son explícitamente ambientales, sus videos musicales se organizan en lugares al aire libre: un desierto, un pueblo, debajo de un árbol de mango. “Esperamos revivir esa conexión perdida a través de nuestras canciones”, agrega Nirali. “Por ejemplo, nuestra versión de Heal the World, que lanzamos alrededor de 2016, tocó un acorde a nivel mundial. No era nuestra composición original, la original era de Michael Jackson, pero el mensaje detrás de esto proviene de un lugar honesto. La gente sintió eso”.
Un estudio de 2021 titulado Waking Up Up No Sound: Music Psychology and Climate Action del Dr. Francis Collins destaca cómo la música, cuando se usa con intención, puede promover el compromiso climático, reducir la ansiedad y fomentar un sentido de propósito compartido.
“No he lanzado ninguna de mis canciones”, dice Emmanuel con un suspiro. “La comercialización de la música ha afectado a muchos artistas, y soy uno de ellos”. Desde que dejó su trabajo, se ha mantenido a través de su proyecto de base destinado a conectar a los jóvenes con la naturaleza, con la esperanza de que este vínculo fomente el respeto y el cuidado del medio ambiente. “Eso ha hecho difícil grabar mi música”, admite.
“Pero a través de sesiones de mermelada, conciertos, reuniones comunitarias y boca a boca, mis canciones todavía han llegado a las personas e han tenido un impacto”. Una de esas canciones es Hawa, que transmite la idea de que el aire y el océano existen sin límites, así como los humanos deberíamos vivir idealmente.
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