Dancing Baby de Ally McBeal, uno de los primeros memes virales de Internet, 28 años después

Aliado McBeal fue uno de los primeros programas de televisión en incorporar un meme convencional.

Fue en un episodio de la primera temporada titulado «Cro-Magnon», que se emitió el 5 de enero de 1998, que el incipiente éxito de Fox presentó a Dancing Baby, también conocido como Baby Cha u Oogachaka Baby, haciendo referencia a la frecuente asociación del gráfico con la versión de Blue Swede de «Hooked on a Feeling».

El bebé entró en escena cuando Ally se estaba quedando dormida sobre un montón de trabajo y soñaba que se despertaba con el bebé bailando en un rincón de su habitación. Se despierta desconcertada por su sueño.

Más tarde, le indica al bebé que se le revele durante las horas de vigilia, y los dos bailan juntos para expresar sus sentimientos mientras Ally acepta su reloj biológico.

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El gráfico del bebé en sí fue creación de un grupo de animadores, Michael Girard, Susan Amkraut y John Chadwick, quienes crearon la animación como parte de un proyecto en el que podían aplicar diferentes pieles al bebé mientras realizaban los mismos movimientos.

Girard habló sobre la primera joya de Internet con ciencia popular en 2018. «Creo que se popularizó porque el archivo era un GIF que se podía adjuntar fácilmente a los correos electrónicos, y el bebé parecía despreocupado y optimista. Pero lo más importante, y bastante preocupante, es que a la gente le gustaba ridiculizarlo. Quería que mi trabajo se tomara en serio: previamente había estudiado el movimiento humano con grandes coreógrafos», compartió.

«Este bebé era mucho menos elegante y artístico; era simplemente un pequeño y extraño GIF. A medida que su popularidad eclipsaba la de nuestro software, me volví cínico. No quería que me asociaran con la animación, a pesar de que la exposición era excelente para mi negocio».

«Tan pronto como lo vi, pregunté: ‘¿Cómo podemos incluirlo en (el) programa?'», dijo el productor David E. Kelley. El reportero de Hollywood en 2017, y señaló que su asistente le mostró el gráfico cuando comenzó a recorrer los primeros sitios web.

«Puede que haya sido aterrador e hipnótico, pero también fue perfecto para Ally. Apeló a su guerra interna. Sabía que, en el papel, una mujer de su edad debía estar casada y tener un hijo, pero no era así como ella quería ser. The Dancing Baby representaba ese sentimiento».

La alucinación del bebé bailando siguió regresando a Ally a lo largo de la serie mientras se preguntaba cuándo encontraría el amor y si querría una familia cuando la encontrara.

The Dancing Baby fue un éxito instantáneo desde el momento en que los espectadores lo vieron. Estará presente en diferentes rincones de la cultura pop en los próximos años. En los últimos años, incluso llegó a TikTok.