Dakota Meyer se reinscribió a sus 36 años y quiere demostrarles a sus hijas lo que es un “buen hombre” (Exclusiva)

La primavera pasada, Dakota Meyer tomó una decisión inusual.

Casi 15 años después de recibir la Medalla de Honor, se volvió a alistar en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, como reservista, a la edad de 36 años. Discutió la decisión con sus dos hijas pequeñas, a quienes comparte con su ex esposa Bristol Palin, hija de Sarah Palin.

Meyer dice que sus hijas, Sailor, de 9 años, y Atlee, de 8, lo inspiran a convertirse en un mejor hombre.

«Espero que crezcan y sepan cómo es un buen hombre», le dice a PEOPLE Meyer, que ahora tiene 37 años.

Cada día se centra en un objetivo principal: “¿Qué pensarían mis hijas si me miraran?”

Meyer saltó a la luz pública por primera vez cuando recibió la Medalla de Honor del entonces presidente Barack Obama en reconocimiento a su heroísmo en Medio Oriente.

Inicialmente sirvió en la Infantería de Marina de 2006 a 2010, incluidos dos despliegues.

Durante la Batalla de Ganjgal en septiembre de 2009, el infante de marina, que entonces tenía 21 años, actuó con «notable valentía a riesgo de su vida… más allá del llamado del deber», dijo un alto oficial militar sobre Meyer siendo atacado mientras luchaba contra insurgentes y trabajaba para recuperar a estadounidenses y afganos asediados y muertos.

Aunque Meyer dijo que se sentía profundamente honrado por el elogio, mantuvo la situación en perspectiva.

«Esta medalla que tengo no representa a un tipo duro. No representa a un héroe», dijo. “Lo único que esto representa es el potencial de cada ser humano si cree en una causa mayor que él mismo”.

En 2014, Meyer conoció a Bristol, cuya familia todavía aparecía con frecuencia en las noticias después de que la exgobernadora Palin fuera nombrada candidata republicana a la vicepresidencia en 2008.

El romance de Meyer y Bristol tuvo altibajos (y fue parcialmente narrado en televisión). mamá adolescente). En junio de 2016, la pareja, entonces padres del bebé Sailor, se casaron; dieron la bienvenida a su segundo hijo, Atlee, en mayo de 2017.

Menos de un año después del nacimiento de Atlee, Meyer solicitó el divorcio.

«Realmente tuve que mirarme detenidamente en el espejo: ¿Por qué sigues cometiendo errores?», dice Meyer, cuyo tercer libro, ¿Por qué a qué?fue lanzado el año pasado. «No podría pasarme la vida culpando a los demás y culpando al mundo por mis problemas».

El año en que terminó su matrimonio, Meyer se mudó a Austin, Texas. Comparte la custodia de sus hijas con Bristol, por lo que pasan semanas alternas con él.

Meyer dice que si bien la gente «se divorcia por una razón», él y su ex compañero de padres son amigables.

«Las niñas tienen mucha suerte de poder crecer en dos hogares», dice, «con dos padres que las aman más que a nada».

Le tomó tiempo, dijo, comprender los costos totales de lo que había experimentado como infante de marina y aprender qué tipo de padre quería ser.

«Viví mucho tiempo y lastimé a mucha gente», dice. «Dije cosas que no quería decir. Y eso fue lo que me di cuenta de que estaba lastimando a la gente, lastimándola».

Ha hablado públicamente sobre su capacidad para superar el trastorno de estrés postraumático y su lucha contra los pensamientos suicidas.

“Me despertaba todos los días con ansiedad”, recuerda. “No sé si mis hijas me vieron dormir antes de 2019”.

Meyer le da crédito a su tiempo en un centro de tratamiento para veteranos en México, afiliado a la organización sin fines de lucro VETS, por ayudarlo a sanar.

Desde que se mudó a Austin, Meyer ha asumido una variedad de roles nuevos. No solo es voluntario a tiempo parcial para el departamento de bomberos local, sino que también es embajador de Hiring Our Heroes, ayudando a conectar a los veteranos con oportunidades laborales, y comenzó una substack llamada «The BLUF».

Pasó dos años entrenando antes de unirse a la Reserva del Cuerpo de Marines en abril.

“Estoy en la mejor forma de mi vida”, dice Meyer, acompañado a menudo por sus hijas en el gimnasio.

También estuvieron presentes el año pasado en su ceremonia de re-alistamiento, oficiada por el secretario de Defensa, Pete Hegseth, un viejo amigo. (Antes de regresar a la Infantería de Marina, Meyer criticó abiertamente el manejo por parte de la administración Biden de la retirada de Afganistán y el fin de la guerra más larga del país).

Meyers considera que la reinscripción es una decisión familiar. Para convertirse en infante de marina de reconocimiento, debe estar en la escuela durante un año y dice que verá a sus hijas al menos una vez al mes durante el entrenamiento.

Su padre también llegará desde su Kentucky natal para quedarse con ellos durante las semanas planificadas por Meyer con ellos.

Meyer dice que lo motiva el amor por sus hijas y su país.

“Sabía que con mis hijas hablar de servicio, sacrificio y bien común no sería suficiente”, afirma. “Debería regresar, vivirlo y mostrárselo a mis hijas”.

Aunque se mantiene en contacto con sus hijos cuando está fuera, Meyer es estricto con la tecnología: hay un teléfono celular en casa que Sailor y Atlee pueden usar para enviarle mensajes de texto, pero no es para jugar o explorar las redes sociales.

Cuando están juntos en casa, disfrutan yendo de compras en sus bicicletas eléctricas y visitando a los ocho (sí, ocho) canguros de la propiedad.

Al trío también le gusta hacer senderismo juntos.

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Sailor es un “pasador de goles” al que le encanta jugar fútbol americano y baloncesto, dijo Meyer, describiendo a Atlee como su “mini yo”.

“Ella vendrá, y aunque creas que la estás poniendo a prueba, ella en realidad te está poniendo a prueba a ti”, dice riendo. Para él es importante criar a sus hijas para que sean «autosuficientes» y amables, dice.

«Quiero que se miren al espejo y sepan que serán suficientes para sí mismos», dice Meyer.

Y añade: «Quiero que sean fuertes».